Михаил Атаманов - Серый Ворон. Самый разыскиваемый

Агалиарепт опять долго пристально рассматривал моё укрытие, и опять меня накрыла волна страха и безнадёжности, но потом маг повернулся к своим собеседникам и задумчиво проговорил:

- Да, скорее всего именно так и было, этот мальчишка нас опять обхитрил. Но только в этот раз он допустил ошибку. Рано или поздно, но Серый Ворон вынужден будет снова пройти через портал, если захочет вернуться в свой мир. Вот тут-то мы его и схватим, нужно только подождать.

- Но если он проведёт в том мире многие годы, прежде чем захочет вернуться? Я же не могу держать своих людей тут вечно! - воскликнул недовольный граф.

- Вечно и не нужно, - загадочно улыбнулся страшный маг. - Наш противник или появится через семь дней, или не появится вовсе. В этот раз мальчишка вернулся через разрыв тоже быстро, как я вам и обещал.

- Даже слишком быстро, - негромко недовольно добавил Ваалон. - Мы ведь ждали его только через четыре дня, ты же сам называл нам этот срок, Агалиарепт. Мы полагались на твои расчёты и думали, что у нас в запасе уйма времени! А теперь мы его только вспугнули, а не поймали!

Высокий маг никак не отреагировал на обвинения. Он отвернулся от Ваалона, повернулся к графу и сменил тему беседы:

- Друг мой, а ведь получается, что подтвердились слова того безумца, который называл себя братом невесты Серого Ворона. Зря ты его казнил, Силиус! Серый Ворон действительно уходил в тот опасный мир за эльфийкой, как нам и говорил тот бродяга. А ты вместо обещанной награды за информацию об опасном преступнике того бродягу повесил. Нехорошо, друг мой!

- Любой отец на моём месте поступил бы также! - огрызнулся граф, шумно сморкаясь в платок. - Из-за этого мерзавца я потерял двух сыновей, и тут ко мне является этот нахал и утверждает, что является родным братом хвостатой любовницы Серого Ворона! Чуть ли не ближайшим родственником! Не, ну каков наглец?! А Арбель я кстати помню - была у Камилетты Кафиштен такая светлокожая эльфийка среди фрейлин. Получается, именно за ней и таскался Серый Ворон так далеко. Вот только зачем?! Неужели и она тоже его любовница?

- Вряд ли, - с сомнением проговорил Ваалон. - Скорее спасением эльфийки он хочет выслужиться перед длинноухими выродками и найти в их лесах защиту от наших слуг. Но хватит о Сером Вороне. Раз наша засада провалилась, я поспешу вернуться в столицу. Меня ждут неотложные дела в Холфорде.

- Я тоже еду в столицу, - ответил граф, шмыгая простуженным носом. - Я уже по горло сыт этой сыростью, дождём и холодом, мне нужна крыша над головой, камин с жарким пламенем и горячее вино. К тому же нужно скорее утверждать новых членов Совета Рыцарства, чтобы набрать кворум для голосований и лишить-таки эту девчонку Камилетту формального места в Совете Рыцарства. Пока мы это не сделали, многие наши союзники ссылаются на старые законы и лишь пассивно наблюдают, но не помогают нам.

- Не забудь своё обещание включить в Совет не менее дюжины командиров орков, - напомнил Агалиарепт.

Граф досадливо поморщился, но всё же кивнул, подтверждая обещание. Я же слегка расслабился, довольный тем, что враги уходят, так и не обнаружив меня. Но тут богиня судьбы Фаэтта решила, что хорошего было уже достаточно, и повернулась ко мне совсем другим местом. Агалиарепт, продолжая изучать свой непонятный прибор, проговорил собирающимся уже уходить Силиусу и Ваалону:

- Подождите немного! Я уже достаточно продолжительное время наблюдаю какие-то непонятные перемещения совсем рядом с нами, похоже сигналы идут снизу из этой расщелины. А что если мы ошибаемся, и наши враги укрылись в этом провале? К сожалению, из-за антимагического поля я вынужден пользоваться этой безделушкой, а не привычными средствами, поэтому никак не пойму источник сигналов...

- Я сейчас же прикажу своим демонам спуститься вниз и обшарить там всё до последнего камешка! - воодушевился Ваалон, подзывая одного из волосатых гигантов.

Агалиарепт тоже же подозвал одного из слуг, и отдав тому какие-то длинные подробные инструкции, отослал бежать в темноту. У меня же просто сердце остановилось. Мы пропали! Я стал осторожно задом наперёд отползать к провалу, одновременно с этим расчехляя арбалет. Хоть одного из главных наших врагов, но я заберу с собой на Серые Равнины. В голове почему-то крутились строчки из песни Владимира Высоцкого: "К чему задаром пропадать? Ударил первым я тогда. Ударил первым я тогда, так было надо!". Рука сама собой нащупала свёрток с последней "антимагической стрелой". Да, редчайшая вещь, и добыть ещё одну такую уже, наверное, не получится. Но к чему сейчас экономить боеприпасы?! К тому же у меня были самые серьёзные основания полагать, что обычной честной сталью моих врагов не убить - наверняка на них была навешана куча защитных браслетов-колец-амулетов против всякой опасности.

Я уже опустил ноги в провал, нащупав подошвами удобную выемку. Можно было спускаться ниже, но тогда я бы уже не видел главных врагов в прицеле своего арбалета, и ожидаемая схватка с демонами в темноте и вполне вероятная моя смерть была бы напрасной. Но и стрелять я тоже пока не торопился, понимая, что после моего выстрела возможности спокойно уйти и скрыться уже точно не будет. И тут глаза резанул ярчайший свет!

Всё произошло абсолютно так же, как и в разрушенном эльфийском городе. На небе возникли сотни ярчайших магических светильников, в долю секунды стало светло, словно днём. Я зажмурился, затем приоткрыл глаза и... встретился взглядом с Ваалоном! Остальные двое врагов стояли ко мне спиной, но жрец-демонопоклонник смотрел в мою сторону, и его рот был раскрыт от удивления. Старик прохрипел что-то нечленораздельное, потеряв на время дар речи, и протянул руку в мою сторону. Не было никакого сомнения, что Ваалон меня увидел. И тогда я выстрелил.

Первая ответная стрела просвистела возле моего уха, когда я достиг каменной полки на глубине метров десяти-двенадцати ниже поверхности. Я моментально задрал голову вверх и увидел глумливо улыбающегося стрелка-орка, перегнувшегося через край обрыва и натягивающего снова свой лук. Тренькнула тетива, и труп орка полетел вниз со стрелой в глазнице. Стоящая в паре шагов от меня Арбель молча достала следующую стрелу, внимательно оглядывая светлое небо и края разлома.

- Спускаемся ниже, тут мы долго не продержимся! - приказал я и едва не силой заставил Каришку наклониться в сторону уходящей вниз верёвки.

Снова тренькнула тетива, мимо меня в пропасть пролетел чей-то полукруглый шлем и оброненное копьё. Я наконец-то зарядил арбалет и приказал эльфийке спускаться. Арбель спорить не стала, закинула лук в чехол на спине и ловко заскользила вниз в темноту. Я же дождался следующей высунувшейся рожи, хорошо заметной на фоне яркого светящегося неба. Это была девушка-человек, и я почему-то замялся и не стал стрелять. Противница увидела меня и резко отшатнулась, прокричав что-то вдаль. Не дожидаясь новых врагов, я присел, ухватился за верёвку и заскользил вниз. Перчаток у меня не было, и ладони обожгло шершавым шнуром, пришлось снизить скорость спуска.