Роберт Сальваторе - Последний Порог

Дриззт присел, тихо позвал Гвенвивар, и пантера вскоре появилась. Дриззт начал перечислять её обязанности, но замолчал, на несколько мгновений забыв о событиях вокруг. Гвен была измождённой, её дыхание было поверхностным и неровным. Мускулистые бока пантеры обвисли, а мех потерял блеск.

Если бы только Дриззт мог отвести её в освещённую комнату, чтобы лучше осмотреть!

Но он не мог, сказал себе дроу. Чем раньше он выполнит свою задачу, тем скорее он сможет отпустить Гвен домой для столь необходимого ей отдыха. Он велел пантере оставаться с ним и охранять. И его сосредоточенность вновь стала абсолютной, в силу необходимости. Он переместился на другую крышу и увидел лучшую точку обзора на ещё одной крыше впереди. Однако, чтобы туда попасть, нужно было далеко прыгнуть и при этом пересечь узкую улицу, кишащую морскими дьяволами.

Этот прыжок обещал быть трудным, и его практически невозможно было совершить, оставаясь незамеченным.

Дриззт воззвал к своему наследию, к чувствам глубокого Подземья, которые всё ещё вибрировали в его теле дроу. Он создал шар магической тьмы, который завис над этой улицей, покрыв большую часть открытого пространства, через которое ему нужно было перепрыгнуть.

Но каким сложным стал теперь этот прыжок! Дриззт должен был броситься в черноту, пересечь улицу до дальней крыши и каким-то образом благополучно приземлиться.

Он сообщил о своём плане Гвенвивар. Звук ожесточённого сражения за его спиной, отступающий к стене, напомнил ему, что каждое мгновение задержки может означать гибель ещё одного жителя.

Тёмный эльф подбежал к краю крыши и рванул вверх в магическую тьму, пытаясь пролететь настолько далеко, насколько мог. По логике, он знал, что может совершить этот прыжок, но прыжки вслепую, как этот, заставляли его сердце колотиться от волнения и страха.

Он выпал из шара, когда приземлился. И так как не видел крышу прежде, чем с ней столкнулся, он приземлился неуклюже, и всё, что он мог сделать, чтобы не закричать — это свернуться клубком, чтобы погасить удар от приземления. Гвенвивар появилась рядом с ним и над ним, легко планируя сквозь шар и имея запас полёта. Сильный толчок при прыжке дал ей возможность грациозно и бесшумно приземлиться.

Дриззт собрался с мыслями и стряхнул свои незначительные ушибы и царапины, мчась к северо-западному углу стены, к ближайшей точке до вожака сахуагинов.

Существо продолжало отдавать приказы, не обращая внимания на убийцу, присевшего всего в двадцати шагах от него.

Дриззт нацелил лук и задержал дыхание, чтобы его руки оставались абсолютно неподвижными. Он взглянул на Гвен и подмигнул, давая ей понять, что вскоре их ожидает некоторое волнение. И снова прицелился.

Вылетела первая стрела-молния и взорвалась в чешуйчатом торсе сахуагина. Вылетела вторая, пробив второе отверстие как раз возле первого, и третья, прямо в физиономию существа. Оно скрутилось и свилось в спираль, его змеиное тело кольцом опустилось на брусчатку.

Дриззт бросился назад к центру крыши, а затем к южному краю, откуда он спустился на улицу перед самым залпом копий морских дьяволов. Они с Гвенвивар продолжали двигаться, но к морю, подальше от морских дьяволов, пустившихся теперь в погоню. Те немногие, с которыми они столкнулись, были встречены стрелами Тулмарила и атакующими прыжками Гвенвивар. Оглушительные взрывы стрел, призывы и крики морских дьяволов и рёв Гвенвивар были дополнены единственным свистком в кулон в виде головы единорога.

