Аксюта - Рождённая летать

— Однако ж, безопасность у вас, — уважительно сказала Шерил, когда её проводили через проходную третьего защитного периметра. Мастер Азорра хмыкнул, Мастер Езекиил не обратил на этот комментарий внимания. — А я точно имею право здесь находиться?

— Сегодня — да, а там посмотрим, будет ли в тебе надобность, — очнулся от глубокой задумчивости Мастер Езекиил.

— И, может быть, вы уже расскажете, за каким лядом меня сюда притащили? — она повертела головой, переводя взгляд с одного на другого. — Я имею ввиду, что здесь уж точно случайных людей и лишних ушей не имеется.

— Я надеюсь ты помнишь, у нас однажды зашёл разговор о международной политике и магической традиции Гегейргона? — ответил ей Мастер Азорра, первым сообразивший с чего начать объяснение.

— Было дело, — согласно кивнула девушка, отступая к стенке, чтобы пропустить группу целеустремлённых и чем-то ужасно озабоченных айев.

— Тогда, может, припомнишь, чем приводятся в действие их механизмы? — продолжал он намекать, но Шерил, не настроенная на умственные напряжения ответила первой же пришедшей на ум банальностью:

— Магией?

— А магическую энергию откуда берут?

И Шерил бы, наверное и сама вспомнила ответ на этот вопрос, она собственно и не забывала его, просто озвучить не успела, но тут Мастеру Езекиилу надоели эти медленные расшаркивания и он сказал, как рубанул:

— А магию выкачивают из магов. И это был достаточно крупный корабль, чтобы иметь собственный «источник».

Нет, за время военной службы она не успела отупеть и что это за источник сообразила довольно быстро, но на уточняющие вопросы уже не хватило времени: они пришли. На массивных дверях, перед которыми они остановились, красовался знак биологической опасности: два ядовито-оранжевых треугольника, соединённых друг с другом острыми концами. Шерил он ещё напоминал схематическое изображение песочных часов, и точно такой же она видела при входе в лаборатории Мастера Езекиила, те, где велись работы с ирассэ. И тут же сыскался ответ, зачем на этот объект вызвали именно этого Мастера, сфера интересов которого лежала довольно далеко и от военных игр вообще и от вражеского вооружения в частности. За этими дверями должен был обнаружиться человек.

Человек обнаружился — да не тот. Хмурый айя поднялся с перегораживающего проход табурета и недоверчиво, с лёгким налётом сочувствия, рассмотрел девушку:

— Это и есть ваш эксперт? — спросил он у Мастеров. Оба в ответ кивнули. — Ты понимаешь, на что согласилась?

— Нет, — за неё ответил Мастер Езекиил и положил девушке ладонь на плечо. — На месте расскажем.

На лице стража дверей явственно промелькнуло неодобрение, но спорить он не стал, вместо этого принялся объяснять маршрут:

— Сотню метров по этому коридору вперёд, до первой двери, заходите в неё и поворачиваете и идёте назад, на четверть оборота, следующая дверь — на треть оборота назад, следующая — на половину. Там будет нужное вам помещение. И очень надеюсь, вы знаете, что собираетесь делать: если что — и помощь прибудет далеко не мгновенно.

Шерил тактично промолчала, Мастера солидно покивали и они тесной группой направились дальше вглубь коридора.

— Это получается мы будем ходить змейкой? Зигзагом? — мысленно прикинула она маршрут. — А что значит: «на четверть оборота»?

— То и значит, — тяжело пожал крыльями Мастер Езекиил. — Место, где мы сейчас находимся, называется «ядром корабля» и имеет кольцевую структуру из нескольких замкнутых коридоров, разделённых перегородками, которые в течение суток несколько раз меняют своё положение и дверями.

— Лабиринт получается, что ли? — подивилась Шерил и про себя отметила, что ей не почудилось, что стены здесь плавно изгибаются, это так и есть.

— Лабиринт, — согласился Мастер Езекиил. — А в центре его находится зал с «источником».

— И..? — глаза Шерил загорелись любопытством.

— И тебе нужно будет как-нибудь его отключить от этой системы, — продолжил Мастер Азорра, не разделивший душевного подъёма девушки. Более того, чем дальше, тем больше было заметно, что обоим мужчинам приходится заставлять себя идти вперёд. — Никто из нас не смог продвинуться дальше порога и самое безобидное, что случалось с теми, кто попытался — потеря сознания. А пленные офицеры и техники утверждают, что никакого способа дистанционного воздействия на источник не существует. То ли врут, то ли не знают, но на то, чтобы их всех отработать, нужно время.

— А у нас его нет, — сразу поутихла Шерил.

— У нас, может, и есть, — не согласился Мастер Езекиил. — А вот у того парня, что зафиксирован на плите по центру, его может и не быть. Я не могу оценить, насколько автономны системы поддержания жизнедеятельности на самом деле, а тому, что утверждают пленные, следует верить с осторожностью. Не могу и оценить, насколько они остались целы после крушения корабля.

— Более того, — подхватил Мастер Азорра, — неизвестно также, что случится, если там что-то серьёзно нарушено: жизнь этого человека тихо иссякнет, или же перед этим произойдёт взрыв, да такой, что мало не покажется ни своим, ни чужим. По крайней мере, если бы я это проектировал, я бы предусмотрел и такой вариант развития событий.

— То есть, пойди туда — не знаю куда, сделай то — не знаю что? — настроение у неё окончательно испортилось.

— Почти так, — согласился Мастер Азорра.

— Хотя бы зайди внутрь, да опиши всё, что невозможно рассмотреть от порога, — ограничил нижнюю планку эффективности её действий Мастер Езекиил.

— А в идеале, всё же поищи схему отключения, — поспешил настроить её на более высокий результат Мастер Азорра. — Вот спинным мозгом чую, должна там быть прикреплена памятка с порядком действий. Они же тут везде, от лифта до душевых кабин, не могла же эта напасть «ядро» обойти!

Они шли, поворачивая из одного коридора в другой, пропуская одни двери и раздвигая другие и Шерил, несмотря даже на инструкцию, сама уже бы давно сбилась с пути, но её вели двое крылатых, у которых было врождённое, превосходно развитое чувство направления. Шли, в мельчайших подробностях пересказывая всё, что ей могло бы теоретически пригодиться в предстоящей операции, потоком слов заглушая и собственные страхи и её беспокойство. В результате, к заветной двери Шерил подошла с гудящей головой, растерянностью и без всякого плана того, что собирается сейчас сделать.

И, может, оно и к лучшему. Не успела заранее составить себе представление о том, что собирается увидеть и потому, не растерялась, не опешила, а только застыла на пороге, не решаясь сразу ступить на пол и соображая, стоит ли вообще это делать. Пол — не пол, а сплавленный из металлических полос монолит, разных по составу и, соответственно, цвету. И, если Шерил что-то успела понять в местной магической традиции, это был стационарный, масштабный рунный знак, в центре которого, на метровой высоты постаменте возлежало обнажённое человеческое тело.