Валерия Чернованова - Наследница темного мага

Подземный зал был наполнен запахами чадящих свечей и ядовитых растений. Свечи горели повсюду. Словно огненные цветы, усеивали они пол абсолютно круглого зала. Воск, тая, сползал вниз и по желобам в камне стекал к его сердцевине. Заполнял в его центре круг, образовывая таким образом солнце с тринадцатью прямыми лучами, и застывал белым золотом.

Посреди мрачного помещения стояла раскрытая шкатулка. Над ней, опустившись на колени, склонилась темная фигура. Направив на шкатулку руки, человек что-то монотонно шептал, заставляя оранжевые фитильки недовольно шипеть и устремляться к каменному своду.

Руки его слабо подрагивали, на лбу выступила испарина, и даже едва шевелящиеся губы побелели от напряжения. Но он упрямо продолжал сплетать все новые и новые заклинания в надежде, что магия прежнего владельца артефакта откликнется на его призыв и подчинится ему.

Проходили часы, а ничего не менялось.

Окончательно обессиленный, маг покачнулся и уперся ладонями в пол, стараясь отыскать опору.

— Без крови Вараона она мне не покорится, — с досадой признал он и поморщился от мысли, что придется снова отложить ритуал и гоняться за дарховой девчонкой. Но делать нечего. Он так долго ждал. Потерпит еще немного.

Взяв в руки одну из свечей, вейл поднялся и осторожно подул на пламя. Огонек испуганно встрепенулся и исчез, оставив после себя едва различимую струйку дыма. Следом стали гаснуть и остальные свечи. Дым потянулся к колдуну, переплетаясь и приобретая неясные очертания фигуры.

— Найди ее и приведи ко мне, — велел маг призрачному силуэту.

Взметнувшись вверх, тот растворился под сводами зала.

Севастьяна

Прошло несколько дней. Тихих, однообразных и очень тоскливых. Только вечером после побега случился один неприятный инцидент. Не успела толком удалиться от академии, как почувствовала, что меня будто разрывает на части. Я превращалась. Спутать эту боль было ни с чем невозможно.

Попробовала, как учил Кайн, расслабиться и сосредоточиться на юварии. Вроде тогда неприятные ощущения можно было минимизировать. Вот только сложно расслабиться, когда на тебе только что поставил крест твой любимый, отреклась родная сестра и вообще кажется, что все летит к дархам.

Превращение стало логичным завершением скотского дня.

Не знаю, где меня всю ночь носило, но очнулась я только под утро. В старом хлеву и с перьями в волосах. Да еще и в компании двух пожилых крестьян, испуганных и вооруженных вилами. Зарывшись поглубже в сено, попросила меня не губить, а лучше напоить, накормить и отпустить с миром.

К счастью, попались мне люди жалостливые. Даже не предъявили счет за проломленную крышу. Только с укором заметили, что зря я извела всех их несушек.

Не стоило им этого говорить. Завтрак, которым угостила меня сердобольная хозяйка, тут же вылез наружу, а в голове начали урывками появляться воспоминания. Не самые, надо сказать, приятные.

Сын милой пары как раз в тот день собирался в Инайю, от которой меня угораздило удалиться на приличное расстояние, и согласился меня подвезти. Извинившись перед новыми знакомыми за все, мягко говоря, причиненные неудобства, я забралась в телегу и, прижав колени к груди, зажмурилась. Физическую боль снова вытеснила боль сердечная. А эти муки были пострашнее телесных.

В столицу прикатили на закате. Я сразу же помчалась за Лелией. Забрав сестру у недовольной баронессы (наверное, элика рассчитывала навсегда оставить себе Лельку в безраздельное пользование), отправилась к Лиарему. Альв нас даже на порог не пустил. Видите ли, ему не понравился мой внешний вид — вдруг у меня какая-нибудь зараза. Сказал, чтобы убирались по-быстрому, а не то вызовет стражу.

От греха подальше поспешили исчезнуть с глаз Лиарема. Пришлось отправляться в трактир и снять там комнату на ночь. На другой день Лелька подсуетилась и все-таки нашла нам новое место жительства — комнатку в небольшом домике в центре города. Хозяйка оказалась вполне дружелюбной, дом — светлым и чистым. Так что можно сказать, нам повезло, что альв нас выставил. Если в моем случае вообще можно говорить о каком-то везении.

Мы начали потихоньку обживать новое место. Вернее, обживала его Лелия. А я просто просиживала часами возле камина, бездумно пялясь на огонь или глядя на знаки солнца у себя на запястьях, и чувствовала себя каким-то растением, которое вот-вот готово зачахнуть.

Плакать я больше не плакала. У меня даже на это не хватало сил, а может, слезы просто закончились. Только норой, забывшись, начинала тешить себя воспоминаниями о тех днях, когда была пленницей дархова замка. Самой счастливой пленницей на свете…

Лелия поначалу пыталась меня растормошить. Потом, посчитав, что мне просто нужно время, оставила в покое. Дни напролет она моталась по клиентам, принимая заказ за заказом.

Один раз я невольно оказалась свидетельницей ее разговора с хозяйкой. Та требовала оплату вперед за три месяца, как было положено по закону, а сестра в ответ только разводила руками и пыталась объяснить, что пока у нас таких денег нет.

— Девочки, мне вас искренне жаль. Но что я скажу, если придет проверяющий? Документы любят порядок, так что постарайтесь побыстрей найти деньги.

На цыпочках вернувшись в комнату, я обвела ее задумчивым взглядом, невольно зацепившись за свое отражение в зеркале. Впечатлилась и решила, что пора заканчивать увядать и начинать обрастать шинами. Не могу же я допустить, чтобы моя сестра работала на износ.

Через час я уже была в полной боевой готовности. Закутавшись в плащ и накинув на голову капюшон, поспешила на улицу. Мне срочно нужен был какой-нибудь богатый лопух, которого можно было бы легко обчистить. К сожалению, такие кадры на дороге так просто не валяются. Но и тратить дни на поиски «жертвы» сейчас было непозволительной роскошью. Хозяйка популярно объяснила, что если не заплатим к концу недели, она нас с квартиры погонит.

Решила заглянуть сначала к старому знакомому Лодару. Может, он мне какую-нибудь работенку подкинет. Бывало, антиквар давал мне наводку на выгодного «клиента». Не за просто так, конечно, а с учетом навара в случае успешного завершения предприятия. Меня такой расклад вполне устраивал — не любила заморачиваться поиском объектов.

Сегодня в лавке альва было особенно многолюдно. Пришлось подождать, пока народ рассосется и антиквар сможет уделить мне внимание.

— С этими осенними балами в Инайю понаехало столько провинциалов, — вроде как пожаловался мне альв, хотя было видно, что он несказанно рад взлетевшим продажам. — Ирья, постой за прилавком! — Кликнув помощницу, Лодар поманил меня на второй этаж в свой кабинет, где по вечерам расслаблялся с бокальчиком вина и сводил дебет с кредитом. — Вижу, ты, Тьяна, вернулась к старому амплуа. Или мне по-прежнему стоит величать тебя Раминой?