Анатоль Нат - Бабье царство. Возвращение…

— Что за бред, — изумился Глеб. — Они что совсем слепые? Не видят что покупают? Прежде чем что-то покупать, пусть сперва глаза разуют.

— Значит, не видят. Значит, такие знатоки. Значит, глаза зашоренные. А жулики твои этим и воспользовались. Только единственную ошибку допустили. Не догадались нанять промежуточный склад, который бы засветили перед покупателем. Поленились, или денег решили сэкономить. Отсюда прямым рейсом стали вывозить наши дрова тем придуркам на их лодью. И вот на этом их и застукали.

Кто-то увидел, что творится что-то не то, и стукнул в Совет. И мне сегодня всё утро гадский Голова ездил по ушам, пытаясь с нас содрать неустойку низовым купцам за якобы наш преднамеренный обман. Обрадовался, гадёныш, что может нас хоть чем-то прижать, и тут же воспользовался удобным случаем.

Слава Богу, удалось отбрехаться, — постепенно успокаиваясь, уже более спокойно проворчала Белла. — На очной ставке купцы признали, что лично мы им ничего не продавали и что с нами они даже не знакомы. Вот и пришлось Голове самому отдуваться и уже самому выплачивать купцам поминки за обман. С тех-то нищебродов чего взять, нищие. Так мерзавец всё утро не мог успокоиться и пытался и с нас хоть что-то вытребовать.

Так что прекращай заниматься благотворительностью и гони этих халявщиков отсюда поганой метлой. Иначе я сама за них примусь, и чем это закончится, ты можешь сам догадаться по моим о-очень горячим к ним чувствам.

А если кому-то действительно нужны бесплатные дрова, то пусть начинают вон оттуда чистить залив, — не поворачиваясь, Белла небрежно махнула рукой куда-то в сторону города. — От примыкающего к стене города берега нашей части залива и дальше вверх по ручью. Пусть оттуда начинают вытаскивать на берег топляк. Там и место для складирования есть в достатке, да и топляка полно. К зиме как раз подсохнет на солнышке и можно будет на дрова использовать.

А наши старые штабеля нечего трогать. Сами их к чему-либо пристроим.

Короче, хотят бесплатные дрова — пусть сами и поработают, а заодно и нам ту часть залива и русло ручья хорошенько почистят. А то у меня всё руки до того угла никак не дойдут, а давно надо было бы почистить.

И ещё. Убирай всех отсюда. Пора. Нечего тут посторонним делать. Пока мы не отплыли, нам не нужны здесь чужие глаза. Никто не должен видеть, что мы собираемся грузить в трюм.

Ну! — требовательно глянула она на смущённого Глеба. — Чего встал, не шеволишься? Шевелись!

— Что ну? Что ну? — растерянно почесал тот затылок. — Откуда ж я знал, что они жуликами окажутся. Вроде прежде за ними такого не водилось. Сказали, что увидели, что мы здесь возимся, вот и пришли, попросили помощи с дровами. Мол, денег у них нет, дрова купить, а зима на носу. Я и дал разрешение, чтоб брали гнильё всякое. Да вишь, не уследил.

— Плакаться потом будешь, а сейчас гони их отсюда, — сухо обрезала разговор Белла.

Развернувшись к берегу, Глеб перевесился через высокий борт баржи, и чуть склонившись вперёд, в полный голос заорал, махом руки подзывая к барже какого-то мужика в драной, грязной одежде, что-то копошащегося возле складированного на берегу бурта топляка.

— Потап!

— Чего?!

— Не чего, а иди сюда!

— Зачем?!

— Иди, кому сказано!

Терпеливо дождавшись, когда тот неторопливо, с ленцой подбежал к перекинутым на причал сходням, с кривой усмешкой приказал.

— Значит так, Потап. Шабаш. Заканчивайте с тем, что лежит в штабеле, а дальше, если есть ещё нужда в дровах, таскайте уже сами из воды. И можете начать во-о-он с того дальнего края, — протянул он руку в сторону далёкой отсюда крепостной стены города.

