Виктор Пожидаев - Империя Маглендол. Проклятье короля

Спокойствие и умиротворенность окутало души героев.

– Отчего некоторым не живется спокойно и мирно, ведь всем хватает места и каждый может найти себе дело по душе? Земля дарит щедрый урожай, реки полны рыбы, леса – зверя. Каждый может быть сыт и счастлив. Но нет же, – думал Борис, неторопливо прогуливаясь с друзьями, – всегда находятся те, кому отчего-то больше всех надо. Зачем-то им нужна власть над другими, преклонение и почтение, и им совершенно безразличны судьбы тех, кто пострадает, оказавшись у них на пути. Живут же многие спокойной жизнью, наслаждаясь каждой минутой и благодаря создателя за радости бытия. И таких, к счастью, большинство. Но есть и те, кто колеблется в своих желаниях и предпочтениях, принимая то одну, то другую сторону. Когда все спокойно и тихо, этот пласт общества живет, не проявляя оборотную сторону своего сознания; но лишь только где-то вдали зажжется звезда порока и жестокости, эти совсем недавно мирные хлеборобы и пахари берут в руки мечи и встают на путь зла. Такова природа смертных – нет совершенства ни в чем, нет безгрешности и целомудрия. Есть и третья группа – это те, кто ни минуты не может без разбоя и грабежа; его кровь словно стынет в те моменты, когда он не совершает злодеяний. Такому нужны постоянные жертвы, ему нужен вид и запах крови и страданий. Таких мало, но они есть, и их маниакальное стремление к осуществлению своих желаний губительно для многих и заразительно для тех, кто колеблется. В мире все имеет свою противоположность, уравновешивая бытие и делая его гармоничным. Вода гасит огонь, огонь уничтожает лед, день сменяется ночью, на смену которой вновь приходит день. Мирные и спокойные хлеборобные годы уступают место голодным периодам войн, благодаря которым все приходит к тому гармоничному значению, что задумано природой. Не могут просто существовать одни добрые и заботливые люди – это вредно дня них самих. Отсутствие противовеса пагубнее сказывается на большинстве из них, чем страдания, причиненные злыми и эгоистичными натурами. Ведь у первого перед глазами всегда будет пример второго – яркий пример того, как не следует поступать, дабы не скатиться до его уровня. Так же и в нашей жизни, – думал Борис, – в противовес магам добра и Света обязательно будут встречаться колдуны зла и Тьмы. Они, так же, как и все, имеют право жить. Но их жизнь не должна складываться из потерянных жизней представителей другой стороны. Как все-таки хорошо, что на просторах Маглендола появился великий маг Николас Горенгейм, решивший объединить земли Света, дабы всем вместе дать отпор Тьме и обезопасить жизнь простым людям! Нет, его целью не было уничтожение Тьмы, но его целью было упорядочение бытия, создание границ, в пределах которых будут спокойно сосуществовать представители двух непримиримых школ магии. Возможно, Темные имели какие-то свои далеко идущие планы на этот мир, но с помощью богов и старейшин Небесного сада славные жители Маглендола не позволят им осуществить их.

– Нас ждут во дворце, – отрапортовал появившийся из темноты эльф, – я провожу вас, господа.

На дворе стояла глубокая ночь, когда Борис и его друзья вошли в просторную комнату. Как и все вокруг, эльфийский тронный зал поражал своей красотой: тихий голубоватый свет струился из огромных окон, наполняя все помещение, огромные статуи величественно возвышались у стен, на которых ярко горели древние руны. Все было наполнено магией, каждый завиток настенных рисунков излучал ее.

Друзей встречали семь эльфов. Их доспехи светились, ослепляя богатством убранства, длинные волосы ровными прядями струились вдоль тела. В руках каждый из них держал посох. Помимо этого, один из них имел небольшую корону, увенчанную огромным светящемся кристаллом.

Вошедшие вместе с Борисом эльфы преклонили колено перед хозяевами – видимо, это и были старейшины эльфийского народа. Последовав их примеру, парень и его друзья склонили головы.

Холанд уже был здесь, ожидая своих новых товарищей.

