Михаил Атаманов - Серый Ворон. Самый разыскиваемый

- Это место древнее, как сама Эрафия. Тут нет магии Двенадцати, присутствует лишь дикая энергия стихий. Три столба - это какой-то памятник эпохи титанов, наверное. Но одно могу сказать точно, эти камни стояли так торчком ещё до того, как возникла трещина в земле, а обвалу несколько сотен лет, а возможно и тысяч. Подозреваю, что разрыв между мирами появился одновременно с этим провалом. Это был какой-то давний катаклизм либо заклинание огромной разрушительной мощи.

- Откуда Серый Ворон мог узнать об этом разрыве? - спросил дворянин и в конце фразы захрипел и закашлялся, он явно был сильно простужен.

Подождав, пока граф Армазо откашляется, юноша ответил:

- Если бы мы поняли источник такой удивительной осведомлённости Серого Ворона, мы сразу решили бы многие из наших забот. Подозреваю, что у него есть информатор среди наших близких доверенных лиц. Иначе трудно объяснить, как он сумел прознать о наших планах и предупредить эльфов за четыре дня до наступления срока активных действий. О планах Ваалона знало всего полтора десятка самых приближённых людей, включая нас самих. Тем не менее, секретная операция оказалась раскрыта, длинноухие не пошли в ловушку и разорвали военный союз. Вот в каком направлении нужно думать - кто из наших доверенных лиц помогает нашим врагам? И пока мы не найдём предателя, Серый Ворон всё время будет оказываться хоть на один шаг, но впереди нас. Меня это сильно интригует и заводит, интересно иметь такого ловкого и умного противника...

- Прекрати, Агалиарепт! Не забывай, ты всё же говоришь об убийце моих сыновей! Он заслуживает не восхищения, а самой лютой мучительной смерти! - в конце своей гневной речи граф Армазо опять закашлялся.

Пока старик болезненно кашлял, словно пытаясь исторгнуть из груди свои лёгкие, Агалиарепт повернулся лицом в мою сторону и внимательно смотрел по направлению кустов, за которыми я укрылся. Мне показалось, что страшный великий маг меня увидел. Сердце ушло в пятки, лишь с огромным трудом я удержал себя от панического просто нестерпимого желания поползти к краю обрыва.

Тут в приватном разговоре троицы наших врагов произошла заминка - двое рослых орков притащили и бросили на колени перед своими начальниками избитого воина в жёлтой мантии защитника Королевства Святого Эйри. Связан пленник не был, но всё же он даже не пытался сопротивляться и вырываться, подавленный разгромом в недавней битве и количеством врагов вокруг него.

- Владыки, этот человечек обещает говорить правду, - гулко прорычал один из орков сквозь шлем.

Агалиарепт жестами приказал оркам отпустить пленника и отойти подальше. Потом обратился к стоящему на коленях солдату:

- Твоя жизнь нам не нужна. Если расскажешь правду, мы тебя отпустим обратно в твой мир, не причинив вреда. Чего молчишь? Ты меня понимаешь вообще?

Пленник торопливо закивал головой, а потом и подтвердил словами, что всё понимает и готов отвечать на любые вопросы.

- Хорошо. Скажи, почему вы напали на нас?

Стоящий на коленях мужчина даже сперва растерялся от такого вопроса.

- Ну, а как же иначе... вы демоны из другого мира, мы ваши враги. Мы всегда воюем с вами, сколько помнит история. Даже в уставе нашей стражи написано, что нашей главной задачей является уничтожать подлых кровожадных демонов, проникающих на нашу землю...

- Всё ясно, довольно, - прервал пленника Агалиарепт. - Но ответь, почему вы вдруг прошли портал? Почему вы вторглись на нашу территорию таких опасных и страшных демонов?

- Командир сказал, что мы преследуем вашего гонца по имени Серый Ворон. Что он украл планы обороны нашего города и несёт своим хозяевам, и что нам нужно его перехватить. Мы просто шли по его следам Серого Ворона, но не успели - ваш гонец уже прошёл разрыв между мирами и встретился с вами. Но, клянусь своей честью, ваши демоны не смогут захватить Восстановленную Крепость! Наши войска многочисленны, а князь уже послал своего гонца за подкреплением в столицу.

Наступило долгое молчание. Все трое лидеров переваривали услышанное, стараясь скрыть свою озадаченность за каменными ничего не выражающими лицами. Первым пришёл в себя Ваалон. Он едва заметно усмехнулся и спросил, как бы между прочим:

- Да, Серый Ворон таков, догнать его трудно. Но насколько я знаю этого ловкого юношу, одними лишь бумагами с планами укреплений он не ограничился, так ведь?

- Да, это так, - охотно подтвердил болтливый солдат. - Люди говорят, что за три дня в нашем городе Серый Ворон обокрал всех самых богатых купцов и отправил на лошадях своим друзьям восемь или десять полных золота сундуков! И ещё по слухам он похитил у самого богатого купца нашего города его жену или наложницу, прекрасную молодую эльфийку. И ещё он поклялся обокрасть самого князя, а может даже уже обокрал, только об этом правитель молчит...

- Всё, довольно, - прервал словоохотного пленника граф Армазо. - Ты свободен, мы держим своё слово. Наши демоны тебя отпустят восвояси и даже вернут тебе оружие, так как ты храбро сражался и заслужил такой чести. Ступай и передай своим командирам, что мы самым внимательным образом изучим планы обороны вашего города. Ваша армия действительно сильна, а потому связываться с вашим князем не хочется, пока есть другие гораздо более слабые жертвы для наших демонов. Но если ещё хотя бы раз ваши солдаты или разведчики пересекут разрыв и вторгнутся на наши земли, то мы придём к вам, и уже никакая армия не остановит наши полчища!

Пленнику позволили встать, и орки увели его подальше. Трое лидеров долго молча провожали удаляющегося воина, и лишь когда он отошёл совсем далеко, Агалиарепт весело рассмеялся:

- Ну и проныра же этот Серый Ворон! Подозреваю, что он нарочно растревожил этот осиный улей, чтобы стравить нас с армией другого мира! Приманил их к разрыву, показал нас, а сам тихо отошёл в сторону. Да и те колебания магического поля думаю его рук дело. Парень увидел, что погоня с той стороны уже на подходе, и слегка подёргал приманку с целью подманить наши войска поближе к разрыву.

- Но если это так, то где же он сам? - рассерженный граф опять стал сильно кашлять, а потом достал из мантии пузырёк с каким-то лекарством и залпом выпил.

На вопрос графа ответил Ваалон:

- У Серого Ворона было достаточно времени, чтобы убраться обратно в разрыв. А так как погнавшиеся за ним войска покинули охраняемый ими город, то наш противник воспользовался этим и уже находится в этой самой, как её там, Восстановленной Крепости. По крайней мере, я бы на его месте поступил именно так.

Я не смог удержать улыбку. Приятно было, что враги считают тебя умным. Гораздо более умным, чем ты есть на самом деле. И почему я действительно не проверил наличие погони и не создал ложный след в портал? Сейчас бы уже наслаждался покоем и вкусным ужином в Восстановленной Крепости, смеясь по поводу обведённых вокруг пальца врагов. А не теснился бы на крохотном скрытом лишь редкими веточками участке скалы перед тёмным опасным провалом в бездну.