Роберт Сальваторе - Последний Порог

Когда Дрейго Проворный дал ему это задание, он решил, что это важная миссия. Но скоро, рыская по лесу Невервинтера, Эффрон начал думать, что старый иссохший негодяй просто сослал его подальше от более важных вопросов.

— Ты явился, будто полагаешь, что твои слова должны меня успокоить, — сказал Дрейго Проворный.

— Тэйцы не представляют угрозы, — повторил Эффрон, словно это непременно должно было следовать по логике.

— Валиндра Теневая Мантия сильна и опасна.

— Она слабоумная.

— Что делает её вдвойне опасной.

— Она никогда не восстановит способности, чтобы организовать рассеянные остатки сил тэйцев в копьё, нацеленное на Невервинтер. Нет никаких преград для нашего продвижения, которое мы могли бы снова предпринять в лесу Невервинтер.

— В данный момент это меня не волнует.

Эффрон по привычке хотел поспорить, но прикусил язык. Вместо этого он вдумался в слова Дрейго Проворного и позволил дойти их смыслу, пока пытался следовать рассуждениям старого шадовара. Зачем бы Дрейго Проворному говорить такое в контексте тэйских сил? Или более конкретно, в связи с относительной изменчивостью и опасностью, исходящей от Валиндры Теневой Мантии? Если его не волновало возвращение в лес Невервинтер или попытка вернуть город, то почему Валиндра и другие тэйцы вообще имели значение?

— Я не верю, что Сзасс Тэм соблаговолит вернуться в эти земли, — сказал Эффрон. — Кольцо Страха выглядит довольно безжизненным и лишено какой-либо реальной силы. Учитывая кропотливый труд, необходимый для создания или воссоздания такого кольца, оно вряд ли стоит хлопот или риска. Теперь жители Невервинтера знают о тэйцах и будут отчаянно с ними сражаться.

— У меня нет оснований полагать, что Сзасс Тэм в ближайшее время направится в Невервинтер, — ответил Дрейго Проворный. — Он мог бы или, что более вероятно, мог бы кто-то из его выскочек и амбициозных приспешников, но это не имеет значения.

Эффрон вернулся к тому, откуда начал, и ему снова пришлось сдерживать своё растущее разочарование. Он почти спросил Дрейго Проворного, в чём тут проблема, учитывая всё, что только что сказал колдун, но понял, это признание поражения, признание того, что Дрейго Проворный думал на более высоком уровне, чем он, а этого Эффрон, конечно, не мог допустить.

Он так и стоял, продолжая смотреть на старого шадовара, складывая все части воедино в логическом порядке и взвешивая каждый лакомый кусочек, который предложил Дрейго Проворный, вкупе с манерой их подачи скрытным колдуном.

И тогда он понял.

— Вы боитесь, что Валиндра Теневая Мантия будет угрожать Дриззту и Далии… нет, только Дриззту, — сказал он. — Всё дело в бродяге дроу. Остальное не имеет для вас значения.

— Очень хорошо, — похвалил Дрейго Проворный. — Возможно, ты, наконец, меня слушаешь.

— Она не последует за Дриззтом. Если бы она сделала это, то он и его спутники уничтожили бы её, — заявил Эффрон.

— Ты не знаешь этого наверняка. В любом случае.

— Но я знаю! — настаивал Эффрон. — Валиндра сидит в своей башне, бормоча имя Арклема Грита снова и снова, как литанию против вторгающегося здравомыслия, а не в попытке его сохранить. И теперь к своему лепету она добавила второе имя, Дор'Кри. Половину времени она несёт тарабарщину, переплетая эти имена. — Он вскинул руки, и драматично запрокинув голову, провозгласил:

— Арк-Кри Лем-Дор-Грит! — в комичной манере.

— Я сомневаюсь, что она достаточно в себе, чтобы вспомнить о своей способности творить заклинания, не говоря уже о том, чтобы связать пару слов, — закончил он.

— Значит, ты охотно пойдёшь и убьёшь её, — ответил Дрейго Проворный.

Эффрон постарался удержать кровь, отхлынувшую от его лица, но понял, что безуспешно.

Несмотря на весь свой нелепый спектакль, в глубине души он знал, что оценка Дрейго Проворного значительности Валиндры Теневой Мантии была, вероятно, намного ближе к истине, чем его собственная. Она была лич, в конце концов.

— Это ваш приказ? — спросил он мрачно.

Дрейго Проворный расхохотался, и Эффрон в очередной раз понял, что иссохший старый негодяй взял над ним верх.

— Если она останется в лесу Невервинтер, не обращай на неё большого внимания, только убедись в том, что ты мне рассказал, — приказал Дрейго Проворный. — Наши истинные цели оттуда ушли, а значит и Валиндра скорее всего о них забудет.

Первая часть последней фразы заставила Эффрона навострить уши.

— Ушли? — пробормотал он себе под нос.

— Не беспокойся об этом, — наказал Дрейго. — Поверь, я наблюдаю за ними.

Лицо Эффрона напряглось, и он вздрогнул, когда понял, что Дрейго Проворный заметил нервозность в его голосе.

— Каков ваш приказ, лорд Дрейго? — спросил он.

— Возвращайся к учёбе. Когда ты понадобишься, я дам знать.

Эффрон врос в пол, сопротивляясь нежелательному приказу, но не имея никакой реальной силы возразить или отменить его. Прошло несколько мгновений, и Дрейго Проворный посмотрел на него с любопытством.

— Я хочу вернуться на Торил, — выпалил Эффрон, зная, что его голос звучал отчаянно и жалко.

Дрейго Проворный улыбнулся.

Эффрон неловко поёрзал. Он полностью был во власти старого колдуна. Он только что это признал.

— Я мог бы предположить, не для того, чтобы и дальше шпионить за Валиндрой — заметил Дрейго Проворный.

— Я помогу вам следить за Дриззтом До’Урденом.

— Ты атакуешь и будешь уничтожен…

— Нет! — решительно перебил Эффрон. — Я этого не сделаю. Только с вашего особого позволения.

— Почему я должен тебе доверять? Почему я должен позволить тебе это?

Эффрон только пожал плечами, и это движение казалось таким курьёзным и жалким с его искривлённой фигурой и безжизненной рукой, бесполезно болтающейся за спиной. У него не было ответа, и поэтому он был удивлён, когда Дрейго Проворный согласился.

— Тогда отправляйся на Торил, — сказал старый колдун. — Проверь Валиндру и подтверди свои подозрения и ожидания. И знай, я не буду к тебе милосерден, если она доставит мне хлопот! Будь внимателен и не торопись. Это важно!

— Да, учитель.

— Кроме того, как можно осторожнее следи за городом. Дриззт и его спутники могут всё ещё использовать его в качестве базы, но если нет, то следуй по их стопам. Найди их, но наблюдай издалека. Узнай о людях вокруг них. Я хотел бы иметь полное представление об их окружении: городах, ополчении, обо всём и обо всех, кого они считают союзниками, и обо всём и обо всех, кого они считают врагами.

— Да, учитель! — сказал Эффрон, тщетно пытаясь сдержать волнение в голосе.

— И главное, узнай для меня, какой богине молится Дриззт До’Урден?

— Можно предположить, что Майликки.

Дрейго Проворный впился в него тяжёлым взглядом, и Эффрон попятился на шаг.