Несколько мгновений спустя Дриззт на Андахаре направился на юг и свернул на восток, мчась галопом по мощёным улицам, вдоль толпы преследующих морских дьяволов.

— Уходи, Гвен! — велел Дриззт и опустил голову к сильной шее Андахара, надеясь, что удача и скорость защитят его от летящих копий.

Первым союзником, на которого он наткнулся в своём полёте, была Далия собственной персоной, затаившаяся за углом здания. Напротив неё сидел на корточках Афафренфер, а позади обоих рядами стояли горожане.

Морские дьяволы продолжали погоню, они по-прежнему были сосредоточены на своей неуловимой добыче — дроу, и потому очень удивились, когда на них обрушились поджидающие их силы.

Так началось настоящее сражение этой тёмной ночи, решающее сражение за центральную часть Порта Лласт. Очень скоро всё было кончено, хотя, можете быть уверены, для всех участников, эти ужасные моменты тянулись слишком медленно.

Голос вожака боевой группы сахуагинов замолчал, и их подкрепление сошло на нет. И всё население Порта Лласт вышло им навстречу.

Победа.

Через десятидневку вторая стена была закончена, протянувшись через весь город, и Порт Лласт вернул землю в двукратном размере от своего прежнего убежища. Хотя их потери в том ужасном сражении были незначительны, и благодаря работе Серой Амбры и других жрецов погибла лишь малая горстка горожан, и хотя улицы устилали десятки тел сахуагинов, это расширение принесло с собой новую дилемму.

— Теперь нужно защищать больше земли, и нам будет не хватать воинов, — сообщил Дорвиллан на встрече лидеров городка сразу после завершения стены.

— Зима поможет, — предположил кто-то. — Края гавани покрываются льдом.

— В холода морские дьяволы будут искать более глубокие воды, — сказал третий.

— Возможно, будет передышка на несколько месяцев, — согласился Дорвиллан. — Но они непременно пойдут весной. Я боюсь, нам не хватит жителей, чтобы удержать эту дальнюю стену от нападения.

Но и на это у Дриззта До’Урдена был ответ. Он кивнул Дорвиллану и пообещал:

— Вы сможете.

— Тебе не нравится то, что ты видишь? — спросил дроу своего спутника дварфа, хотя вопрос прозвучал скорее как утверждение.

На мускулистую грудь кряжистого дварфа спускалась чёрная борода, сплетённая в две косы с унавоженными концами. За его спиной крест-накрест по диагонали были закреплены мощные моргенштерны, на цепях которых рядом с плечами подпрыгивали адамантовые шары. Дварфу пришлось глубоко вздохнуть и погладить своё заросшее волосами лицо. Он никак не мог подобрать слова. В отличие от большинства дварфов клана Делзун Атрогейт не испытывал ненависти к тёмным эльфам. В конце концов, его самый близкий в мире друг был дроу и стоял прямо рядом с ним. В действительности же Атрогейт теперь являлся формальным членом Бреган Д’Эрт, группы наёмников города тёмных эльфов Мензоберранзана. После его почти фатального падения в Гонтлгриме жрецы этой тайной организации дроу помогли ему вернуть здоровье.

Рассматривая окружающие его пейзажи, дварф по-прежнему не мог найти нужных слов для ответа. За время своей долгой-предолгой жизни закалённый в боях дварф много раз бывал близок к смерти, но никогда при таких обстоятельствах, с которыми он столкнулся в этом тёмном месте, и никогда против такого абсолютно непреодолимого врага. Он свалился с кромки шахты исконного, стремительно падая в огненную пасть сверхъестественного и неодолимого зверя. Только по счастливой случайности он приземлился на выступ, где его спас компаньон Джарлаксл, толкнув вглубь маленького закутка и призвав элементалей воды, чтобы отогнать жалящие огни предтечи. Однако, несмотря на это, Атрогейт почти погиб, познав боль, превосходящую всё, что он мог представить, когда с его костей сползала обожжённая кожа.