Макс Каменски - Надежда

– Что это за твари? – заверещала Рема, пытаясь укрыться за широкой спиной Катрана, стоявшего с мечом наизготовку.

– Зомби и инферналы. – ответил Вильгельм, вытягивая меч из-за спины.

– Инферналы? Вроде один был, – сказал Ромунд и осёкся. Со всех сторон к ним, не спеша, смакуя момент, подтягивались полчища оживших мертвецов.

– Вольф, ты как? – спросил очкарик, заметив, что варвар медленно поднимается на ноги. Не ответив, он подскочил к телу девушки. – Оставь. Ей ничем не помочь.

– Можно было бы. Если бы проклятый маг сделал свою работу! – с этими словами он кинулся к юноше, не дав ему время сконцентрироваться и принять правильное решение. Яркая молния атаковала варвара прежде, чем маг понял, что делает. Вольф погиб мгновенно.

– Боже, что?! – вскричала Рема, но её отчаянный крик потонул в общем вое злорадного веселья, который раздался из мёртвых глоток атакующих инферналов. Двух тварей Ромунд уничтожил цепной молнией, а от третьего монстра успел отскочить.

– Альма, прикрой! – скомандовал юноша, пытаясь поразить ловкую тварь, которая искусно уворачивалась от рвавшихся молний. Замучавшись, маг вдарил по гаду огненным шаром, разметав по земле. За его спиной раздался другой взрыв: Альма делала своё дело.

Остальные члены отряда, взявшись за мечи, отбивались как могли. Но если туповатые зомби были им по плечу, то изворотливые инферналы нет. Ромунд старался их отвлечь на себя, но пару раз не удалось – Рон и Бил пали в неравном бою.

– Нужно отступать! Скорее! – вскричал Вильгельм. – Маги, очистите дорогу к платформам!

Легко сказать! А что делать с пятью голодными инферналами, насевшими на Ромунда?

– Все ко мне! Живо! – приказал юноша. Все поспешили исполнить сказанное, но в суматохе позабыли о несчастной Реме, которая отстала от Алисы, и, споткнувшись о какой-то обломок, упала.

– Нет! – вскричала она. Алиса хотела кинуться к ней на выручку, но дорогу преградил здоровый зомби в военной форме. Размахивая широким мечом, он попёр на девушку, игнорируя её лёгкие попытки отбиться небольшим кинжалом.

А Рему схватил другой мертвяк, норовя разодрать на куски.

– Ну, уж нет. Хватит! – зашипел маг и вложился в одно древнее заклятье, позабытое во мраке смут. Сконцентрировав энергию в кулаке, он с размаху всадил его в землю.

На миг всё вокруг застыло, а затем своды терминала сотряслись от мощной энергетической волны, хлынувшей потоком в стороны. Обойдя членов отряда, яркая плазма смела в пыль атаковавшие трупы, опустошив армию наступающих до самых углов. Теряя сознание, Ромунд кинул взгляд на искажённое ужасом лицо Ремы, а затем упал.

Очнулся он через несколько минут, лёжа на магических потоках, сотворённых Альмой. Группа снова куда-то бежала, но Ромунд не мог понять, куда. Лишь оголённые и исцарапанные ноги Ремы мелькали рядом.

– Сюда! Скорее! – прокричал кто-то. – Альма, сможешь запечатать проход?

– Не больше, чем на полчаса! – отозвалась девушка.

– Хорошо! Успеем перевести дух. Сворачиваем в сторону! Резко!

Когда беготня закончилась, Ромунд слез с потоков, и, опустившись на пол, достал из-за пазухи немного настойки. Удобнее, конечно, полежать на потоках, но тратить силы Альмы не годилось. Он и сам был почти на нуле.

– О! Теперь ясно, почему в терминалах разруха. – проговорил Вильгельм, усаживаясь в угол. Убегая от преследования, они заскочили в чей-то кабинет залатать раны. Запечатав энергетическим полем коридор, они завалились на пол, стараясь успокоить ноющие мышцы.

