Аксюта - Рождённая летать

Результат маготворчества был впечатляющим. И от любопытных, горящих желанием своими глазами узреть чудотворца, Алишер спрятался в лекарском крыле у целительниц. Холодной в это время года оказалась не только вода, но и воздух, так что горло он себе всё-таки немного застудил.

Изначально Алишер не собирался задерживаться в Белых Скалах надолго. Но пока он лечил лёгкую простуду, случайная оттепель образовала на глянцево-мёрзлых стенах натёки и самолюбивый менестрель возжелал восстановить свою работу в первозданном виде. Затем прочность стены решили опробовать вражеские диверсанты, многого развалить не смогли, но её ещё раз потребовалось восстанавливать.

В результате как-то так получилось, что в приграничном форте он застрял надолго.

Почему-то всегда при упоминании имени грозного командира Алишера тянуло улыбаться и случалось это так часто, что закономерность подметил и сам Маффин.

— Да ничего, просто, — Алишер смущённо улыбнулся и пожал плечами. — У меня на родине маффинами сладкие булочки называются.

Командир Гринч задумался, примеряя на себя такое прозвание, а потом махнул рукой:

— А, ладно, булочки я тоже люблю.

И на этом так и не народившийся конфликт был исчерпан.

Вечерами, его часто расспрашивали о тех местах, где он побывал и о встреченных по пути диковинках. Алишер делился воспоминаниями охотно: повествовать он любил почти так же как петь. Особенно, когда вечер ещё только начинается, собравшаяся компания приятна, в кружках дымится что-нибудь горячее, а если ещё и огонёк в камине потрескивает, то и вовсе нечего желать лучшего.

— Да я не так уж много путешествовал. По родному миру, это само собой. А из иных успел побывать у ниффов в Унифале — эту поездку нам с сестрой родители на шестнадцатилетие подарили. Замечательное место, мирное, по-деревенски уютное, сами ниффы великими способностями к магии не обладают, зато одарены почти все. Магия природы. Там самые красивые пейзажи — наши туда ходят вдохновения набраться, и самые гостеприимные деревеньки. Обогатиться путешествуя по Унифале невозможно, жители небогаты, разве что растолстеть, — об этих местах Алишер вспоминал со светлой ностальгией. — Ещё были в Хайхале, у розгов. Ну, это мы уже сами, перед самым Выбором отправились, чтобы самим себя на взрослость испытать. Мир, люди которого живут войной и поклоняются войне. Там ценят менестрелей поющих о походах и битвах. И это был один из немногих миров, где мы с сестрой могли открыто быть на равных. Там никто не подумает относиться несерьёзно к девушке с парой клинков.

— А какие они, существа из других миров? — и глаза у спрашивающего горят детским любопытством, несмотря на его более чем солидный возраст.

— Что значит, какие они? — Алишер слегка удивился и прекратил пощипывать струны подсунутого ему под руки инструмента. — Люди как люди, как в большинстве миров. Даже генетически совместимые с остальным человечеством. В смысле, дети общие могут быть, хотя такое, насколько я знаю, случается не слишком часто.

— Везде одни только люди? — немного разочарованно протянул Страж, приобнявший за талию уже неплохо знакомую Алишеру младшую целительницу.

— В отдалённых мирах, где расхождение с классическим человеческим обликом слишком уж велико, бывает люди не очень на людей похожие: мелкие, шерстистые или чешуйчатые, а то и вовсе синекожие какие-нибудь. Но о таких, честно говоря, я только слышал. А вот разумных монстров до сих пор никто не находил. Или не смог об этом сообщить остальному человечеству, — он озорно подмигнул, делая последний комментарий совершенно несерьёзным.

— А вот наши ойры? Они что, тоже люди? — задал кто-то серьёзный вопрос.

— А ваших ойров я не видел, — развёл руками Алишер. — И если дела в вашем мире будут продвигаться так же, как двигались до сих пор, могу и не увидеть.

До первых серьёзных неприятностей оставались считанные недели.

Примерно на пятый день от появления Шерил в гареме (однообразие бытия в этом заведении делало довольно трудным учёт времени) случился праздник. Одну из дам, проживавших здесь, признали беременной. Её поздравляли (некоторые искренне, но большинство с долей зависти), в её честь устроили пиршество (хотя и в обычные дни стол гаремных красавиц не отличался однообразием). Но самое главное, и это было обставлено с преувеличенной помпезностью, её перевели из гарема в другое место жительства. По слухам, в одно из поместий за городом, принадлежащих Сиятельным, в отдельный коттедж, на полный пансион, который сохранится и после рождения ребёнка, до самой смерти счастливой матери. Казалось бы, завидная судьба, однако почему-то женщин в гаремы приходилось доставлять под конвоем.

И это событие на многое раскрыло Шерил глаза.

Простая истина, от которой Шерил отмахнулась в первые дни, что гаремы созданы чтобы делать детей объясняла многое. Она объясняла почти всё. И то, что в гареме были собраны не только молоденькие красавицы, но и просто женщины детородного возраста с более-менее приятной внешностью. И то, что у некоторых Сиятельных, при выборе спутницы на ночь, не мелькало даже тени энтузиазма на лице. Словно они шли выполнять какую-то скучную, но необходимую работу. И еще ей вспомнилось, что у людей из разных миров очень редко появляется гибридное потомство — на разнообразных фестах, проводившихся раз в год в окрестностях её родного тихого провинциального городка, молодёжь из разных миров, пользовалась этим обстоятельством по-полной. И это служило еще одним весомым доказательством иномирного происхождения Сиятельных.

Впрочем, исключения всё же были, ничем иным кроме чьих-то нездоровых пристрастий невозможно было объяснить наличие в гареме одной молоденькой ойры, которая смотрела на Сиятельных таким же бессмысленно-обожающим взглядом, как и все остальные и почему-то Шерил было особенно неприятно видеть это выражение именно на покрытой короткой гладкой шёрсткой лице.

Но именно эта представительница рода разумных кошачьих подсказала Шерил один реальный способ сбежать из гарема. Точнее, не сама она, а её исчезновение.

Накануне весь день моросил дождь, не прекращавшийся даже ночью и внутренний дворик, где обычно девушки собирались чтобы посплетничать и провести время в компании, пустовал. Зато на следующее утро, когда вставшее из-за крыш домов солнышко подсушило остатки влаги, на свежий воздух выбрались абсолютно все обитательницы гарема. Все, кроме молоденькой ойры. Отсутствие кого другого Шерил, возможно, и не заметила бы, но эта девушка была слишком уж приметной, да и напоминала Шерил о её первых шагах в этом мире.

— Гашин Сиятельный её увёз, — ответила на её вопрос Мниша Тонь — первая сплетница их маленького сообщества. Как бы там не влияла на разум наложниц магия Сиятельных, на её способности добывать и передавать информацию это почти не сказалось.