Анатоль Нат - Бабье царство. Возвращение…

— Отдай дрова Митьке, пусть шпона из них нарежет для своей фанеры, — сердито отозвался расстроенный кузнец. — Глядишь, что-нибудь толковое и получится. А не получится, так хоть отвлечётся. А то этот экспериментатор меня уже достал своими фантазиями. То один шпангоут ему не так согнут, то другой — давай согнём по-другому. Экспериментатор, блин. Всё идеальную форму корпуса ищет. Надоело. Пусть теперь вместе со своей женой с морёным деревом поэкспериментирует, и с фанерой. Глядишь, что интересного и получится.

— Э-э, — замялась Белла. — Да как-то вид у топляка какой-то не такой, грязный. Все резаки сразу затупит.

— Затупит — наточит. Сломает — починит. А перед тем от грязи отмоет. Заодно и берег от залежавшегося мусора нам почистит. И нам хорошо, и парень при деле. А то спасу уже от него нет, достал уже. Всё-то ему с чем-нибудь поэкспериментировать надо. Вот и будет ему поле для очередных экспериментов с новым, перспективным материалом. Глядишь, чего у него и получится.

Женили парня на амазонке, да к тому ж из какого-то заречного рода корабелов, вот и получили на свою голову энтузиаста корабела. Надо было ему нашу, местную девчонку подсунуть, домашнюю, да чтоб потише. Глядишь, не маялся бы сейчас дурью.

— Ладно, — махнув рукой, Белла отошла от борта. — Мысль интересная, и с Митькой я поговорю. Может и заинтересуется наш изобретатель. Но это всё дела будущего, а сейчас я бы хотела знать, как идёт монтаж моторов.

— Туго, — поморщился кузнец. — Людей не хватает. Было б у меня ещё мастеров с пяток, за неделю управились бы. А так, не ранее чем через десять дней. И это при том, что работаем в две смены. Люди с ног валятся от усталости.

— А всё же, пораньше?

— Побойся Бога, Белла, — возмутился кузнец. — Десять дней — крайний срок. Раньше — никак.

— Всё впритык, — тяжело вздохнула Белла. — Всё впритык. Тогда на разбор и погрузку в трюм дирижаблей нам останется одна лишь неделя, а потом — хоть и не езди никуда. Опоздать на начало церемонии я никак не могу. Лучше вообще тогда не приезжать.

— Есть выход, — многозначительно понизил голос кузнец. — Я тут посмотрел карту маршрута и вот что я тебе скажу. Если я не ошибаюсь, а на то очень даже похоже, то тебе не надо будет на лодье огибать весь запад континента и тратить на это целый месяц. И уж тем более не идти тем маршрутом, что первоначально планировал профессор по рекам да потом ещё и по волокам.

По-моему, карта его врёт. И самый короткий путь до столицы Подгорного княжества будет от срединного течения Лонгары строго на север, через пустынные земли западной части Амазонии. Как раз в тех местах, где Димон с трофейщиками как-то схлестнулся. Я прикидывал по времени и по расстояниям, это будет самый короткий и быстрый путь. Надо только место там, на Правом берегу укромное найти, чтоб вышку причальную для дирижабля установить и лагерь временный организовать, пока нас не будет. И оттуда можно здорово путь сократить.

— С профессором говорил?

— Говорил, он подтвердил, что карта его вполне может врать. Никто её никогда не проверял.

— Ладно, тогда и я подумаю, — мрачно согласилась с ним Белла. — Поговорю с профессором. Как он скажет, так и сделаем. Но меня всё же сроки беспокоят. Можно ускориться?

— Ускориться не получится, — мрачно проворчал кузнец. — Людей катастрофически не хватает. Да и опыта нет. Дело то новое. А тут ещё и Митька со своими вечными придумками.

Ты не представляешь как он меня достал. Прибил бы паршивца с эго экспериментами.

Так что, делать нечего и от дальнего, лёгкого маршрута придётся отказываться. Иначе никак не успеваем на эту твою свадьбу. Сама же видишь. Совершенно новая конструкция баржи, никем до нас не обкатанная. Что и как устанавливать — никто не знает. Да и как она потом себя в дороге поведёт — одному Богу известно. Приходится раз по десять всё проверять и перепроверять. Оттого так и затянулось, — мрачно констатировал Глеб.

— Значит, отплытие точно уже на конец августа, — тихо проговорила Белла.

— Не раньше, — с мрачным видом кивнул кузнец. — Потому я и рассматриваю уже самый короткий маршрут.

— Ладно, — столь же мрачно согласилась с ним Белла. — Тогда не буду вам больше мешать. Халявщиков прогнала, теперь мне надо тут кое к кому в порту заглянуть, и всё, на сегодня — шабаш. Так что, если что будет надо, только свисни.

— Уже свищу. Людей надо, — тяжело вздохнул кузнец. — Лучше всего мастеров, но сойдут и любые другие подать-поднести.

— Десяток горшечников — хоть завтра, — выжидающе посмотрела на него Белла. — Я тут кое с кем из мастеров с Горшечного конца поговорила, и они согласны вернуть нам раньше времени двадцать человек. Но, при условии, что мы не будем требовать обратно неотработанную плату за обучение, и только горшечников. Кузнечные гильдии упёрлись рогом, и ни в какую.

— Давай хоть этих, — обречённо махнул рукой кузнец. — С паршивой овцы…. Ой! — запнулся он, растерянно глядя на удивлённо повернувшуюся к нему Беллу.

— Ну, Глеб, — прошипела разъярённая Белла. — Я тебе эту овцу ещё припомню.

— Да я… эта…, — вконец растерялся кузнец, не зная как выкрутиться.

— Ты! Эта! — слабо улыбнулась Белла. — Работай! Эта! И чтоб к двадцатому числу баржа была как штык! Иначе я тебе припомню и овцу, и эта….

— Яволь, минхерц, — прижал к сердцу обе руки кузнец, умильно глядя в глаза Беллы.

Тихо рассмеявшись, оба наконец-то расстались.

Привычную ко многому буйную публику припортового трактира «Весёлый докер» с низкими, удивительно уютными закопчёнными потолками над головой, если кем и можно было удивить, то уж точно не теми, кто поздним летним вечером распахнул её дверь. Точнее, не теми, а той, что спокойно вошла в широко распахнувшуюся дверь и по широким пологим ступеням неспешно спустилась в полуподвальное помещение. Здесь и не к таким гостям местный люд был привычен. Поговаривали даже, что когда-то и сам нынешний Голова не чурался заскочить к местному кабатчику вечерком, после напряжённого трудового дня пропустить стаканчик, другой хорошей, настоянной на кое-каких хитрых травках водочки. Не считая большого числа других, калганная настойка, или иначе калгановка — это был фирменный напиток этого кабака. И хоть рецепт её приготовления был особо не мудрён и всем любителям этой настойки достаточно хорошо известен, но вот у местного кабатчика она получалась почему-то лучше всех.

А после того как тот окончательно перешёл на зерновой спирт высшего качества с баронских заводов, как в городе последнее время стали называть спиртоводочные заводы компании землян под управление некоего Сидора и его друзей, то конкурентов у кабатчика не стало вообще. И хоть это достаточно заметно сказалось на цене, даже те, кто ранее всегда сам настаивал собственный самогон или водочку на корешках, предпочитали не жмотиться, а купить бутыль, другую у местного хозяина. На что тот всегда охотно откликался.