Андрей Кедрин - Художники смерти

— Молодежь… — Слово прозвучало как упрек. — Это же дело чести. Как ты не поймешь — наши законы едины для всех. Общество вампиров держится на вере, что все свои находятся по эту сторону. Никаких тайн, договоров, двойной жизни. Тот кто приходит к нам, становится нашим, любое отступление равносильно предательству. Да в конце концов, сколько вампиров уничтожили опричники, которыми управлял Серж? Своих, же бил, пусть слабых, бесперспективных, но своих! Кто дал ему право распределять нас на достойных и не очень?

— Судя по вашему приветствию, мы с Ирой попали под раздачу призов заодно, как приближенные? — Я усилил мысленное давление — наставник еще держался, хотя ментальное тело вампира уже замерло.

— Вас посчитали за его боевиков — так и есть ведь? Они… она… — Глаза собеседника остановились, в таком состоянии мне не удалось бы продержать его долго, но нужно было выяснить главное.

— Ира жива? Где ее держат?

— На ферме… — Вампир врал. Его состояние было близко к сомнабулическому, но кусочек сознания еще контролировал речь. Я отнял лезвие от горла и убрал «щупальце», буравящее его третий глаз. И тут же треснул по лбу хвостовиком рукоятки. Подействовало так хорошо, что я начал подумывать о преимуществах снаряжения и методике допроса оборотней. Остатки силы воли ушли на борьбу с внезапной болью, вампир еще немного посопротивлялся, но ниточку контроля над собой он упустил. В чужой памяти промелькнул образ Иры, которую запихивали в машину, улица, подъезд и квартира. Я прекратил созерцание, выхватил пистолет из безвольной руки и двинулся к выходу.

— Ты его так и оставишь?

— Закон един для всех. Он все равно свой — и я его не трону. Поехали за нашим охотником, пока время есть.

Я преувеличил — время наше заканчивалось. Наставник предупредил об опасности, так что во дворе дома нас ожидало два автомобиля с группой захвата. Из салона первой, стоявшей возле подъезда, вышло четверо ребят в звании докторов — охотники редко поднимаются выше. В том, что встречающие были охотниками, сомнений не осталось — они хоть и не слаженно, но все равно сильно выбросили свои астральные щупальца, пытаясь задавить нас сразу. Со спины, из перекрывшей путь к отступлению машины вышло еще четверо — я заподозрил, что все они были в той группе, что однажды пыталась меня задержать. А это давало шанс. Охотники из них были великолепные, но вампиры не умели действовать против собратьев. Рассчитывая на массированное подавление воли, они не подумали о подстраховке в физической стороне. Часть сил они потратили на оборотня и не сразу заметили, что на колени падать мы не собираемся.

Стычка разделилась на несколько этапов. Вначале я стряхнул, словно веревки, «щупальца», одновременно чувствуя уже привычное изменение зрения. Лица противников исчезли, они превратились в одинаковых серых «многоножек», тянущихся в мою сторону. Вот этим-то «ножкам» и не поздоровилось на втором этапе, когда в руках очутились два ножа. Несколько взмахов позволили пробить брешь, потом кто-то на свою беду очутился слишком близко — отяжелевшая рука и теплая волна прокатившейся жизненной энергии показали, что один из охотников напоролся на клинок. Оседающая многоножка окуталась розовым туманом, став похожей на испуганного осьминога, а я прорвался к подъезду.

Норе пришлось туго — два охотника корчились на земле, держась за самые нежные части тела, но и она сама, судя по всему, пропустила несколько ударов. Выдирать союзника из толпы означало попасть под раздачу самому, поэтому я сменил нож в правой руке на пистолет. Два выстрела под ноги отвлекли вампиров. Нора этим воспользовалась, двинув ближайшего к себе противника ногой в корпус, потом схватила его за грудки, и рванув, закрылась им от нападавших.

— Иди за ней! — Нож в руке оборотня усмирил охотника. Нора держала его так, что освободиться без больших потерь вампир не мог. Девушка осторожно сместилась к подъезду, так, чтобы не получить сзади по голове. Я же, отсчитывая пролеты, мчался по лестнице. Не добегая до нужного этажа, остановился. Дверь квартиры под той, где держали Иру, была на диво шаткой. Эту преграду я смел, просочился по коридору, мимо замершей с рукой у лба бабульки — видимо сердечная начала творить крестное знамение, отбросил какого-то нетрезвого типа с дороги, вломился на балкон.

Уроки Ольги — лучшего практика охоты и бегства мне пригодились. Жутковато было становиться на край балкона, спиной чувствуя пустоту, точнее, десять метров воздуха до земли. Ладони скользнули по бетону, я прикинул усилие, простился на всякий случай с миром, и оттолкнулся, скользнув вверх, так, чтобы зацепиться за прутья ограждения балкона выше этажом.

В комнате было пусто. Я раскинул руки в стороны, чувствуя, как наливаются силой пальцы, распираемые бурлящей энергией. В глубине квартиры появилась чья-то фигура, и я, уже не медля, резко хлопнул ладонями, направляя скопившийся сгусток энергии вперед, подобно взрыву. Все стекла превратились в метель из мелких осколков, накрывшую охранника. Под его вопль я ворвался в квартиру.

Второго я встретил уже врукопашную, ввалившись через фрамугу. Парень видимо, неплохо занимался каким-то боевым искусством — четко, но слишком показушно впечатал два удара руками. Они отскочили, как и тогда, во время схватки с опричниками. Ответная атака прошла мимо цели — прыгучий противник успел уйти от выпада. Я чуть пожал плечами, отступил в комнату, прихватив из серванта пузатый фарфоровый чайник. Следующий удар противника я блокировал им. Охранник взвыл, упав на колено. Я отбросил ручку — все, что осталось от посудины, и перешел в нападение. Перешагнув через нокаутированного, осторожно толкнул дверь в маленькую комнату. Злая до чертиков Ира сидела там, закованная в наручники. Девушка, похоже, не пострадала во время утренних событий — во всяком случае, оплеуха ее была вполне ощутимой. Правда, для этого Ире пришлось действовать обеими руками враз — скованные, они двигались одновременно.

— Ты где был?

— Ездил тебе изменять. — Честно признался я, гадая, снимать ли наручники сейчас или подождать, пока напарница переварит новости. Но это ее сейчас не очень волновало.

— Ты знаешь…? — Губы девушки задрожали, поэтому, кивнув, я потащил ее в комнату, прикидывая путь к отступлению. В дверь начали ломиться, Ира вздрогнула.

— Сколько всего охранников? — Я глянул на дверь — пару минут та могла выстоять.

— Четверо. Двое вышли на площадку — видимо в засаду… Что это? — Комната была равномерно засыпана осколками стекла, это зрелище спутницу очень удивило. Я оставил вопрос без комментариев, обшаривая карманы зашевелившихся охранников. Дерево входной двери уже трещало, когда я кинул ключ Ире и выглянул на улицу, где завыли сирены.