Роберт Сальваторе - Последний Порог

Но что важнее всего, храбрый и могучий Атрогейт почувствовал себя… незначительным и беспомощным. Это были не те эмоции, которые хорошо уживались в гордом дварфе.

Теперь они снова были в Гонтлгриме, спускаясь на нижние уровни комплекса по большой винтовой лестнице. Лестнице, которая недавно была отремонтирована мастерами другого, более изящного стиля, нежели оригинал дварфской работы.

Они знали, что найдут в древнем комплексе, потому что их, точнее, Джарлаксла, направил сюда Киммуриэль Облодра, исполняющий обязанности главаря Бреган Д'Эрт, по поручению гораздо более могущественного лица — верховной матери правящего дома Мензоберранзана.

— Ну? — подтолкнул Джарлаксл, в то время как они продолжали спускаться, переходя от участка недавней работы дроу к остаткам первоначальной лестницы дварфов. — Скажи честно. Я не обижусь, обещаю.

Атрогейт почти всегда был резок, в особенности, когда это касалось вопросов дварфской важности, а Гонтлгрим, без сомнения, подпадал под это определение. Но как только мысли его заполняли воспоминания о падении на выступ и глубочайшей агонии, дварф мог только кряхтеть и трясти своей лохматой головой.

И теперь его чувства пришли в ещё большее смятение. Такой поворот событий ему не нравился. Совершенно. Аура и сам дух этого поселения дроу казались абсолютным осквернением Гонтлгрима. Логически мысля, его это не смущало. В конце концов, у этого был смысл. Почему бы дроу, или какой-нибудь другой расе, не вернуться в это место и не попытаться восстановить его?

И лучше дроу, чем гоблины, старался убедить он себя.

Но осознание того, что город дроу растёт посреди руин древнейшей родины дварфов, воспринималось его нутром как трагическая потеря или великая кража у его народа. Даже если народ этот отказался от него давным-давно, а тёмные эльфы приняли.

Джарлаксл похлопал его по плечу, и когда дварф поднял взгляд, подмигнул ему тем глазом, который не был прикрыт некой странной магической повязкой, намекая, что он действительно понимал сумятицу чувств, всколыхнувших Атрогейта.

— Тебе следовало бы лучше скрывать свои сомнения, — тихо посоветовал Джарлаксл, поскольку они спустились по лестнице уже достаточно далеко, чтобы увидеть, что этажом ниже их ожидала группа дроу верхом на подземных ящерах. — Дом Ксорларрин здесь, нравится это тебе, или мне, или кому-то ещё, или нет. И если они воспримут твою неприязнь как угрозу, они будут действовать своим особо эффективным и неизменным способом.

— Ба, а разве не ради этого я получил поддержку Бреган Д’Эрт? — воскликнул Атрогейт.

— Видишь того, верхом на самом большом ящере со сверкающим щитом на руке? — спросил Джарлаксл, кивнув вниз подбородком. Проследив за направлением кивка, Атрогейт легко различил упомянутого дроу.

— Он — Бэнр, — объяснил Джарлаксл. — Горячо любимый и важный Бэнр.

— Первый Дом?

— Если Дом Бэнр не одобряет твою позицию, Бреган Д'Эрт тебе помочь не сможет. По правде говоря, нам следовало бы доставить тебя Верховной Матери Квентл как можно быстрее, чтобы избежать какого-либо соучастия в твоём идиотизме.

Атрогейт широко улыбнулся в ответ на угрозу, ибо знал, что Джарлаксл не сделает ничего подобного. Киммуриэль, конечно, мог бы, как и остальные члены банды Бреган Д'Эрт. Но Джарлаксл — не стал бы, что косвенным образом он в действительности и подтвердил, когда вернул дварфу понимающую улыбку.

— Ну, наконец-то, Джарлаксл, — приветствовал его дроу верхом на большом ящере. — Прошла тысяча лет с нашей последней встречи.

— Если бы я знал твоё имя, уверен, я возвратил бы комплимент, — ответил Джарлаксл с любезным поклоном.

Всадник, Тиаго Бэнр, ощетинился и бросил быстрый взгляд на своих спутников слева и справа: на более старшего, которого Джарлаксл знал, как мастера оружия Джерта Ксорларрин и младшего — мага Ксорларрин. На самом деле, Джарлаксл, конечно, знал Бэнра по имени, так как в последнее время это имя было на слуху. В немалой степени из-за щита, который Тиаго держал, и меча, который он носил на бедре — чудесных новых творений древней магии. Сейчас Джарлаксл упорно старался не таращить глаза, глядя на этот круглый щит, потому что он производил впечатление поистине удивительной вещи. Щит был почти прозрачным, как будто сделанным изо льда с алмазными искорками внутри. Несмотря на своё притворное равнодушие, Джарлаксл не сдержался и пристально всмотрелся в щит. Линии внутри этой стеклянной стали складывались в определённый узор. В сущности это выглядело так, словно блестящую симметричную паутину поместили в ловушку в толще льда.

“Великолепный!” — подумал Джарлаксл, но вслух не сказал. Хотя, едва ли это имело значение. Он понял, что выражение лица выдало его чувства, когда, оторвав свой взгляд от щита и взглянув на Тиаго, обнаружил, что молодого воина распирает от гордости.

— У тебя странный вкус на спутников, — заметил Тиаго, обратив внимание на Атрогейта.

— Ага, но я могу предоставить ещё и запах, — съязвил дварф.

Глаза Тиаго полыхнули гневом. Джарлакслу захотелось унять друга. Также ему захотелось расхохотаться во весь голос. Ни то, ни другое не представлялось возможным в тот момент.

— Я Тиаго Бэнр, — объявил молодой воин. — Внучатый племянник Верховной Матери Квентл и внук мастера оружия Дантрага.

— Я хорошо его знал, — ответил Джарлаксл.

— Ты понимаешь, почему мы просили о встрече с Киммуриэлем, — произнёс ткач заклинаний, и тот факт, что он отважился заговорить без разрешения Тиаго Бэнра, позволил Джарлакслу установить его личность. Это был молодой Равель Ксорларрин, маг, которому доверили играть ведущую роль в экспедиции в Гонтлгрим.

Ткач заклинаний, которого брат Джарлаксла Громф заставил “найти” Гонтлгрим, снабдив информацией, полученной им от черепа из драгоценного камня. А череп этот Громф получил от Джарлаксла.

— В настоящее время у нас много предприятий на поверхности, и это новое… поселение — перспективный промежуточный пункт между этими предприятиями и Мензоберранзаном, — сообщил Джарлаксл. — Бреган Д'Эрт обратиласьбы к вам в любом случае.

— Обратилась бы? — спросил Тиаго лукаво. — Или уже обратилась?

— Ну, сейчас же я здесь, — ответил Джарлаксл, не улавливая скрытого намёка.

— А как насчёт троицы из Бреган Д'Эрт, которая была здесь ранее? Всего несколько десятидневок назад, когда мы впервые рискнули войти в Гонтлгрим?

Джарлаксл поднял руки, словно понятия не имел, о чём они могли говорить. Он и вправду не знал.

— Меня попросили прийти и встретиться с вами, и поэтому я здесь.

— Ранее здесь были трое, которые утверждали, что они из Бреган Д'Эрт. В том числе одна дартиир , которая назвала себя твоей женщиной, — сказал Равель, используя название дроу для поверхностных эльфов.