Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков

Это было настоящее чудо. Тот самый поезд, про который рассказывал машинист, подъезжал к нам. Он должен был остановиться лишь на четыре минуты тридцать секунд, а мы до сих пор не понимали, что делать с белыми пустыми листочками. Это не говоря о том, что не понятно было, зачем машинист умолял ему не верить, и что это вообще за человек такой. Поэтому мы, открыв рты, просто смотрели, как подъезжает поезд. Мужчина ни капли не солгал. Из паровоза вытекала мощная струя белого дыма. Только вместо однотонного гула труба выдавала целую мелодию! Дым же укутывал паровоз, а когда поезд подъехал к платформе, туман из трубы забрал в себя и весь пустой перрон… Вместе с нами и машинистом… Мы стояли в тумане под еле пробивающимся светом луны. Первый вагон был похож на карусельный вагончик… Расписанные стены всеми цветами радуги, какие-то странные пристройки… и жуткие темные окна… Второй деревянный вагон был будто бы из юго-западного Арьевира. Где до сих пор не изобрели железо. Выглядел, в общем, очень странно. Третий вагон без окон – чистый гроб. Прям, как машинист говорил. А обычный вагон был действительно обычным. Представь еще тихий гул тромбона – трубы с загадочной мелодией… и пелена, укутавшая все. Лакри быстрее всех нас вышел из оцепенения и задал вполне нормальный вопрос: «А где проводник, которому надо предъявить билеты?». Только вопрос этот улетел в пустоту, поскольку машинист куда-то пропал. «И что будем делать?» – спросила я, ничего не понимая.

Мисти остановила рассказ, посмотрела на Темма и Лакри, которые внимательно с Муном ее слушали. Девушка была будто бы снова недовольна ими. Они склонили головы, подтверждая свою неправоту, и только тогда Мисти продолжила:

– Эти красавцы, которые мои друзья (!), мне не отвечали. Темм пошел осматривать поезд, а Лакри искать по перрону машиниста. Времени, судя по всему, у нас было очень мало. Точнее, несколько минут. Помимо прочих странностей, у вагонов не было ни одной двери. Но тут Темм заметил лестницу! Она находилась на стене безоконного вагона-гроба и вела прямо на крышу. Он тут же полез. Мы с Лакри подбежали к этому вагону. Темма уже не было видно из-за тумана… Мы пытались докричаться до него, но безуспешно. Лакри решил сам лезть. Тут сверху раздался голос Темма: «Берегите билеты и залезайте!». Я ожидала услышать что угодно от Темма: он, бывает, выдает мало понятные изречения. Ну, скажем, законы физики или формулы… Но это было совсем непонятно. Зачем нам лезть на крышу?! Тут Темм крикнул еще: «Быстро поднимайтесь, у нас осталось полминуты!». «Я не собираюсь ехать на крыше!» – ответила я. Но меня никто не слушал. Более того, Лакри чуть ли не в охапку меня взял и заставил подняться на крышу вагона. Там тоже был туман, но не такой густой. На крышу каким-то образом ложился равномерный лунный свет. «Все дело в свете», – сказал Темм и показал свой листок, который дал машинист. На бумажке было написано:

« Место прибытия – конечная

Место отправки – г. Димхель ст. уп. 5

Дата отправления – 131

Дата прибытия – // – // – //—

Машинист – Ве С.

Встаньте на край крыши лицом к движению поезда и сделайте два шага по 50 сантиметров каждый назад.

Счастливого пути! »

На наших с Лакри листках, освещенных лунным светом, было написано то же самое. И мы вновь переглянулись. Билеты не внесли ясности. Но времени искать эту ясность, не было. Мы быстро встали на три из множества нарисованных круга в разных местах крыши. Затем сделали два шага по пятьдесят сантиметров, и стали ждать неизвестно чего. Тут мелодию сменил обыкновенный гул из трубы, раздалось шипение из машинного отсека, что-то закрутилось – поезд вот-вот должен был тронуться. В этот момент замаскированные люки в крыше, на которые мы, оказывается, сделав по два шага, встали, открылись, и наша троица провалились в вагон. Поезд тронулся.

Сначала меня охватила паника. Упала я, как и ребята, не больно, на что-то мягкое. Но внутри обретался мрак. Это, признаться, очень жутко! Мы начали с ребятами перекрикиваться, но быстро поняли, что это напрасно. Все вроде были в порядке, и ничего страшного внутри вагона не находилось. Или, по крайней мере, себя не проявило. Лакри, уже счастливый, прокричал: «Ну что, друзья, мы выбрались из города!».

Темм же был погружен в более земные мысли. Он пытался найти ответы на многие вопросы, которые будоражили в тот момент и меня. «С буквами на листках все более-менее понятно, – сказал он и тут же прояснил. – Бумажки пропитаны какой-то краской, или на них особый порошок, который проявляется при попадании света». Я спросила: «Тогда почему эти письмена не проявились еще на перроне до поезда? Сегодня всю ночь луна светит! И почему они проявились только на крыше, когда луну закрывал этот белый туман из трубы?». Темм разъяснил: «Всё просто. Свет нужен не лунный. А похожий на него – от прожектора поезда. На крыше, мы же сами видели, равномерно ложилось синее свечение по вагону. Это был мощный прожектор спереди поезда, который, когда мы залезли, повернули на нас, и он стал светить сквозь завесу на билеты и наши тела». Я была ошарашена, естественно. «Повернули?! Кто?! Почему?!». У Темма ответ был уже готов: «Очевидно, тот машинист, который дал нам билеты». Я не понимала: «Зачем всё это? Зачем он там оказался? Зачем просил не верить ему?!». Тут Темм показал, что может чего-то не знать: «Почему он там оказался, не понимаю… А зачем просил не верить ему – так это всё просто объяснимо. Он нас так проверял». Я не поняла. Темм терпеливо пояснил: «Ну, насколько мы хотим уехать. Если бы мы ему не поверили и подумали, что он сумасшедший (это он всеми силами пытался показать), то пошли бы домой. А нам некуда было деваться. Мы решили остаться и дождаться этого призрачного поезда, в который мало верили. Так он понял, что нам действительно очень надо уехать».

И тут из угла этого темного вагона раздался тихий дряхлый голос: «Все именно так и есть. Машинист, кстати, был не пьяный. Это их обязанность – казаться странными. Чтобы им было легче не верить. Я машинистов имею в виду… Вы же понимаете, что ваш машинист – не единственный. В каждом городе, куда заходит этот поезд, машинисты меняются. Так что их немало. Ваш вот придумал быть пьяницей… Хех… остроумно…». Мы с ребятами сначала вздрогнули от неожиданно раздавшегося звука, но потом быстро успокоились. У говорившего старика был совсем уж дряхлый голос, опасности от него ждать не приходилось. Больше того, мы даже забыли спросить его, кто он такой. Темм, по-моему, Темм? Да, он, спросил, куда мы едем. «Как куда? – прохрипел старик. – На Ярмарку!». Лакри удовлетворенным тоном произнес: «На Ярмарку! Это радует! А что это?». Тут же последовал ответ: «Вы, ребята, даете… – сказал старик, и послышались шаги. Он приближался к нам. – Вы сели в этот поезд, совсем не понимая, куда едете?». Что мы могли ответить? Ничего. Старик всё понял. «Я и не знал, что так бывает», – задумчиво произнес он. Затем подошел к нам еще ближе. Через дыры в вагоне просачивался свет, и мы сумели разглядеть старика.