Наталья Щерба - Чародольский князь (Ведьмин крест)

– А еще ты – отличный картограф, мастер межпространственных перемещений, блестящий специалист-заклинатель и составитель зелий, – перечислила елейным голоском Криста, изящно прильнув к нему. – Ты умный, сильный и хитрый колдун. Вот почему ты попал в экспедицию.

– А главное – отлично дерешься, – добавил Шелл и хлопнул Вордака по плечу.

– Жаль, что пожары не умею быстро тушить, – неизвестно к чему сказал тот.

На лице поляка заиграла легкая виноватая улыбка.

– Теперь моя очередь, – быстро произнес он. – Итак, я приехал из Польши. Можно сказать, я Лешкин дядя, самый близкий родственник. – Шелл с опаской покосился на Вордака. – Весьма силен в иллюзиях. Но главное мое призвание – это духи и полудухи. Можно сказать, я специалист по нечисти. – Говоря это, Шелл взглянул на Каве. – Из-за этой приятной особенности меня и взяли в столь важную экспедицию. Если мы встретим какого-нибудь духа, упыря или мертвяка, вы можете рассчитывать на мое плечо, девушки. – Голос Шелла зазвенел от энтузиазма. – И еще… – Лицо парня вдруг стало необычайно серьезным. – Хочу добавить… Озвучить, так сказать, свою позицию… Надеюсь, каждый из вас так поступит. – Он бросил еще один быстрый взгляд на Лешку и продолжил: – Я поддерживаю действия нынешнего карпатского президента – Мстислава Вордака. То есть, всецело предан официальной власти. Дикие лично нам с Виртусом не указ.

Патрик с Эрис как-то странно переглянулись.

После Шелл любезно предложил Даше рассказать о себе. Ничего нового Каве про подругу-предательницу не узнала: та по-прежнему училась в Кукушке, теперь уже на пятом ярусе, ну и состояла при Несамовитом ковене в младших ведьмах. Наверное, так называется школа прабабкиных учениц. А в экспедицию попала, потому что… тут Дашка запнулась, но продолжила: из-за таланта к распознаванию иллюзий и хорошей оборотной способности. Последнее поможет в путешествии по тайным междумирным тропам.

Каве чуть не хмыкнула. Да превращение – худшая Дашкина способность! Еще во времена учебы у старой Олеши она еле-еле в белку оборачивалась. Вот боевые способности – это да, было. Что-то темнит Кошкина…

После настал черед Кристы. Рыжая коротко рассказала о блестящем завершении Кукушки и нынешней учебе в Золотом Орле. Кроме того, она долго обучалась и состоит поныне в известном Несамовитом ковене, в круге старших ведьм.

– Я – одна из лучших учениц Марьяны Несамовитой, – с особым нажимом произнесла Криста. – Той, что когда-то хранила Карпатский Венец. Корону карпатских князей… ныне утерянную.

Каве вдруг подметила, как омрачилось лицо Эрис. И как пролегла едва заметная складка на лбу Патрика. Интересно, о чем они думают? Что вообще знают про Венец? Но проникнуть в мысленный водопад Эрис или того же Патрика – себе дороже. Рассекретят и не простят.

– Так значит, – вдруг подал голос Патрик, – Карпатский Венец утерян?

– Да-да, утерян, – произнес Шелл, ухмыляясь. – По глупости одного человека.

Лицо младшего Вордака осталось непроницаемым.

– Очень жаль, – произнес Патрик. – Не будем скрывать, в совете ЕВРО надеялись, что карпатские власти обладают всеми тремя символами. Даже в случае удачи с отрицательным магическим пространством мы вряд ли отыщем Великого Мольфара – знаменитого мага древности, – без этих трех магических предметов. Неужели придется ограничиться всего лишь новым пластом междумирья? Искать путь в Чародол вслепую…

Некоторое время все молчали.

– То есть вы хотите сказать, – осторожно произнесла Криста, – что ЕВРО не владеет информацией о нынешнем местонахождении Карпатского Венца?

«О чем у вас разговор? – неожиданно вмешался полудух. – Какая тема?»

«Символы власти, – не без злорадства ответила Каве. – Жаль, говорит Криста, что в ЕВРО не владеют информацией, куда же подевался Карпатский Венец».

«Ого! Каве, давай срочно проведи голосовую связь. Я должен это слышать. В библиотеке сейчас обсуждают погоду на завтра и просят меня, как повелителя планетников, сотворить облачность, но без осадков… У вас разговоры повеселее».

Каве выполнила просьбу полудуха, не забыв отгородить от голосовой связи личное сознание – ее мысленный водопад зашумел с новой силой. Ни к чему Рику Стригою читать заодно и ее мысли.

– ЕВРО всегда с уважением относится к законной власти, – медленно произнес Патрик. – Мы наслышаны о Лютогоре Мариусе – главе сильного магического ковена диких. И прекрасно осведомлены, что этот колдун владеет Державой – одним из трех карпатских символов власти… Причем не скрывает, что стремится захватить официальный президентский титул. Но, хочу заметить, нас не волнует ваша внутренняя политика. ЕВРО интересует отрицательное пространство и, в случае большой удачи, открытие пути в древний Чародол… Конечно, если вдруг объявится новый Карпатский Князь с древним Венцом на челе… А в руках будет держать Скипетр и Державу… Тогда, согласно древнему закону, это и будет истинный правитель магических карпатских земель. Мы присягнем ему. ЕВРО признает права Князя – согласно тому же древнему закону. Ведь этот человек откроет путь в Чародол.

– Значит, – прищурившись, произнес Лешка, – вы признаете любого, кто напялит на себя все три символа? А нынешняя официальная власть ничего для вас не значит?

– Я этого не говорил, – переглянувшись с Эрис, произнес Патрик. У Каве возникло подозрение, что они ведут мысленный разговор между собой. – Но вы же помните, Алексей Вордак, что титул карпатского президента не имеет той же магической значимости, что титул Единого Карпатского Князя? Иными словами, карпатский президент – всего лишь наместник, не более того, согласно тем же древним законам. Это сказано в ваших же хрониках.

– Да, это так, – с нажимом произнес Шелл. – Однако не будете же вы спорить, что у Мстислава Вордака больше всего прав на этот титул?

Патрик нахмурился и не ответил.

– Выходит, ЕВРО нужен только путь в Чародол? – с сарказмом произнес младший Вордак. – А мы тут все хоть передерись за эти символы власти?

– Давайте будем честны! – вдруг резко произнес Шелл. Куда только его веселость и делась. – У нас есть сведения, что ЕВРО имеет свой тайный козырь – Карпатский Венец. Если же это неправда, наша экспедиция практически лишена смысла. Перед походом на Горганы хорошо бы выяснить, за кого же выступает ЕВРО? Кому ваша делегация собирается отдать третий магический символ? Действующему президенту или тому, кто метит на его место? А может… вы сами не прочь побороться за титул Карпатского Князя?

«Скажи им, – вдруг затараторил Рик, – что ЕВРО выступает только наблюдателем. И да, мы знаем, вернее, предполагаем, у кого может находиться Венец. И скажи – корону отдадут сильнейшему».