Нюрра - Подарок для Повелителя (1-3)

Ни свет, ни заря я встал и тихонечко вышел из комнаты, пусть этот соня спит дальше, я ему, конечно, благодарен за урок языка, но я его полечил, он меня поучил — мы квиты. Мне попутчики не нужны, да и Варт вчера импульсивно отправившийся со мной, сегодня по здравому размышлению будет благодарен, что не пришлось объясняться, почему он дальше со мной не поедет. Да и вообще, если бы не обстоятельства нашей встречи — вряд ли бы кто стал разыгрывать такой спектакль для одного меня, скорее всего, просто бы скрутили — появление такого спутника выглядело подозрительно.

Только я пристегнул сумки к седлу лошади, как в конюшню ворвался злой, помятый, толком не проснувшийся Варт.

— Ты хотел уехать без меня? — накинулся он на меня.

— Ну что ты, Варт, куда я без тебя, просто решил вещи собрать, что будить тебя раньше времени? — Варт недоверчиво покосился на меня, потом бросив мне "Я мигом", смотался в нашу комнату и через пару минут уже был в седле. Мне осталось только вздохнуть, похоже, так просто от него не избавиться. Стражники, ворча на придурошных полукровок, которым не спится, открыли нам ворота, и я уверенно направил лошадь в сторону границы. Варт подозрительно затих, но моей надежде на то, что он отстал, потерялся, не туда свернул, не суждено было осуществиться. Варт с сосредоточенным видом что-то жевал, заметив мой недовольный взгляд, кинул мне пирожок. Когда только успел раздобыть? Жуя пирожок, а он оказался с вареньем, как раз как я люблю, я пришел к выводу, что путешествовать вдвоем не так уж и плохо. Однако так просто я не сдамся. За один пирожок меня не купишь, вот если бы их была дюжина, я бы еще подумал, а так…

— Варт, а ты не думал в Мыши податься? — закинул я удочку. Вот сейчас он поймет, какой шикарный шанс упустил и отправится восвояси.

— А-а, — Варт обреченно махнул рукой и как можно более безмятежным голосом добавил. — Думаешь, я не пробовал? Бесполезно. Если в тебе есть хоть капля человеческой крови, ни в разведку, ни в спецназ тебя не возьмут. Раз в эльфы выбиться мне уже не грозит, буду выбиваться в люди.

Мог бы и более мирную профессию подыскать, хотя против призвания, конечно, не попрешь. За день мы так и не успели доехать до намеченного пункта — лошадь Варта потеряла подкову, и нам пришлось делать крюк и заезжать в деревню. Там мы и решили заночевать, благо в местной таверне были свободные комнаты. Денег хватило только на самую дешевую, и перед нами остро встал вопрос о срочном поиске одноразового заработка. Как выяснилось, Варт делать ничего не умеет, только мечом махать. Да и зачем ему еще что-то уметь, его всегда с охотой брали охранять караваны. Мои умения в деревне тоже никому не были нужны, все эльфы были безобразно здоровы, поэтому на ужин мы зарабатывали колкой дров. Правда, зарабатывал больше я — Варт в это время подбивал клинья к хозяйской дочке, которая плевать на него хотела с высокой колокольни. На мои угрозы, что если работать буду только я, то и есть буду тоже один, Варт заявил, что у меня совсем совести нет, у него тут личная жизнь налаживаться стала, а я хочу выставить его на посмешище перед такой девушкой. Конечно, сначала наобещал ей все сокровища мира, а потом стыдно признаться, что у него даже на еду денег нет. Закончив с дровами, я натаскал хозяйке воды, за что она выделила мне тазик и мыло для стирки. Чистоплюй Варт, снова нарисовавшийся на горизонте, только хмыкнул, увидев меня за столь неблагородным занятием. И как он с таким отношением к труду ходил с караванами? Оказалось, что караваны эти курсировали между городами, поэтому ночевали они всегда на постоялых дворах. И вообще работенка была непыльная, да и неопасная — на трактах было спокойно. Охранников нанимали больше для виду, ну и чтоб следили за погрузкой и разгрузкой товара. Самую большую опасность для имущества купцов представляли именно нечистые на руку работники складов, а не полумифические разбойники. Платили, конечно, таким охранникам немного, зато кормили и платили за постой.

— Тэо, ты ведь из столицы ехал? — спросил меня вечером Варт. Отрицать это было бессмысленно, поэтому я с легкостью подтвердил. — Говорят, что принц недавно почтил нас своим присутствием и, вроде как, теперь будет воспитываться при дворе, ты ничего такого не слышал?

Я осторожно сказал, что слухов всяких много ходит, нельзя ж во все верить, но что-то такое было. Мне самому интересно, знает ли про меня широкая общественность или пока мое появление не афишировалось. Хотя если Варт, который не был в столице уже три месяца, и тот уже слышал, значит, обо мне все же объявили. Ну и потом, пока я бегал по дворцу в одной пижаме, у придворных появилось много пищи для сплетен.

— А какая тебе разница? — может он решил наняться к принцу, раз Тиррелинир его не взял. В этом деле я ему не помощник. Платить мне вольнонаемным рабочим совершенно нечем. Если только припрятанный золотой разменять.

— Да, собственно, никакой, любопытно было бы на него посмотреть, — Варт как-то слишком серьезно посмотрел на меня, но потом задорно улыбнулся. — Ну, значит, не судьба.

Я незаметно перевел дух, эти все подозрения прогрессирующей паранойей уже попахивают.

— Только что-то с большим трудом верится, Повелитель вроде собирался скрывать существование младшего брата до его совершеннолетия… Вот я и думаю, что могло такого случиться, чтобы принца призвали во дворец.

Я лишь пожал плечами, а что я могу на это сказать… Я ж не знаю, где и от кого меня прятали. Похоже, официальная версия сильно отличается от того, что было на самом деле. Впрочем, на то она и официальная…

Неужели жалко было выделить капелюшку силы на простенькое заклинание от мышей? Только-только рассвело, а сна как не бывало. А все мыши. Как можно спать, когда у тебя под ухом кто-то скребется? И чего мне, спрашивается, не сиделось во дворце? Десятый бы сон сейчас досматривал бы, наслаждался бы счастливым эльфийским детством… И чего Варту не спится? Зря я грешил на нерадивого хозяина, Варт похуже любого грызуна будет. Хотя нет, есть одни летучие товарищи, чье общество еще менее душу греет. Пока я молча стенал о превратностях "походной" жизни, мой попутчик тем временем увлеченно перетряхивал сумку. Моток веревки, нож, ну, это понятно… а вот зачем Варту такая куча амулетов? Как будто лавку артефактора ограбил, честное слово… Додумать свою мысль я так и не успел, Варт, сосредоточенно запихивая вещи обратно, и не заметил, как на пол упала монета. Золотая. Оказывается, не только у меня есть заначка на черный день. Хм. Что-то она легковата для золотой. На зуб что ли попробовать?

— Отдай! — Варт резко выхватил у меня монету.

— С ума сошел? Можно подумать, я тут под шумок ограбить тебя… — я осекся, глядя на тусклый свет, исходящий из зажатой ладони недовольного полуэльфа. — Варт? — неуверенно позвал я, впавшего в ступор полукровку. Что ж за амулет-то такой, что активируется простым прикосновением и обладает жуткой ценностью, раз Варт так убивается? Молчит уже с минуту, — Прости, я не хотел…