Василий Сахаров - Наследник Древних

Командор приготовился к тому, что придется вдыхать запах горелой плоти и слушать исповедь искалеченной эльфийки, которую сначала допрашивали «черные клинки», а теперь она оказалась в новом круге ада. Однако когда Дигеон спустился вниз, допрос уже был окончен и царь, перечитывая допросные листы, сидел на диванчике возле небольшого подземного родника, который находился под дворцом.

— Какие вести ты мне принес, Дигеон? — посмотрев на командора, спросил царь.

— Добрые вести, ваше величество, — ответил командор.

Молча, Эраций Раен кивнул Дигеону на кресло рядом с собой, дождался, пока он присядет, а потом посмотрел в сторону пыточной камеры и сказал:

— Знаешь, командор, пока лично не побеседовал с наложницей брата, я никак не мог поверить, что Айрик меня предал.

— А сейчас?

— Теперь я знаю, что был не прав. Признаю это, — царь тяжело вздохнул и продолжил: — Долгое время я считал Айрика своим самым близким родичем и лучшим другом. Возможно, единственным. Любая его просьба выполнялась, и он имел все, о чем другие могли только мечтать. В управлении у него богатая провинция, которая прикрыта от врагов океаном и флотом. Он один из самых богатейших и влиятельных людей государства. Его любят женщины, и когда князь захотел стать командующим армии, то и здесь я пошел ему навстречу. Но оказалось, что долгие годы он жил двойной жизнью и я поражен его лицемерием. Как можно говорить родственнику в глаза одно, а потом мечтать о его свержении? Не понимаю этого и до сих пор не хочу верить, что он предатель. Но факты… С ними не поспоришь…

Царь замолчал и Дигеон поддержал его:

— Да, ваше величество, с фактами спорить бесполезно и «черные клинки» ждут приказа.

— Ты знаешь, что делать, Дигеон. Айрик Раен должен умереть и пусть это будет несчастный случай. Его дочь — полукровку взять под стражу и доставить ко мне, а эльфов, которые прячутся во владениях князя, уничтожить. Все должно пройти тихо. А через несколько дней начинай охоту на приближенных Айрика. Всех, кто успел принести ему клятвы на верность и вступил с ним в сговор, арестовать. Думаю, многие прибудут на его похороны и можно взять главных заговорщиков в одном месте.

— Ваш приказ будет исполнен, ваше величество. Но это может вызвать волнения в обществе. Поскольку клятвы на верность Ируанскому князю принесли многие влиятельные персоны. Не только военные, но и чиновники, и чародеи, и дворяне, и купцы.

— Но ведь не все они заговорщики?

— Разумеется, государь. Об истинных намерениях и планах Айрика знали лишь самые близкие.

— Вот и отсей зерна от плевел. Кто не виновен, отпускай сразу, а остальных отправляй на каторгу. Ну, а с волнениями мы разберемся, не впервой.

— Вы, как всегда, правы, ваше величество. Однако у меня есть предложение, как использовать заговорщиков. Слишком расточительно гробить их в каменоломнях и шахтах.

— Хочешь сформировать из них штрафные подразделения?

— Никак нет.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Отдавать их Оттару Руговиру.

— Ты это серьезно?

— Более чем, ваше величество.

— Изложи предложение более подробно.

Командор слегка улыбнулся, достал из сумки несколько листов бумаги, которые он передал царю, и продолжил:

— Не далее как несколько часов назад я провел переговоры с чародеем Вайда. Лично. После чего был подписан договор о дружбе и взаимопомощи…

Царь начал просматривать бумаги и попутно, прерывая командора, задавал ему вопросы:

— Ну и как он тебе?

— Он меня ничем не удивил. Храбрый воин и сильный чародей, молодой и горячий. Скрывать не стану, он мне понравился и я считаю, что со временем, если не торопиться, Оттар будет нам весьма полезен. Да и сейчас, открывая нам торговый путь в иной мир и принимая на себя удар наших врагов, польза от него ожидается немалая.

— А ты уверен, что эльфы и прочие наши противники вцепятся в него?

— Для эльфийского князя Заара дин — Нейдаля и некроманта Эссау Гебариди он самый главный враг. Поэтому ради его поимки или уничтожения они готовы пойти на многое, а гномы и короли людей последуют за ними. Не все, ибо Нейдаль и Гебариди не всесильны, но многие.

— Как бы их удар не оказался настолько силен, что наши воины и Оттар Руговир его не выдержат.

— Они выстоят, ваше величество. В экспедиционный корпус, который мы отправим в Рунгию, войдут три пехотных полка и один кавалерийский. Это усиленный легион, к которому присоединятся роты конных егерей, чародеи, пограничники и подразделения добровольцев. Причем это только первый состав Рунгийского корпуса, который в дальнейшем будет усилен, и Оттар, разумеется, не останется в стороне, ибо не сможет. Он мощный чародей и у него уже есть небольшая армия, которая будет усилена наемниками из мира Ойрон. Вот только магов у нашего нового союзника мало. Да чего там, их практически нет. Вот потому‑то заговорщиков, которые поддерживали Айрика Раена, нужно отдать Руговиру. Потери у него ожидаются немалые и большинство тех, кто хотел вашего свержения, погибнет в боях.

— А кто выживет, как быть с ними?

— Этим людям выпишем «волчий билет», запрет появляться в Морее. А с Руговиром договоримся так, что после окончания боевых действий все заговорщики должны остаться в мире Ойрон. Навечно.

— Это может быть опасно.

— Да, ваше величество. Но среди них будут наши люди, которые не допустят выхода ситуации из‑под контроля. Часть работает на орден «черных клинков» давно. А остальных завербуем после ареста. Например, Роя Руговира, старшего брата нашего Оттара. Он долгое время находился рядом с князем Айриком. Следовательно, знал о его планах и должен отправиться на каторгу. Однако мы дадим ему возможность выбора. Свобода, пусть даже относительная, под крылом младшего родственника, и работа на «черных клинков». Или же наказание. Что он выберет? Наверняка, ссылку и службу королю Оттару, который не прогонит родственника и не посмеет его уничтожить, даже если узнает, что он наш агент.

— Что же, попробуй. Но самых опасных смутьянов, вроде генерала Эрахова, выпускать нельзя. Если кому и оставлять свободу, то заговорщикам среднего звена.

— Так точно, государь.

Кивнув, Эраций Раен вернул командору документы и сказал:

— Пока все идет весьма неплохо. Но времени не теряй и сразу же начинай готовить экспедиционный корпус. Ты остаешься куратором этой операции. Полководца, который возглавит наши войска в Рунгии, выберешь самостоятельно, я тебе доверяю. Кстати, ты уже сделал выбор?

— Да. Это полковник Хассо Риф.

— Кто такой? — удивился царь.

— До войны командир 48–го запасного пехотного полка, а сейчас он руководит учебными лагерями в Северной Морее. Раньше полковник Риф был командиром Руговира, и это повлияло на мой выбор. Но самое главное, что он большой знаток севера, долгое время воевал в Хартоссе и охранял Дрангию. Офицер достойный и я уверен, что он с поставленной задачей справится.