– Рады приветствовать вас в Громком лесу, друзья мои, – обратился к Борису и его друзьям Верховный старейшина – перворожденный эльф по имени Харданиэль, один из первых эльфов, появившихся в этом мире многие тысячи лет назад. – Рад видеть и тебя, благородный Легос.

Борис и Легас снова поклонились правителю.

– Прошу вас, проходите, присаживайтесь в кресла – ночь сегодня будет долгой.

Молодые маги проследовали за Холандом, который проводил их к отведенным им местам. Туда же проследовал старший эльф и сопровождавшие его старейшины. Дождавшись, пока все удобно разместятся в мягких креслах, расставленных кругом вокруг огромного гранитного стола, Харданиэль начал совет.

Выслушав Легоса, который изложил историю странствия его отряда с момента получения сигнала о нападении на Холмы и до воссоединения с отрядом Холанда, старейшины перешли к повествованию Бориса, который также в ярких красках пересказал всё, что произошло за последние дни. Кроме того, юноша рассказал о появлении деда и обретении кольца стихий. Последние два сюжета явно взволновали старших, так как они, слушая парня, начали переглядываться друг с другом.

– Спасибо, Борис, – удовлетворенно поблагодарил мага за столь содержательный рассказ Харданиэль. – Мы услышали из твоих уст все, что хотели. Ты правильно сделал, что начал преследование Хриптона и его сподвижников. Этот колдун является одним из приближенных Властелина Тьмы, он испокон веков появлялся только на самых ответственных направлениях действий сил своего господина. Лишь ему властелин доверял самые сложные задания, поэтому нападение на Холмы – это не случайная вылазка кучки орков в северные земли, не просто месть твоему деду за старинные обиды, нет! Смысл этого мероприятия более глубок. Не просто так Тьма снова активизировалась после стольких веков тишины. Нам кажется, что нападение на Холмы, как и недавнее нападение на правителя Афлота, являются лишь звеньями начавшейся большой игры, в которой не будет безучастных. Эти два нападения – всего лишь пыль в глаза, отвлечение взора от чего-то другого, более важного. Да и сама начинающаяся война на восточных рубежах Афлота – это всего лишь мишура. Ни за что никто из знающих Властелина не поверит, что он просто так будет помогать какому-то обиженному воинами Семи Владык народу, дабы отомстить последнему за поражение в прошедшей войне. Карбезы – это лишь прикрытие, всего лишь ширма, скрывающая истинные намерения Тьмы. У Властелина более глубокие и важные задачи на землях западнее Зубастого хребта. И мы считаем, что пришло время осуществления древнего пророчества – явления миру страшного артефакта, который так старательно пытались спрятать наши сородичи тысячелетия назад – в те времена, когда мы только пришли в этот мир. Властелин ищет древний ларец, тайну которого унесли с собой семеро эльфов, ценой своей жизни запечатавшие его. Ларец, который был безвозвратно утерян на пути к нашему лесу. В этой потере замешаны непосредственно карнибулы. Потаенные дьяволы – их родственники: они украли ларец у наших сородичей, но, хвала богам, и они не смогли уберечь его. Магия крови эльфов сокрыла его от глаз всех живущих на этой земле до поры до времени. И, видимо, сейчас это время пришло. Не просто так объявилось кольцо стихий, амулет и кинжал, который возникнет в скором времени. Эти три артефакта помогут их хозяевам узнать тайну и проклятие этого мира, и лишь их решение сможет спасти мир – или же погрузить его во власть Тьмы. Только владеющие знанием смогут найти ларец и узнать его тайну. Вот этого и добивается Темный. Он желает покорить мир, сыграв на слабости человеческой, ведь только храбрый сердцем и чистый мыслями сможет обуздать магию ларца. Слабый же и корыстный будет подчинен ей и станет марионеткой в руках Властелина. Что надо делать дальше, вам явят старейшины Звездных садов, – они придут к вам и откроют тайну ларца. Мы же лишь рассказали то, что поведали нам духи, сопровождающие наших героев до момента потери артефакта. Ясно одно, – подытожил Харданиэль, – начались тяжелые времена для Маглендола, и от избранных зависит, как долго они продлятся.