Инна Георгиева - Перехват

— Но ты запрещаешь мне им пользоваться!

— Я настоятельно рекомендую по мере возможности пользоваться выделенным оружием, — с ударением поправил я. — Так ты существенно облегчишь задачу нашей команде поддержки.

Лакшми поморщилась и захлопнула рот так резко, что клацнула зубами. Черт подери! С какого перепугу Джейн потребовалось брать в команду именно эту радикальную феминистку с собственным «уникальным» взглядом буквально на все?! Может, она и неплохой «танк», но с таким отношением к реальности на нее ни один руководитель-волк не польстился бы.

— Да, она бывает резкой, — встала получасом позже Джейн на защиту Баньши, — но она также очень полезна. И знает свое дело.

Я кивнул, не желая спорить и доказывать, что любой оборотень мог бы заменить Лакшми на позиции штурмовика. И при этом подчинялся бы беспрекословно.

— Так что ты хотел обсудить? — видя, что я не спешу начинать разговор, подтолкнула Доусон. Я покосился на часы: мы вот-вот должны были прибыть на место. Самое время сделать то, зачем я еще раз вызвал волчицу в каморку с криокамерами.

— Мне нужно кое-что у тебя спросить.

— Ты уже говорил, — напомнила она, бросая нетерпеливые взгляды на дверь. Я ее понимал: в такой момент мне бы тоже хотелось быть с командой, а не обсуждать не пойми что со своей потенциальной заменой.

— Для начала: как ты догадалась, что в деле замешаны люди?

— Ну… — Волчица поскребла указательным пальцем коротко постриженный висок. — Мне очень помогли рейнджеры. Картинка и так не складывалась: крфриты воруют людей для криттов? Ну что за бред? И ладно бы воровали кого-то особенного, полезного. Но детей? Зачем криттам человеческие дети? И только когда я вспомнила про рейнджеров, я ответила на этот вопрос: чтобы эффект был сильнее. Гибель взрослого не так трогает, как смерть ребенка. А людям нужны были заметные жертвы. Плюс нельзя забывать о том, что бюджет на оборонку у людей в последнее время постоянно рос. Даже когда я еще не знала, с чем это связано, догадывалась, что это неспроста. Заряженное ружье должно однажды выстрелить, верно? А если вместо ружья — военные крейсеры класса «Гигант»?

Я хмыкнул:

— Откуда о крейсерах узнала? Из моих документов?

Девчонка запнулась и опустила глаза на кончики своих ботинок:

— Ты в курсе?

— О том, что ты забралась в мой кабинет и забрала копии моих документов? — уточнил со смешком. — Я не просто в курсе! Я их специально для тебя подготовил.

— Что?! — выдохнула волчица.

Я едва в голос не расхохотался: ну прямо святая невинность!

— Скачал новости за последние полгода, — на пальцах перечислил последовательность своих действий. — Перетасовал, зашифровал. Положил в ящик стола — специально для вас с Эйвой. Я ведь знаю, на что твоя суккуба способна — все ее прошлые грешки есть в личном деле.

На этой фразе волчица так красноречиво скривилась, что я понял: в файле был далеко не полный перечень их похождений.

— По крайней мере, дверь для нее открыть проблемой не являлось, — закончил с улыбкой.

— Но какого черта ты вообще что-то подобное сделал?! — прорычала Доусон.

Я пожал плечами:

— Пока вы занимались расшифровкой моей «обманки», вы были заняты.

— То есть от нас не было проблем? — догадливо уточнила девчонка.

Моя улыбка стала еще шире:

— Джейн, ты устроила пожар в моем офисе. Никакие документы не были бы в силах меня от этого спасти. Но ты права: пока Эйва структурировала новостную ленту, она не лезла в те места, выход из которых ей обошелся бы значительно дороже входа. Это был самый легкий и… безболезненный способ ее нейтрализовать.

Волчица покачала головой:

— Когда Эйва об этом узнает, она тебя самого расчленит и перетасует.

— Я попробую как-нибудь это пережить, — пообещал убежденно. — Но обрати внимание: ты проникла в мой кабинет, и я скрыл этот факт от лорда Маркуса. Ты пробралась на корабль — и я снова намерен тебя не выдавать. О чем это говорит?

Джейн смешно свела брови на переносице, изображая глубочайшую задумчивость. Потом выдала:

— Ты — плохой солдат!

И ведь не в бровь, а в глаз!

— А еще?

— Ты считаешь Маркуса идиотом, потому что он не понимает, что без моей помощи «Охотники» не станут работать так, как тебе нужно!

Почти незаметно для нее я сделал шаг вперед, чтобы встать ближе.

— А еще?

Она подняла подбородок и с нахальным видом уставилась мне в глаза:

— Не вижу других причин!

Я покачал головой:

— Ты невозможна, мэтр Джейн Доусон! Но если для тебя так важно услышать это от меня, я скажу вслух. За последние два с половиной месяца я понял, что без тебя, волчица, можно жить. Но как-то незачем. Я все время выглядываю тебя в толпе и ловлю твой запах даже там, где его не может быть по определению. Ты — последняя, о ком я думаю перед тем, как заснуть, и первая, чье лицо я вспоминаю при пробуждении. Я не знаю, это ли называется любовью, но я знаю наверняка, что ты вошла в мое сердце и заполнила мои мысли.

— Это называется «инстинктом», лорд Тант, — тихо и даже как-то устало сказала она. — И это пройдет.

— Я тоже сначала так думал, — склонил голову набок. — Что эта химия не может длиться вечно. Но чем больше я тебя узнаю, тем лучше понимаю: не инстинкт заставил меня влюбиться в тебя, а ты сама. Твоя смелость, твоя доброта, твой живой ум — вот что мне нравится в тебе. Да, моя звериная суть первая увидела в тебе предназначенную мне волчицу. Но я склонен воспринимать это как подсказку. Глас свыше, если пожелаешь. И знаешь, что он мне сейчас говорит?

— Что? — выдохнула пораженная моим страстным монологом Джейн.

— Он говорит: «Не выпускай ее с корабля!» — ответил я и крепко обхватил ладонями ее плечи. — Джейн, я очень тебя прошу: останься здесь! Я не шутил насчет оружия рейнджеров. У нас действительно нет противоядия. И я просто не знаю, что буду делать, если потеряю тебя.

Несколько секунд она молчала, словно обдумывала свой ответ, потом мягко изогнулась и выскользнула из моих рук.

— Но ты ведь идешь, — не то спросила, не то напомнила она.

— Моя подготовка лучше твоей.

— Возможно, — даже не стала отпираться Джейн. — Но какой из меня руководитель, если в момент опасности я оставлю группу и буду отсиживаться в безопасном месте?

Я вздохнул и потер пальцами переносицу:

— Выходит, у меня совсем нет шансов тебя переубедить?

Волчица покачала головой:

— Прости… если разочаровала, — последние слова она произнесла так, будто извинялась впервые в жизни. Да и сейчас явно не собиралась этого делать. А вот же — сделала. И смутилась, даже чуть покраснела. — Идем! — буркнула она, резко взмахнув длинной челкой. — Нам пора.

— Конечно, — ответил я и подумал, что «разочаровала» — это не то слово. В глубине души я не сомневался, что она ответит именно так. Ну не могла Джейн Доусон, волчица, которая всегда умудрялась находить самый сложный путь, ответить иначе.