Анатоль Нат - Бабье царство. Возвращение…

— В качестве почётных гостей, — глухо отозвался барон. — Чай, семья наша не последняя будет по знатности в герцогстве Гарс, — словно выплюнул он из себя последнее слово. — Протокольное мероприятие. Присутствие не обязательно, но крайне желательно. Если, конечно, мы не хотим чтобы о нас окончательно забыли.

Приглашают вас и вашего мужа. Ну и, меня, соответственно, в вашей свите. Если таковая у нас найдётся. И с подарками, если на них достанет средств. Ну и со всем, что в таких случаях обычно необходимо. Охрана, фрейлины, дабы таковые найдутся.

Ничего этого у вас сейчас нет. Разве что, кроме охраны, — бросил он косой взгляд за дверь, где в слабом свете горящей под потолком небольшой бензиновой лампе виднелись какие-то две неподвижные фигуры.

Уткнувшись глазами во внимательный взгляд холодных голубых глаз какой-то незнакомой юной девчонки, Советник вдруг невольно поёжился. Кольнувшее холодом чувство опасности внезапно поразило его. Юный облик стоявших за дверью двух незнакомых молодых девиц, если о чём и говорил, то никак уж не о неопытности. Глаза матёрых убийц внимательно, не мигая, наблюдали за ним.

— С охраной, вижу, у вас всё нормально, — хрипло прошептал он, с трудом отводя взгляд. — Чего не скажешь о свите.

— Вам необходима, свита, — вдруг громким ясным голосом жёстко проговорил он. — Немногочисленная, так как вы в изгнании, человек пять, шесть, не более, но свита должна быть, — жёстко повторил он. — И вам необходимы подарки. Много подарков. Дорогих! Чтоб всех поразить. И вам необходимы новые платья. В том, что на вас сейчас надето, показываться в приличном обществе — недопустимо.

Для решения всего этого я и привёз: шорника, повара, модельера, швеца и кучу всякого другого необходимого придворного люда. Все специалисты экстра класса и вылетели нам в немалую денежку.

— А деньги вы взяли естественно из тех, что вам дал муж на закупку оборудования для своих заводов, — хмыкнула Белла. — Оттого видать и задержались, что поиздержались изрядно. Оттого, видать и с оборудованием для его заводов такая задержка вышла, — кольнула она своего Советника злым внимательным взглядом.

— Не без того, — нехотя сознался Советник. — Не без того, — виновато добавил он.

Но я всё исправил. Перед отъездом я отправил на юг, полностью снаряжённый караван со всем необходимым, согласно его списков. И даже больше. Много больше. Чуть ли не вдвое больше. Друзья помогли достать кое-что редкое, что на сторону вообще не продают и что будет очень приятным сюрпризом для вашего мужа.

Да и по деньгам хорошо там вышло. Вовремя сунутая нужным людям взятка помогла серьёзно скинуть цены. Так что, кое-что даже удалось сэкономить.

Так что, свою часть нашего договора я считаю, что выполнил полностью. И перед ним, и перед вами. Теперь дело за вами. Выполняйте и вы ВАШУ часть НАШЕГО договора.

— Что я должна делать? — холодно проговорила Белла.

— Первого мая мы должны прибыть на свадьбу. Во всём блеске вашей красоты. И поразить окружающих. И напомнить. Всем! Что баронство Вехи есть! Было, есть и будет. Потому что у него есть наследники! И они не испытывают восторгов от того что там происходит.

А дальше, пусть уже каждый додумывает сам, то, что считает правильным. Мы своё дело сделаем. Мы заявим о себе. И чем громче это произойдёт, тем нам с вами лучше. Так что, если есть какие соображения, говорите. Я с радостью вас выслушаю, и если там есть хоть что-то дельное, хоть капля, с удовольствием вас поддержу.

— Вопрос первый, — вдруг неприятно как-то улыбнулась Изабелла. — А не осталось ли у вас после этой вашей поездки каких-либо свободных средств. Глядя на ВАШИ приобретения, сомнительно, конечно, но, тем не менее, спрашиваю ещё раз. Не остались ли у вас, Советник, каких-либо свободных наличных средств? Может, не всё израсходовали из сэкономленного?

Какое-то время в комнате царило напряжённое молчание, нарушаемое лишь звуками жужжания проснувшихся по весне мух.

— Ну да, — недоумённо пожал Советник плечами, непонимающе глядя на баронессу. — Естественно. Не мог же я полагаться исключительно на добрую волю вашего мужа. Тем более в таком тонком деле как золото. Особенно зная его небрежное отношение к деньгам и стремлением вбухать все наличные средства в какие-то его сомнительные очередные проекты. Эта его дурная идея: «Деньги должны не лежать, деньги должны работать», меня вообще откровенно вводит в ступор. Не довели до конца одно, тут же хватаются за другое. И так каждый раз.

Так что пара сотен с кое-какой мелочью ещё осталась. На шпильки хватит, — лукаво, с намёком посмотрел он на Изабеллу. — Хватит, чтоб оплатить всю эту привезённую мною прислугу. Хватит, да ещё и останется, — с непередаваемо довольной физиономией кивнул он Белле.

— Великолепно, — неверяще глядя на своего Советника, словно на какое-то чудо, тихо проговорила Белла. — То, что надо. Дирижабль у меня в кармане. Ух, теперь полетаем, — предвкушающе радостно потерла она ладони друг о друга.

— Что? — пискнул старик. — Что?

— Деньги на стол! — рявкнула Белла, яростно глядя в глаза своему старому воспитателю и с грохотом стукнув кулаком по столу.

Тонкий звон покатившегося по полу упавшего хрустального резного бокала из небьющегося стекла, чудной мелодией пронёсся по комнате.

Отшатнувшись потрясённо назад, старый Советник изумлённо смотрел на свою воспитанницу. Перед ним был словно другой, чужой человек. Не тот, кого он знал с самого детства, и не тот, кого он оставил здесь менее полугода назад, отправляясь на Запад. Перед ним стояла яростная воительница, готовая идти на всё.

— Узнаю знакомый взгляд Вехторов, — глухо проговорил он. — Чувствую, свадебка у Лидии будет та ещё. Что хоть за дирижабль такой, расскажешь?

Прибытие в конечный пункт их затянувшегося маршрута Добрыня Марич воспринял с облегчением. Наконец-то можно было заняться делом на которое его пригласили в эту Богом и людьми забытую дыру.

Поэтому переданное ему с посыльным приглашение здешней молодой хозяйки баронессы Изабеллы де Вехтор предоставить ей для предварительного ознакомления все выполненные им ранее работы, чтоб получить представление о стиле в каком он работает, воспринял спокойно. Обычное впрочем, дело.

Прежде чем что-то заказать все владетельные барышни стремятся предварительно ознакомиться с творчеством приглашённого художника. Поэтому он бестрепетной рукой передал с посыльным резную шкатулку с образцами, дающую полное представление о его стиле и возможностях.

Почему, бестрепетной рукой? Да потому что таких рекламных шкатулок у него было несколько, в точности дублирующих друг друга. И в случае утраты одной из них, ничего непоправимого бы не произошло. Всё утраченное легко восстанавливалось.