Валерия Чернованова - Наследница темного мага

— Хватит с меня Рамин! Я снова стала собой и горю желанием приступить к работе.

Альв уселся за письменный стол и предложил мне устраиваться в кресле напротив.

— Слышал, что стало с людьми Херона, — вмиг помрачнел антиквар. — Надеюсь, ты к этому не имеешь никакого отношения? Мне бы не хотелось, чтобы пала хоть тень на меня и мой честный бизнес.

— А что случилось? — сделала я вид, что знать не знаю об охранниках скупердяя. Ведь, по сути дела, так оно и было. Рамина мне ничего толком не рассказала. — Я только на днях вернулась в город.

Лодар вздохнул и, выдернув из кипы газет одну, протянул ее мне. Я быстро пробежалась по первой полосе взглядом и поняла, почему антиквар так осторожничает. Кому захочется связываться с убийцей.

А Рамина, конечно, не подкачала…

Интересно, она помнит, что натворила? Надеюсь, что, как и мои, ее воспоминания после превращения в саму себя частично стирались. Меня совесть из-за бедных курочек до сих пор мучает, а тут настоящее двойное убийство. Даже если и таких отпетых негодяев. Как бы я ни была обижена на свою копию, но точно не желала, чтобы она всю жизнь несла на себе бремя содеянного.

— Поверь, Лодар, я здесь никаким боком. Ты же меня знаешь.

— Конечно, конечно, прости старика. С возрастом становишься все подозрительней, — оправдался антиквар и переключился на интересующую нас обоих тему: — Значит, ты готова вернуться в дело? Есть у меня для тебя интересный заказ.

Не далее как сегодня утром к альву заглянул один молодой человек. Пары секунд Лодару хватило, чтобы оценить богатую одежду и манеры посетителя. По акценту альв признал в нем ригийца — жителя соседствующего с Барийской империей королевства, прибывшего в Инайю, чтобы оторваться на осенних балах, а заодно, если повезет, обзавестись невестой.

Наверное, парень хорошо повеселился, раз так быстро остался без гроша и решился продать парочку защитных артефактов, которыми снабдили свое непутевое чадо заботливые родители.

Будучи весьма осторожным аж до паранойи Лодар имел дело только с проверенными клиентами. Поэтому парень от антиквара ушел ни с чем. Правда, всучил-таки ему на прощанье адрес отеля, в котором остановился, на случай если альв передумает.

— Надеюсь, он еще не успел никому сбагрить артефакты, — приняла я от старого знакомого бумажку с адресом и именем своей будущей жертвы. «Виконт Дариль» — было выведено на ней аккуратным крупным почерком. Что ж, виконт, сегодня мы с тобой познакомимся поближе.

Получив от антиквара описание чужестранца, я попрощалась и отправилась домой. Надеюсь, Лелька не удрала к очередному клиенту и сможет по-быстрому смастерить мне камуфляж.

— Тьян, может, все-таки ну его? — канючила сестра, делая быстрые стежки на юбке. — Ты ведь не сможешь воровать вечно. Это опасно! Вон что случилось в последний раз. Давай ты подыщешь себе нормальную работу. Пусть не сразу, но что-нибудь точно подвернется. У меня клиентов много, так что с голоду не умрем.

— Обещаю над этим подумать. — Я чмокнула сестру в лоб и, подождав, пока она завяжет последний узелок, забрала у нее юбку. — Вот заплатим за комнату, и можно будет вздохнуть с облегчением.

— Давай я поговорю с хозяйкой. Уверена, она подождет, — не сдавалась упрямица.

— Лелька, ну перестань! Клянусь, в этот раз все пройдет гладко. Вернусь еще до полуночи. — Ободряюще подмигнув сестре, затянула потуже корсет из мягкой коричневой кожи, надетый прямо поверх блузки с до неприличия глубоким декольте. Ярко-зеленая юбка с умопомрачительным разрезом, высокие сапоги в тон корсету, броский макияж — все как полагается. Взъерошила руками волосы, чтобы придать им объема, добавила по капельке духов в стратегически важных местах и кокетливо улыбнулась своему отражению.

Когда сестра на секунду отвернулась, я схватила засапожник и незаметным движением спрятала оружие за голенище. На всякий случай. Каким бы простым ни казалось задание, но пренебрегать собственной безопасностью я не стану.

— Буду молиться за тебя весь вечер. — Лелька с тревогой наблюдала за моими сборами.

Закутавшись поплотнее в плащ, я успокоила ее в сотый раз и на цыпочках спустилась на первый этаж. Прошмыгнув мимо кухни, в которой колдовала над ужином наша хозяйка, выскочила на улицу.

Гостиница располагалась в двух кварталах от нашего нового дома. Спрятавшись в проулке напротив трехэтажного здания из красного кирпича, я заступила в дозор.

Сегодня Инайя снова впала в праздничную горячку, вызванную очередным балом. Наверняка и наш виконт не захочет торчать в такую ночь в своем номере. Обычно богатенькие бездельники, перед тем как отправиться на праздник, заглядывали в какой-нибудь кабачок — пропустить пару рюмочек для поднятия настроения. Надеюсь, Дариль того же поля ягода.

Я все-таки удостоилась благосклонности Диары, так как описанный Лодаром субъект вскоре показался в дверях отеля. Сбежал по ступеням вниз и, весело стуча тростью по тротуару, двинулся по направлению к центру города.

Вечер выдался на удивление теплым и ясным, поэтому молодой человек решил для начала прогуляться пешком. Я последовала за ним. Несмотря на толчею на улицах, следить за этим выпендрежником было одно удовольствие. Наряженный в белый костюм, Дариль путеводной звездой вел меня за собой.

Мой расчет оправдался. Возле одной из многочисленных таверн на площади виконт притормозил и, оглянувшись по сторонам, вошел в заведение. Окрыленная тем, что все складывается как нельзя лучше, я поспешила через дорогу к заветным дверям.

В душном зале было не протолкнуться. Пробежавшись по помещению взглядом, увидела, как «белый фрак» разговаривает со стоящим за стойкой хозяином. Получив от того рюмку с темно-красной наливкой, мой «клиент» отвернулся от стойки и стал лениво скользить по залу взглядом.

Призывно сверкнул перстенек на пальце виконта, и я решительно направилась к Дарилю. Даже если он уже успел сбагрить артефакты, с пустыми руками я от него не уйду.

Протиснувшись между грузным потным мужиком и нашим расфуфыренным элом, я заказала себе бокал вина. Первый недовольно подвинулся, а второй застыл с поднесенной ко рту рюмкой. С интересом меня оглядел.

Я в ответ ему томно улыбнулась и проворковала:

— Как же тут душно. Не находите, эл? — Потянула за ленты плаща, и тяжелая ткань плавно соскользнула с моих плеч. — Умираю от жажды. — Кокетливо заправила за ушко темную прядь и продолжила растягивать губы в призывной улыбке.

Виконт на мои заигрывания клюнул сразу. Я даже на секунду растерялась от такой прыти. С трудом заставив себя оторваться от изучения моего декольте, он тут же пошел в наступление.

— Такая красивая девушка — и одна в таком злачном месте, — прозвучал приятный вкрадчивый голос. — Не боитесь привлечь к себе лишнее внимание?