Наталья Щерба - Чародольский князь (Ведьмин крест)

Каве быстро отвернулась.

К счастью, старший Вордак наконец уселся на свое место под самые восторженные аплодисменты. Зато вновь встала Ружена Мильтова и, раскинув руки в приглашающем жесте, позвала всех в библиотеку, где подадут коньяк, чай-кофе и десерт под хорошую, неторопливую беседу.

Все начали вставать с мест – официальный ужин завершился. Наверняка в библиотеке пойдут один за другим долгие благожелательные споры за бокалом коньяка, под сигару или сигаретку; разморенные обильной едой колдуны будут обсуждать предстоящую экспедицию на Горганский хребет.

Не успела Каве оглянуться, как полудух куда-то смылся. А ведь у нее появилось несколько важных вопросов. Например, что это за «близнецы» такие в черных мундирах…

Зато к ней уже протискивалась сквозь толпу Эрис. Девушка немного раскраснелась от шампанского и выглядела весьма довольной.

– Пойдем, – прошептала она. – Нас ждут.

И верно, Криста, Даша, невероятно смущенный Патрик и Шелл поджидали их у зеркальной стены.

– Алексей ушел первым, – произнес поляк, улыбаясь одновременно Даше и Эрис. – Хочет подготовиться. Наверняка задумал что-то спрятать от чужих глаз. – Он подмигнул Кристе. – Поэтому сопровождать вас буду я.

Шелл галантно взял Эрис и Дарью под руки, Криста ухватилась за локоть Патрика, и они все прошли через зеркальный проход. Каве, чуть было не оставшись одна, торопливо шагнула вслед за ними.

Как же странно было вновь очутиться в этой комнате. На девушку нахлынули приятные – и не очень – воспоминания, в глазах опасно защипало. Поэтому она сделала несколько глубоких расслабляющих вдохов, словно собиралась выйти в субастрал… Помогло.

Ей надо как можно быстрее смириться с тем фактом, что у младшего Вордака теперь своя жизнь. И вообще, теперь они находятся по разные стороны баррикад.

Каве не удержалась и все-таки взглянула украдкой на Кристу. После – на бывшую подругу Дашу. Та не сводила глаз с Шелла. Неужели поляк-крепыш – новая жертва любвеобильной Кошкиной? При взгляде на Дашку Каве вновь обозлилась. Желание отомстить крепло с каждой минутой пребывания в родных краях.

– Какая красивая комната! – с восхищением проговорила Эрис, отпуская руку Шелла. – А этот мягкий зеленый коврик… Потрясающе!

Лешкина комната ничуть не изменилась. Книжный шкаф, идущий по кругу вдоль стены, небольшой камин, а наверху, над полками, – кольцо матовых светильников. Ну и балки с травами и зельями на конусном чердаке – даже беглого взгляда хватило, чтобы заметить – мешочков и неизвестных предметов заметно прибавилось.

На овальном столике стояли кофейник и чайник. Маленькие золотые чашечки, столь знакомые Каве, теснились вперемешку с белыми чайными.

Засеребрился овал старого пыльного зеркала, и перед гостями появился хозяин. Алексей Вордак был мрачен как никогда, и, кажется, не собирался этого скрывать. Криста тут же подскочила к нему, обнимая, и Каве моментально опустила глаза.

Стала рассматривать коврик с длинным зеленым ворсом, похожий на лесную полянку. Такой знакомый коврик… Который, надо сказать, долго являлся ей в снах.

Раздался звук быстрого поцелуя – Криста абсолютно не стеснялась присутствующих.

Каве перевела взгляд на каминный огонь.

– Предлагаю разместиться на травке. – Лешка небрежно указал на коврик.

Посреди «полянки» тут же появился низенький круглый столик-поднос из меди, украшенный тонкой, изящной гравировкой из листьев. Лешка первым уселся по-турецки на коврик и потянул к себе Кристу за руку. С другой стороны возле него плюхнулся Шелл. Остальные принялись рассаживаться подле столика. Каве немного замешкалась, не зная, куда присесть, но Эрис ухватила ее за запястье и насильно усадила между собой и Шеллом. У последнего отразилось легкое разочарование в глазах, и он, не скрываясь, вздохнул. Дашка, усевшаяся напротив Каве, заметила это и довольно усмехнулась. Нет, веселый поляк точно пришелся по душе Кошкиной.

Эх, Дашка, Дашка. Каве присмотрелась к бывшей подружке: та явно выглядела не очень счастливой. Под глазами – тени, сама заметно похудела… Каково ей в услужении у Ружены? Кстати, интересно, почему Даша вообще оказалась в столь важной компании? Неужели ее все-таки приняли в ученицы, как и обещали, за предательство?

– Итак, – начал Лешка, – пока старики пьют свой любимый закарпатский коньяк и брюзжат о великих делах, предлагаю познакомиться поближе: рассказать, почему каждый из нас очутился в экспедиции. Ну и немножко о себе.

– Отличная идея, – согласился Шелл и щелкнул пальцами. На столике появилась бутылка шампанского и семь бокалов. Вордак легким взмахом руки переместил приборы для кофе и чаепития с каминного столика на медный, гравированный.

Одновременно с этим прямо в воздухе проступили полупрозрачные, словно сотканные из белесой паутины руки и принялись разливать чай-кофе – по желанию каждого.

«Как дела? – неожиданно проник в мысли Каве голос полудуха. – Вечеринка в разгаре?»

«Едва начали, – быстро справившись с удивлением, ответила девушка. – Вон, кофе разливают».

Хватило трех секунд, чтобы узнать аромат вордаковского кофе, который, несмотря на восхитительный вкус, принес Татьяне много неприятностей в свое время.

«Пей только чай, – мгновенно приказал полудух. – Кофе обладает сильным ароматом, в него могут что-нибудь подсыпать. Ты и так ведешь себя очень плохо… Подставляешься каждую секунду».

Девушка помрачнела. Да она и не собиралась пить этот чудесный кофе… Иначе ее сразу бы узнали по блаженной мине на лице. Ладно, что у нас за чай? Из ромашки, чабреца и, кажется, добавлено немного мяты.

Девушка сделала быстрый глоток. На столике появились воздушные пирожные, конфеты в красивых золотистых обертках, кроваво-алое желе и какие-то восточные сласти из орехов. Ну что ж, пожалуй, с этим можно и чаю выпить.

– Небольшой тост, – проворковала вдруг Криста. В бокалах, стараниями Шелла, уже искрилось шампанское.

– За дружбу и международные связи! – произнесла рыжая ведьма.

– Я бы выпил за любовь, – не обошелся без реплики Шелл. – Ну и за связи можно. – Он бросил Даше пламенный взгляд. Кажется, хитрый поляк решил сместить прицел.

– И за любовь! – Криста усмехнулась, изящно тряхнув волосами. В ушах вспыхнули изумрудные сережки – длинные, изящные змейки; невольно все присутствующие залюбовались ею.

Каве пригубила бокал и тут же отставила.

– Начну с себя, – произнес младший Вордак и одним глотком осушил свой бокал до дна. – Итак, я учился в Кукушке – Карпатском университете, теперь перешел в Карпатскую Академию Равных – Золотой Орел, как мы называем между собой это высшее магическое заведение. Так, что еще… Мой отец – президент, как вы знаете. Поэтому, как всем также известно, если с отцом что-нибудь случится… – Леша сделал паузу. Поморщился. – Следующим хранителем Скипетра буду я. Вот почему, если все три символа соберутся, я должен быть рядом. На всякий случай.