Виктор Пожидаев - Империя Маглендол. Проклятье короля

Борис и его друзья, разинув рты, слушали речь эльфа: они и не предполагали, что в их столь спокойном и понятном мире могут твориться столь невероятные дела. Теперь юным магам было понятно, отчего так рьяно старик Грасс готовил их к войне, зачем обучал изощренным заклинаниям.

– Из сказанного вами я понимаю, что один из тех, кому явится ларец, – это я, поскольку духи передали мне кольцо Стихий? – чуть помолчав, произнес Борис.

– Ты правильно понял, мальчик мой, – улыбнулся эльф. – Твоя сила будет расти с каждым днем, и в тот момент, когда ларец окажется перед вами, ты сам поймешь, что нужно делать, и поможешь остальным исполнить предсказанное. Увы, даже в Небесных садах не могут с точностью предсказать исход той грядущей битвы. Так что все зависит от тебя и остальных хранителей.

Борис немного растерялся. Он не мог даже предположить, что на его плечи обрушится такой груз ответственности за этот мир. На него, восемнадцатилетнего сорванца, который еще луну назад резвился со своими друзьями и шутил над односельчанами! Но, как учил его дед, все должно быть так, как определено Судьбой. Мы можем лишь чуть корректировать жизнь и свой путь.

Парень явно чувствовал, что силы его росли с каждым часом: он уже мог и умел многое, о чем даже не догадывался ранее. Все чаще и чаще он видел будущее, общался с духами природы и постигал тайны магии. Борис верил эльфам, поэтому готов был осуществить то, что ему предначертано.

– Спасибо, старейшины, что открыли нам тайну, и представили истинные планы врага. Мы сделаем все, что зависит от нас, для того, чтобы Властелин не смог получить тайный ларец.

– Вот и славно, Борис, – улыбнулся Харданиэль. – Ты очень похож на своего деда – такой же смелый и горячий воин. Мы верим, что ты справишься с возложенной на тебя миссией. Ну а пока нам необходимо решить, как остановить войско карбезов, которые уже через несколько дней перейдут через Зубастый хребет и черным потоком хлынут в долины королевства Афлот.

Совет при эльфийском дворе длился еще около часа. Решено было разделить отряд магов и двинуться сразу в двух направлениях. Борис, Рианис и Вергус в сопровождении Холанда и сотни эльфов должны были направиться в сердце Афлота, чтобы проследить путь перемещения небольших групп карнибулов, остальным же магам в сопровождении Легоса и трех сотен эльфов предстояло пойти в сторону Зубастого хребта для помощи войскам короля Артура, чье войско готовилось принять на себя первый удар кочевого народа.

На этом Совет был окончен. В путь постановили тронуться через день, дабы успеть восстановить силы и подготовиться к длительному переходу. Теперь у каждого из друзей была своя дорога, и каждый должен был внести свой вклад в сохранение мира и спокойствия в их великой стране.

Следующий день прошел спокойно: Артур и его новое летное войско вместе с магами Мэрилин без проблем преодолели большую часть оставшегося до восточных провинций пути. Ничто не омрачало полет, погода стояла прекрасная, а небольшие тучки заслоняли жаркое летнее солнце, создавая столь желанную тень. Далеко под ногами простиралась огромная страна. Воины быстро, словно стремительные птицы, пролетали над небольшими селениями и шумными городами, над обширными полями и могучими реками, наблюдая, как везде кипит жизнь.

С высоты птичьего полета Артур заметил, как толпились люди на центральных площадях городков и поселений – как он понимал, началась мобилизация. Еще совсем немного времени, и новые легионы боевым строем выйдут на марш и двинутся к Зубастому хребту, дабы еще раз показать непонятливым кочевникам, кто хозяин данных земель.

Ночной привал остановил воинов уже в Заглубокоозерских землях – в полудне полета от местечка Дубы, куда в скором времени должны были подтянуться легионы из Центральных провинций. Решено было ранним утром, не делая более остановок, как можно быстрее прибыть в провинциальный городок Урхан, находящийся в зоне прямого удара спускающихся с перевала кочевников.

Именно этот город в ближайшие недели должен был стать центром обороны Королевства от нападения кочевых племен. Как рассчитывал Артур, к моменту его прибытия в городок весь гарнизон и ополчение ближайших селений уже выдвинутся к перевалам, чтобы начать обустраивать оборонительные сооружения. По прямой до гор – несколько десятков лиг пути, но это не расстояние для конной армии, которая имелась у кочевников, поэтому сразу после объявления мобилизации караваны потянулись в оба направления: воины и обозы с продовольствием и строительными материалами нескончаемой вереницей направлялись к будущей линии фронта, а подводы с мирным населением ползли на запад – в более безопасные земли в глубине страны. Руководство городов этому не препятствовало, поскольку при меньшем числе мирного населения военные получали большее пространство для маневров.

Утро наступило спокойное. Приведя себя в порядок, сборный отряд магов и бойцов личного манипула короля двинулся навстречу восходящему солнцу. После полудня Артур планировал прибыть в штаб Восточного военного округа. Командующий Кросс, так же, как и король, в ближайшее время должен был оказаться в Урхане. Перемещение на метлолетах военное руководство Афлота освоило некоторое время назад, и теперь в распоряжении каждого командующего имелось несколько десятков подобных средств скоростного передвижения.

Мобилизация шла по стране семимильными шагами, и некоторые легионы, сформированные из ветеранов прошедшей войны, уже двигались к восточным рубежам. Результаты слаженной работы военных и местного населения были заметны и с высоты полета: под ногами можно было легко различить, как по широкому Центральному тракту маршировали ровные прямоугольники центурий. От увиденного на сердце становилось теплее: Артур уже не боялся неожиданного нападения и не переживал за напуганный и захваченный врасплох народ.

– Предупрежден – значит вооружен, – думал Артур о событиях последних дней.

За то время, что осталось до первого штурма, население приграничных городков отойдет вглубь страны, а славные воины Афлота подготовят хорошую встречу незваным гостям, использовав линии укреплений, оставшиеся с прошлых сражений.

Наступил полдень. Под ногами легионеров все также проплывали картины великолепной природы восточных предгорных провинций королевства. Реки и ручьи голубыми нитями тянулись по яркому изумрудному ковру лесов и полей, огромные многоцветные брызги полевых цветов радовали глаз далеко внизу. Вскоре на горизонте появились белоснежные шапки величественных пиков Зубастого хребта, а еще какое-то время спустя показались и стены Урхана.