– Память и ненависть, – серьёзно проговорила Альма, посыпая магическим порошком рану на бедре. После пылкой схватки в её голос вернулась твёрдость и уверенность.

– Да. Там было всего несколько солдат. Остальные – партия груза, которая шла в терминалы в момент нападения, – подтвердил Ромунд. – Вернувшись с того света, они, недолго думая, разнесли всё, что ненавистно запомнилось при жизни.

– Так значит, наш чудо-Энергон теперь не только фантазии оживляет? – заключил Вильгельм, поправляя очки.

Ромунда пронзила холодная струя ужаса.

– Не может быть… – прошептал он.

– Видимо, может, – вновь подала голос Альма. – Судя по всему, это нечто начинает мутировать.

– Вы никогда не слышали о некоем Источнике, что затаился в глубинах каменных подземелий на Севере Гипериона? – проговорил Вильгельм, терпеливо вынося перевязку плеча – Алиса старалась помочь всем залатать раны. Магический порошок лечения, предложенный Альмой, почему-то не действовал в полную силу.

– Я читал старинные очерки, написанные во времена войны людей с темными эльфами, – кивнув, ответил Ромунд. – Судя по ним, некая экспедиция опустилась в тёмные подземелья и по глупости набрела на странный источник энергии, с виду напоминавший туман.

– Прости, а где ты с этим ознакомился? – между делом осведомился очкарик.

– В библиотеке Академии. – немного замявшись, проговорил юноша.

– Да? А я и не знала, что там есть такие вещи. Странно, что к ним свободный вход. – задумчиво проговорила Альма.

– Просто глупости всякие, начёрканные рукой безумца. – махнул рукой маг.

– Увы, нет. Думаю, наш Энергон и есть такая штучка. – нахмурившись, сказал Вильгельм.

– Ну да! Конечно! И никто его не пристроил по назначению?

– А откуда ты знаешь? Ты там был? – впившись острым взором, выпалил Вильгельм. – Ты видел это? Или ты столь доверяешь Сенату и той малой доли светской суеты, которую они называют публичной информацией?

– Тише, тише! – замахала руками Алиса. – Распетушились. У нас пятнадцать минут, прежде чем наши голодные ребята рванут сюда обедать. Предлагаю закончить разговоры и отправиться в путь.

– Да, ты права. – пробормотал Вильгельм. – Джон, Катран? Вы готовы? Рема?

Все по очереди кивнули. Девушка, правда, весьма робко и неохотно.

– Тогда в путь. – молвил Вильгельм. – Однако прежде скажу одно: Источник тот, по более поздним сведениям, работал не только с мёртвой плотью и иллюзиями, но и клепал живую.

– Ну и на черта нам это? – серьёзно спросила Альма, чьё лицо исказило искреннее непонимание.

– Да так. Есть тут некто, кому это весьма интересно, – бросил очкарик и подмигнул Ромунду. – Вперёд. Наши друзья ждут нас, – сказал он, выйдя в коридор, из которого доносился вой и заунывные стоны. – Если успеем добраться до ворот, то захлопнем их перед носом страждущих.

Больше говорить не пришлось. Подгоняемые страхом, путники пустились по темным и душным коридорам чуть не вприпрыжку. Вильгельм, несмотря на щуплое и не приспособленное для серьёзной работы тело, бежал впереди легко и свободно, указывая во тьме путь для тяжело дышавших спутников.

Как ни старался Ромунд отогнать навязчивые мысли, сомнения и подозрения по отношению к самопровозглашённому лидеру усиливались и крепли. Уж как-то больно он много знает. Слишком хорошо ориентируется в запутанных туннелях. Слишком спокоен. Необходимо предупредить Альму, чтобы держалась начеку. Зреет чувство, что у врага не только длинные зубы и острые когти. но и очень тёмное и скрытое прошлое. которому суждено быть похороненным именно здесь.