Макс Каменски - Надежда

– Плевать, – спокойно ответил Харгу, и, сделав хороший глоток из фляги, предложил Стимпу. Тот не отказался.

– Тогда мне тоже, – безразлично кивнул он и уселся рядом. – Какое же дерьмо мы натворили…

– Командир, мы не пойдём в строй? – спросил не успевший отдышаться Джо.

– Не пойдём. Справятся без нас, – подтвердил Харгул.

– Это же дезертирство.

– Плевать, – ещё раз ответил Харгул, пустыми глазами уставившись на замок. – Скажешь, что я приказал оставаться на месте.

– Но что, если… – хотел возразить Джо, но в этот момент страшный подземный удар встряхнул почву под ногами. Харгул был готов поклясться, что он подлетел чуть не на метр.

А затем воздух разорвал страшный треск, от которого лопались перепонки. Закричал Стимп, схватившись за уши, Завалился Джо, держась за голову. Харгул не сразу почувствовал, как горячие струйки крови текут из \ носа и ушей. Но это было ничто по сравнению с исполинским столбом чистого огня, разорвавшего замок Кандур на куски..

Ревевшее пламя неслось в небо, разбрасывая в стороны осколки камней и пласты земли. Оно неслось в небо, унося с собой все секреты и тайны. все надежды и чаяния. чужие замыслы и интриги. Оно уничтожало всё!

Харгул стоял на коленях, и, не отрывая взгляда от огня, плакал.

Яркий свет магических кристаллов, свисавших с потолка подобно сталактитам, жёг глаза. Ромунд крепко зажмурился, пережидая приступ острой рези. Лишь спустя минуту нормальное зрение вернулось к нему. Поразительно, что его не убили за это время, придушив, как слепого котёнка.

Устланное мягким белоснежным ковром идеально круглое помещение больше всего походило на Жертвенный зал: через каждые пять-шесть шагов стояли миниатюрные алтари в виде мраморных чаш, доверху наполненных темной кровью, на стенах висели тела недавних жертв – молодых девушек, раздетых догола со страшными ранами на шее и груди. То тут, то там виднелись различные предметы культа: малые и большие обелиски, испещрённые светящимися рунами, какие-то ужасные маски, изогнутые кинжалы, иглы, цепи. Весьма жестоких богов выбрали себе безумные варвары. Чересчур уж кровавых. Ромунд поморщился: ему было дико жаль несчастных красавиц, принесённых в жертву человеческой глупости.

Однако никакого служения богам здесь не происходило: служители и обречённые на смерть девы неподвижно лежали на бархатном полу, медленно истекая кровью. Полностью голые, без всякого оружия, жрецы и их жертвы были просто-напросто кем-то перебиты. Они не успели оказать сопротивления. К тому же магия в этом месте отсутствовала: пульсирующие силой кристаллы пожирали любую волшбу. Ромунд скрипнул зубами от досады. Однако важно было другое. Посередине зала стоял высокий стол, чья каменная столешница громоздилась на куче человеческих черепов. Нам нём сияло нежным розовым цветом нечто – судя по реакции Алисы оно было именно тем, за чем они пришли. Но вот незадача: у алтаря стояли два человека. мужчина и девушка.

– Эмми?! – нижняя челюсть Ромунда безвольно отвисла. Что за безумие? Это морок?

– Ромунд? – еле слышно прошептала девушка. За время разлуки она сильно исхудала. Проклятая война выпила её до дна.

– Какая милая встреча, не правда ли? – мужчиной был не кто иной, как Мевелин. Гадко ухмыляясь, он нагло смотрел на Ромунда с Алисой, и вытирал тряпкой лезвие небольшой даги. Видимо, это он устроил здесь настоящее побоище. А вот Эмми…

– Заткнись, приспешник Ордена, – вырвалось у Ромунда. – Из твоего рта может литься только чёрная мерзость.

– Да? – усмехнулся Мевелин. – И у твоей горячо возлюбленной тоже?

– Что? – не понял сначала Ромунд. А потом до него дошло. – Не может быть…

Мевелин с удовольствием расхохотался.

– Ромси, прости… – произнесла девушка, потупив взор.

– Госпожа, не стоит. Наш герой тоже хорош: он ведь у нас настоящий агент Отдела!

Эмми подняла голову, и в её глазах отразился ужас.

– Ромунд?! Что?

– Вообще-то я уже ординарец. И прибыл сюда, чтобы выполнить свой долг! – заявил Ромунд.

– И сможешь переступить даже через любимую? – спросил Мевелин откинув тряпку. Сегодня он был на удивление разговорчивым.

– Я… – Ромунд осёкся. Проклятье! Враг сумел перехитрить его.

– Что ж, выбирать всё равно придётся, Ромунд. – заявил Мевелин, сделав шаг вперёд. В его руке возникла вторая дага.

– О чём ты? Выбор я уже сделал! Я бьюсь за правое дело. А вот ты…

– Правое дело? – Мевелин от души расхохотался. – Глупец. Ты не представляешь, какая мразь твой Отдел Готикс. Скажи, что они пообещали тебе за твои труды? Счастье родителей? Успехи по службе? Что ж, родители твои действительно счастливы. На том свете. А насчёт успехов… Думаю, никто не предполагал, что ты выйдешь из этого зала живым. Не так ли, коллега? – последние слова Мевелин адресовал Алисе. Девушка спокойно стояла рядом и слушала диалог.

– Что? О чём это он, Алиса?! – изумился Ромунд.

Алиса прищурилась, но промолчала.

– Ромунд, это же очевидно! Она единственная из нас четверых, кто не имеет ментального блока. Если она говорила обратное – враньё… Чтобы попасть в этот зал, ей нужен был ты. Вам случайно специальный камушек для обратного возращения не дали? Так вот. Это камень связи – всё это время она наглым образом прикрывается твоей природной особенностью. Однако как только она получит нужный артефакт, то… ты станешь ненужным и даже лишним. Так ведь, Алиса? Помнишь наши тренировки за стенами Шепростана?

– Довольно! – воскликнула Алиса и неуловимым движением бросила в Мевелина какой-то блестящий предмет. Мевелин моментально среагировал и ушёл в сторону.

– Госпожа! Отойдите. Опасно, – закричал он, и в два прыжка оказался рядом с Алисой, делая первые удары. Однако девушка не была безоружна: в ответ на атаку Мевелина в её руках замелькали кинжалы. Оба бойца завертелись в странном боевом танце. Судя по движением, оба прекрасно владели техникой наёмных убийц.

Пользуясь случаем, неискушённый в ближнем бою, Ромунд оставил Алису разбираться с Мевелином и подскочил к Эмми, но та не дала подойти к себе ближе, чем на шаг: в её вытянутой руке был зажат маленький нож.

– Эмми? – удивился юноша.

– Прости, – сказала она. По её щекам текли слёзы.

– Эмми, постой, надо поговорить.

– Нет времени на разговоры! Я должна забрать то, за чем пришла!

– Но Орден.

– Плевать на Орден! Мой отец! Он не простит!

– О чём ты, Эмми? – Ромунд попытался подойти ближе.

– Стой где стоишь! Не смей двигаться! – закричала девушка.

– Бездна! Что ж это творится? – проговорил ошарашенный Ромунд и отступил на шаг. Что же ему делать?

Спустя миг в зале раздался чей-то предсмертный вопль. Ромунд обернулся и увидел, как держащаяся за бок Алиса вытаскивает кинжал из шеи неподвижно лежащего Мевелина. Бой был окончен.