Валерия Чернованова - Наследница темного мага

— Давай, шевелись, — толкнул меня в спину вейл.

Мысленно послав его к дархам, сделала маленький шажок. И тут произошло непредвиденное. Дознавателя вдруг смела с ног какая-то тень — в сгустившихся сумерках ее практически не было видно.

— Что за… — начал было маг и тут же отлетел еще на несколько метров. Смачно приложившись головой о черепицу, сразу затих.

Ну, слава Диаре, кажется, успокоился.

Почувствовала, что снова могу двигаться. Правда, как следует порадоваться за себя не успела. Тень подхватила меня, словно это я была невесомым созданием, а не она — эфемерным сгустком, и легко вспорхнула над крышей. От страха я зажмурилась.

Даже не знаю, как быть: ликовать, что избежала ареста, или окончательно удариться в панику.

Я не рискнула оказывать сопротивление. Лишь бормотала несвязные молитвы и иногда несмело поглядывала вниз, на окрашенный огнями вечерний город. Надеюсь, это бестелесное создание не вздумает вдруг раствориться в воздухе, оставив меня на произвол судьбы и позволив шмякнуться на землю с дарх знает какой высоты.

Каково же было мое удивление, когда я поняла, куда принесло меня странное существо. В академию! В зачарованный замок, в который я уже не чаяла когда-нибудь вернуться. Оказывается, никогда не стоит говорить «никогда».

Посадку совершили в саду возле фонтана. Тень бережно поставила меня на ноги и поплыла по тропинке к замку, то и дело подлетая ко мне, будто приглашая идти за ней следом.

С секунду поколебавшись, я все-таки последовала ее призыву. Можно, конечно, сейчас развернуться и отправиться обратно в город. Но где гарантия, что она снова меня не сцапает? Причем в следующий раз может быть уже не такой учтивой.

Да и любопытно мне, зачем меня сюда притащили.

Сердце, глупое, замирало, стоило на мгновение допустить, что это Кайн решил пригласить меня на праздник таким вот неординарным способом. Вдруг он остыл и понял, как ему без меня тяжело? Мне без него — так совсем невыносимо.

Но здравый смысл твердил иное. Не нужно себя обманывать. Он не остыл и не простил. Только не Кайн.

Может, это друзья, не обнаружив меня у Лиарема, прибегли к какому-нибудь хитрому заклинанию поиска? Или Рамина рассказала все элу Долэри, и он решил отыскать свою блудную дочь. Хотя в последнее верилось с трудом. Сестра ясно дала понять, что ей на меня наплевать, и наверняка даже словом не обмолвилась обо мне герцогу.

Строя догадки, я не заметила, как оказалась в холле. Сегодня замок заполонили приглашенные. В глазах рябило от обилия ярких, необычных платьев. Мой наряд, хоть и чересчур откровенный, вполне мог сойти за маскарадный костюм. Поэтому повышенного интереса можно было не опасаться.

Чтобы уж совсем не выделяться из толпы, незаметно стянула у одной из учениц болтавшуюся у нее на поясе зеленую маску, украшенную золотистыми кружевами, и поспешила за тенью.

Последнюю, похоже, видела только я, потому как остальные адепты никак не реагировали на проплывавший мимо них серый сгусток.

Мы приближались к трапезной, откуда сейчас доносились веселый смех и звон бокалов, а от умопомрачительных ароматов у меня чуть не потекли слюнки. Дурацкий организм! Реагирует на жратву даже в самое неподходящее время.

Тень замерла возле зеркала в тяжелой вычурной раме. Перед ним частенько вертелись ученицы, направлявшиеся в столовую. Безмолвный проводник растворился в его серебристой глади.

И что теперь? Хочет, чтобы я шагнула за ним следом? Странное приглашение.

Приблизившись, осторожно коснулась своего отражения. Совершенно ровная поверхность вдруг подернулась рябью, став похожей на жидкое олово, и мои пальцы погрузились в это дрожащее, как желе, марево. Я испуганно отдернула руку и отступила.

С горечью осознала, что меня сюда заманили не Кайн, не друзья и не Рамина. Желания прогуляться по зазеркалью у меня не возникло, а вот убраться отсюда как можно скорее захотелось сразу.

Разве только… Хоть одним глазком взглянуть на мага. Увидеть его в последний раз.

Сердце в груди стучало так громко, что мне даже стало больно дышать. Кажется, у меня и температура повысилась, потому как стоило переступить порог трапезной, я почувствовала, как лицо запылало.

Мне бы бежать отсюда со всех ног, а я бежала к нему навстречу. Готова была отдать все за один его мимолетный взгляд, за возможность снова услышать его голос.

С жадностью всматриваясь в лица, проклинала дурацкий маскарад. Куда ни глянь, повсюду маски, маски, маски. Вокруг меня кружили музыка и смех, и от этой оглушительной какофонии вдруг стало невыносимо. Вот бы приказать замереть всем хотя бы на миг, чтобы я могла отыскать его взглядом.

Но застывать, как назло, никто не спешил. Народ вояжировал от стола к столу, создавая в трапезной толчею. Да еще и эти дурацкие слепящие песчинки, разбавлявшие полумрак, назойливо мельтешили повсюду.

Я все-таки его увидела. Увидела и замерла, затаив дыхание. Метаморф о чем-то говорил с Инаэль. Альвесса была, как всегда, шикарна, одетая в пышное платье из золотой парчи. Не чета моему примитивному наряду, скроенному Лелькой за пару часов.

Инаэль кокетливо улыбалась и все норовила ухватить мага за руку или невзначай приникнуть к нему. Кайн отвечал ей холодной учтивостью и сохранял дистанцию, но от одной лишь мысли, что они снова вместе, кровь стыла в жилах и грудь сжимало в тиски. Он ведь и со мной был сдержан на людях. А наедине…

Кажется, маг почувствовал мой взгляд. Повернул голову в мою сторону и тоже окаменел. Так мы и стояли, словно две статуи, и просто смотрели друг на друга. Из-за полумрака и скрывавшей его лицо черной маски я не могла прочесть его чувств. Был ли он раздражен, недоволен моим появлением или же остался равнодушен?

Но глаз от меня не отводил. Правда, и идти ко мне не торопился.

— Тьяна! Пресветлая Диара, это действительно ты! — Фабиола повисла у меня на шее и от переизбытка чувств чуть не задушила в объятиях.

Потом ее оттеснил Рик и тоже начал испытывать, насколько прочны мои ребра.

— Как же я рада! Мы ведь уже думали, что больше никогда тебя не увидим! Тот противный альв сказал, что ты у него больше не живешь, — взахлеб тараторила Рыжик.

— Ты вернулась к нам навсегда? — с надеждой полюбопытствовал Рик. — Минку уже отпустило. Она очень переживает за тебя. Мы все переживаем.

— Давайте выберемся отсюда, и я вам все объясню. — Я оглянулась, но Кайна больше не увидела. Только альвессу, обиженно поджавшую губы и, как и я, озиравшуюся по сторонам.

Мы вышли в коридор, но там было народу не меньше, чем в самом зале. Пришлось подняться на второй этаж.

— По правде говоря, я даже не думала к вам заглядывать. — И рассказала друзьям о своем сумасшедшем вечере.