Аксюта - Рождённая летать

Первый облёт оставил у неё смазанное впечатление. Она так старалась с первого раза усвоить всё и сразу, что не запомнила практически ничего. Горные хребты и ущелья между ними, частично заснеженные, частично ещё голые, с высоты полёта казались неразличимо-одинаковыми, а знакомые предметы, при таком ракурсе — сверху вниз, распознавались с трудом. Попытка разговаривать налету чуть не стоила ей простуженного горла, а в список необходимого к изучению добавился язык жестов, которыми обмениваются крылатые в полёте.

Ужас и полный кошмар. Впервые, с тех пор как она поселилась в Горном Престоле, у Шерил возникло ощущение, что она замахнулась на что-то, что ей не по зубам. Или не по крыльям, как здесь говорили. И дело было не в трудности задач, а в их количестве, навалившихся сразу и одновременно.

— Вот что, — сказал Нуэ Но, который устал за этот облёт не меньше, а, пожалуй, даже больше неё, — ты сейчас ни о чём таком не думай. Вообще, лучше займись чем-нибудь посторонним.

— Чем, например? — мрачно спросила Шерил, заворачиваясь в крылья.

— Есть же у тебя какие-то увлечения? Вот, к примеру, прозвали же тебя за что-то «птичкой певчей»?

— Читать люблю, — так же без особого восторга сообщила Шерил. На то, чтобы петь, по-настоящему, как полагается истинному менестрелю, у неё сейчас не хватало ни сил, ни настроения, а просто так издавать какие-то звуки — это не отдых и даже на него не похоже.

— Библиотека у нас хорошая, — бодро провозгласила Никея и тут же, прощально хлопнув их по рукам, умчалась здороваться к кому-то из знакомых.

— Неугомонная девица, — покачал головой Нуэ и тут же продолжил: — пошли, я тебя всё-таки провожу до библиотеки. Может, и себе там чего-нибудь подберу.

Библиотека здесь была на самом деле не то чтобы очень хорошая, просто достаточно большая, а собиралась, скорее всего, случайным образом. Отдел, где была собрана литература по военному делу, был достаточно велик и это понятно. А кроме него имелась приличная подборка художественной литературы, в том числе целый шкаф занимали поэтические сборники, зато естественные науки были представлены фрагментарно, отдельными разрозненными томами.

— Правила простые: хочешь взять какую-нибудь книгу из вон той секции, — он сделал широкий жест в сторону, где была собрана специализированная литература по тактике, стратегии и вооружению, — записываешь в карточку. Где это, я тебе потом покажу. Атласы, это вон те стеллажи, читать только на месте. А все остальные без ограничений: хочешь, здесь читай, хочешь в комнату уноси, и на любой срок.

— А если мне какая-то книга понравится, и я её вообще не захочу возвращать? — ответила ему Шерил провокационным вопросом, но только в силу не самого радужного настроения. На самом деле таких намерений она не имела.

— Случается и такое, — легко согласился Нуэ. — На этот счёт существует неписанное правило: взамен унесённой, возвращать две любые другие.

— Система построенная на доверии, — сделала вывод Шерил. — И как, работает?

— Знаешь, на моей памяти это не то десятый, не то двенадцатый форт, многие я посещал по одному разу, и ни в одном книжные запасы не оскудевают.

— Десять-двенадцать? — переспросила Шерил. — Это ты такой старый или так мало держишься на одном месте?

— Ни то, ни другое. Просто, я уже очень давно занимаюсь этим. У нас на побережье так принято: как встал на крыло, так уже готовый облётчик и фактически Страж Границы, — он ухмыльнулся немного иронично.

— А зачем? — ей было действительно интересно. — Рано так, зачем? Тоже традиция?

— Угу, традиция. Вот как заберётся морской дракон в поселение, набедокурит там, так сразу и поймёшь, традиция это, или нет. А береговая линия у нас изрезанная, фьёрды, скалы прямо из воды поднимаются, а в них полно промоин, расщелин и пещер, есть где спрятаться.

— Морской дракон? — вот теперь ей стало действительно интересно. — А у вас они есть? А какой он?

— Что значит какой? Их много, и они разные. Бывают с собаку размером, а бывают с три лошади длиной. Вот, — он ловко выудил из притёршихся друг к другу корешков тяжеленный том и грохнул его на ближайший столик. На тёмно-синем, изрядно потёршемся переплёте значилось: «Морские рыбы, твари и гады. Атлас.» И они в две головы и четыре руки погрузились в мир морских обитателей. Нуэ Но охотно рассказывал, показывал и вспоминал случаи из собственной жизни и жизни своих друзей и знакомых, а так же байки, которые ходили среди жителей Восточного Побережья. Шерил ему внимала и заодно пыталась понять, есть ли что-нибудь общее у этих драконов и тех, легенды о которых она слышала и даже пела в родном мире. Пришла к выводу, что, скорее всего нет. У этих не было ни гребней, ни крыльев, ни яркой окраски и вообще они были больше похожи на змей, у которых благодаря какому-то выверту эволюции случайно сохранились короткие, но довольно сильные лапы. А жаль. Было бы неплохо обнаружить ещё одну прореху в ткани мира, теперь уже на территории государства крылатых. Но не сбылось.

Возвращаться в любимый форт, ставший практически родным домом ещё в те времена, когда его называли только командором, без приставки Мастер, было приятно. Место тихое, глухое, где можно было без помех оттачивать мастерство. А на этот раз там его должен был ждать приятный сюрприз — молодая девушка с очень необычными, до конца не изученными способностями, сулившими немало полезных открытий. Хорошо, что удалось вовремя подсуетиться и заполучить практически в единоличное владение.

Эти мысли не отпускали его всю дорогу до форта, и поэтому нет ничего удивительного, что сразу же по возвращении Мастер поинтересовался, чем же занят ценный и особо редкий специалист. И чуть дар речи не потерял, когда узнал, что торчит в небе она в небе, наряду с другими бестолковыми новичками. Неужели, документы на неё не пришли?

— Да пришло всё, — оправдывался комендант, ответственный за хозяйственную часть форта, в том числе и за бумагооборот. — Только что за зверь такой «саморегуляция» и как организовывать занятия по ней из сопроводиловки совершенно неясно. А сама девица ни словом не намекнула и даже намёки усердно не поняла. Вот и ждали, пока вы вернётесь.

— Так, — Мастер Азорра усердно проглотил всё, что вертелось у него на языке, — Визаса ко мне, и немедленно.

Визас поймал её во дворе, как раз, когда она раздумывала, то ли на тренировочную площадку сходить, поискать там себе противника по руке, то ли по хорошей погоде спуститься в долину, где в каждой из трёх деревенек, находившихся на расстоянии одного перелёта, можно было найти что-нибудь любопытное. К примеру, в Нижних Сотах была лавочка, торговавшая сладостями, ассортимент которой она ещё не успела толком перепробовать, а в Ключах имелись термы, которые были выстроены на природных горячих минеральных источниках.