Татьяна Устименко - Суета вокруг кота

— Госпожа, ты чуть не погибла! — в унисон капитану начал укоризненно выговаривать мне еле ковыляющий Спинолом. — Ну разве можно так рисковать?

— Так не погибла же, — рассмеялась я. — А насчет риска… Все наше нынешнее путешествие — сплошной риск. Чего уж тут по пустякам-то счеты сводить?

— Это точно, она права! — авторитетно подтвердил Анриэн. — Сунув голову в петлю — по шее не плачут.

— Вот именно, — ехидно подхватил Спинолом, — ибо нашим невезучим головам и шеям дома уже не видать…

— Ы-ы-ы! — траурно заныл Маврикий.

И только лицо одного лишь Кирилла выражало нечто мрачно-радостное, смутно смахивающее на удовлетворение. Ну еще бы, ведь теперь я навсегда останусь здесь, с ним.

— Подождите, — отозвалась я, подбирая валяющуюся на полу сумку Франка. — Чую, наша ситуация отнюдь не такая безнадежная, каковой способна показаться на первый взгляд…

— В смысле? — не понял меня Анриэн.

— Э-э-э? — с надеждой протянул тролль, светлея хмурой мордой.

— Ыть! — от неожиданности чуть не поперхнулся Кирилл.

— Сейчас, сейчас… — Я порылась в сумке и вытащила мятый пергаментный лист. Развернула и с выражением прочитала:

— Кот! — уверенно подсказал дроу.

— Именно он, — согласилась я. — Ну, следует признать, что наш сумасшедший Маврикий уже неоднократно проявил себя во всей красе — и пещеру с Вратами нашел, и Айвалин на последнюю отчаянную выходку спровоцировал. Сбылось все, предреченное в пророчестве. А если совместить это стихотворение со строками, начертанными на стене возле логова Теней, то… — Я немного помолчала, вспоминая вторую часть предсказания, но без запинки процитировала и ее:

— И как нам следует понимать оный ребус? — растерянно поинтересовался Кирилл. — Врат-то ведь нет — сгорели, рассыпались в прах…

— Врата — есть! — ничуть не сомневаясь в правильности своей догадки, рассмеялась я. — Никуда они не исчезали и по-прежнему находятся на своем исконном месте. Просто мы сейчас их не видим…

— Идеальная защита от дурака! — догадливо ахнул Анриэн, восторженно хлопая себя руками по бедрам.

— Точно! — кивнула я. — А чтобы их увидеть и активировать, нам нужно выполнить все условия, упомянутые в пророчестве. Сколько времени остается до восхода Кровавой луны? — спросила я у Кирилла.

— Да минут десять, — нехотя ответил он, взглянув на свои наручные часы.

— Тогда поторопимся. — Я приглашающе взмахнула рукой, указывая ему на жертвенник. — Полагаю, он предназначен не для одного, а для двоих…

— Для вас обоих! — догадался Анриэн и добавил, смущенно отводя взгляд: — Ведь это вы связали себя узами запрещенной любви! В нашем мире такая связь недопустима и осуждается: леди, представительница королевской династии, и безродный полукровка… В нашем мире вы бы не имели общего будущего!

Услышав эти абсолютно справедливые упреки, я виновато покраснела.

— Спасибо! — сердито усмехнулся Кирилл. — Почему-то в последнее время мне слишком часто напоминают о моем сомнительном происхождении.

— Извини, но тут ничего не изменишь! — философски пожал плечами дроу.

Повинуясь моему жесту, Кирилл взошел на жертвенник, состроив при этом донельзя возмущенную мину. Я вернула статую богини Морриган на прежнее место, а затем достала кинжал и сделала два маленьких надреза на наших запястьях, дабы закончить ритуал. Затаив дыхание, мы наблюдали, как две тонкие струйки крови потекли по желобкам, смешиваясь и снова растекаясь на отдельные ручейки. И едва они достигли кучки пепла, оставшейся от сгоревших Врат, как воздух внезапно вспыхнул сотнями огненных искр, образовавших ярко сияющую арку межпространственного перехода. Внутри светящегося прямоугольника призывно пульсировало туманное марево…

— Врата — открылись! — восхищенно закричал Анриэн.

— Ага, будь они неладны! — угрюмо проворчал Кирилл.

— Домой! — командно рявкнул Спинолом, подхватывая на руки громко мурлыкающего от счастья Маврикия. — Мы идем домой!

— Идите первыми, обещаю — я скоро последую за вами! — Я ободряюще похлопала тролля по плечу. — Все, наши злоключения закончились. Мы — победили. А вы — настоящие герои и храбрецы, и я очень горжусь вами обоими…

— Троими! — важно поправил меня Маврикий.

— Извини, конечно троими! — улыбнулась я.

— Прощай, друг! — Спинолом вежливо поклонился Кириллу. — Спасибо за помощь и за науку. Извини, если чего не так вышло…

— Удачи! — Капитан крепко пожал широченную, похожую на лопату кисть тролля. — Рад знакомству.

— Хорошо, первый пошел! — торжественно провозгласил Спинолом и, бесцеремонно зажав кота под мышкой, шагнул в светящуюся арку Врат.

Маврикий издал придушенный мявк, марево внутри огненного прямоугольника мигнуло, и забавная парочка исчезла из виду.

— Ты это, поспеши, долго тут не задерживайся, — заботливо напомнил Анриэн, стараясь не смотреть на расстроенного Кирилла. — Я, конечно, понимаю, что вам нужно поговорить наедине… Но пойми меня правильно, братан, и не держи на нас обиду. В нашем мире тебе не место. Эх… — Смуглокожий дроу протяжно вздохнул, прощально махнул рукой и последовал за уже ушедшими товарищами.

Мы с Кириллом остались одни.

— Поторопись, — посоветовал Кирилл, не глядя мне в глаза, — времени у тебя осталось мало. Скоро затмение закончится и Врата закроются. Исчезнут навсегда… — Он закрыл глаза, словно был не в силах принять произнесенные им же самим слова, прозвучавшие безысходно — будто смертный приговор. Кадык на его горле тяжело дернулся вверх-вниз, похоже, мой любимый боролся с подступившими слезами.

— Милый, — нежно произнесла я, беря его за руку, — мы ведь с тобой уже разговаривали на эту тему. Сам понимаешь — остаться тут я не могу, потому что слишком много проблем поджидает меня там, в Мидире. Я просто обязана предупредить всех о грядущей беде, предсказанной барельефом в этой пещере. Мне предстоит разбираться со всеми: с загадочным Мастером Теней, с фоморами и их таинственным хозяином — господином Бресом. С непонятной госпожой Алиенорой… А еще, по словам Спинолома, дома затаился какой-то мой личный враг, весьма могущественный и опасный…

— Вот и я об этом же, — укоризненно перебил меня мой нао. — Опять ведь вляпаешься в очередные неприятности, а прикрыть тебя там будет некому…