Вон там вдоль ручья и вдоль дороги места под новые штабеля вполне хватает. Туда и будете вытаскивать топляк и складировать. Там ваши дрова до зимы и просохнут. А нет, так валите нах… отсюда. На вас жалоба пришла из Совета, что вы приторговываете на сторону нашими дровами. Да ещё под видом морёного дуба купцам с низовий за большие деньги втюхиваете. У нас из-за вас чуть было проблемы не образовались. А проблемы нам не нужны.

— Ты чего Глеб, — возмутился мужик возле сходней. — Да мы… Да… Да брехня всё это!

— Ты считаешь, я лгу?

Медленно подошедшая к высокому фальшборту лодьи Изабелла только в этот момент стала заметна стоявшему на низком берегу мужику, что буквально ввергло того в ступор. Замолчав, явно не зная, что сказать, тот немного помялся с ноги на ногу и, махнув рукой, молча двинулся собирать копошащихся возле штабеля брёвен своих людей.

Судя по косому взгляду, мельком брошенному им на стоящую у борта Беллу, тот не нашёл ничего, чтобы ответить Изабелле. А может и побоялся ей врать.

— Та-а-а-к, — мрачно прокомментировал поведение старого знакомца Глеб. — Смолчал. Значит, ты была права. Вот гад.

— Обалдеть! — возмущённо хлопнула себя по бёдрам Белла. — И перед кем я тут добрых полчаса распиналась? Я, значит, по-твоему, сочинила всё это? Вот делать мне нечего, как сказки сочинять. Ну, ты, блин, даёшь, — даже растерялась она на какое-то мгновение.

— Э-эх, дурак я, дурак, — расстроенно покачал Глеб головой. — Не обижайся, Белка, забыл я. Забыл, что с профессиональными босяками нельзя дела иметь. Лето в разгаре, а они по баракам сидят, лапу сосут и ничем не заняты. Будто в городе работы нет. И как я не сообразил сразу, чем всё кончится.

Нет, — тяжело вздохнул он, — надо с ними, с дармоедами, сразу завязывать, пока опять в какую-нибудь гадость не вляпались.

Потап! — снова заорал он, торопливо замахав рукой, подзывая.

Терпеливо дождавшись, когда тот мрачно зыркая на него снова неспешно, никуда не торопясь подбежал к сходням, сухо бросил, гладя на мужика исподлобья.

— Значит, так, Потап. Я передумал, — мрачно проговорил Глеб. — Раз вы пойманы с поличным, да ещё на воровстве и обмане, то никаких бесплатных дров вам от нас не будет, ни сейчас, ни потом. Короче, собирай своих, и валите отсюда с концами. И чтоб я ни тебя, ни твоих людей больше рядом с нашей пристанью не видел. Увижу, что хоть щепку на нашем берегу подобрал, руки вырву. И я это сделаю, чего бы мне это потом не стоило. Ты меня знаешь.

Понял? По глазам вижу что понял, — зловеще ухмыльнулся кузнец. — А теперь пошёл отсюда, урод.

Проводив взглядом мрачно отошедшего мужика, скосил глаз на Беллу.

— Ну что, довольна?

— Чем?

— Тем, что прогнал.

— Нет. Лучше бы они нам отработали хотя бы половину уже вывезенных дров из штабеля Толяна. Тех, что втюхали купцам с низовий.

— Ну-у-у, — разочарованно протянул кузнец. — И всё-то тебе не так. И так — не так, и эдак — не этак. Тебе не угодишь.

— Вот не надо мне угождать, — рассердилась Белла. — Ты лучше мне скажи, что нам действительно делать с этой кучей дров, что уже столько времени гниёт здесь на берегу? Весь свободный берег захламили. Сегодня нас твой Потап чуть было с ними не подставил, а завтра найдётся кто-то другой, такой же ушлый, только поумнее. И что? Выплачивать каждый раз потом поминки очередным обманутым купцам? Только теперь уже из своего кармана?