Макс Каменски - Надежда

– Направо сейчас. Тут начнутся помещения караулов и охраны, – прокричал на ходу Вильгельм. И его словам вторили крики в туннелях за спиной. – Осторожнее! Нам надо проскочить несколько таких коридоров.

В темноте было страшно, но подогретый бегом огонь в жилах не давал мозгам придумывать всякую чушь и пугаться ещё сильнее. Проскакивая сквозь узкие переходы, в которых с обеих сторон зияли черные провалы дверных проёмов, сердце ёкало в груди, вмиг сжимаясь, и разжимаясь только через несколько секунд, чтобы снова сжаться в комок. Если бы они шли медленно и размерено, прислушиваясь к каждому странному звуку, то попали бы на закуску своим же фантазиям. Но боги миловали. Хотя как сказать. Позади поджимали нёсшиеся во весь опор твари, поэтому времени на грёзы не оставалось. Хрустя под ногами чьими-то костями, люди бежали вперёд.

Преследователи стали нагонять. Обещанные Вильгельмом пара коридоров никак не кончались, а враг приближался. В ответ раздавшемуся вою тварей Рема закричала что было сил, и, не помня себя от страха, побежала впереди Вильгельма, оттолкнув того в сторону.

– Куда, дура?! – успел он крикнуть, прежде чем лицом встретил стенку.

Послышался треск очков и звук упавшего тела.

– Рема! Постой! – буквально прорычал Ромунд, и в следующий миг сделал сложный разворот, встретив первую тварь столбом огня. Завидев, как их собрат разлетелся в пепел, наседавшие с тыла инферналы отпрыгнули в стороны, давая проход тупым зомби. Пускай, мол, поработают, силы из магов высосут.

– Катран, беги скорее за Ремой, её нужно вернуть, – крикнул через плечо Ромунд, пользуясь небольшой передышкой.

Тот кивнул и ринулся следом за скрывшейся за поворотом девушкой.

– Нельзя бросать их вдвоём! – вдруг крикнула Алиса, хранившая молчание. Недолго думая, она пустилась нагонять Катрана.

Ромунд недовольно дёрнул щекой, но удерживать не стал. Без хорошего лекаря придётся туго.

– Джон, ты служивый? – не оборачиваясь, спросил маг. Зомби медленно, не спеша, размахивая в стороны когтями и обломанными палками, пододвигались к позициям Ромунда и Альмы.

– Десять лет на фронтах провёл, – ответил спокойный голос. – Потом ушёл.

– Хорошо. Вон видишь – щит лежит? Да, рядом с моей ногой, хватай его. Встанешь между мной и Альмой. Если мы не сдержим какого гада, сшибай щитом на землю и добивай.

– Да ясно. Что ж мы, зомби не видали, – угрюмо проговорил воин, занимая своё место. – Только вы это, зад мне не спалите.

– А что тебе дороже: душа или зад? – ухмыльнулась девушка. Получилось у неё как-то не очень.

– Скорее второе. От первого мало толку выходит.

Ромунд с Альмой недоверчиво переглянулись, но вернулись к противникам, которые, зарычав и заурчав, кинулись в атаку.

Первые две шеренги наступавших пали под цепными молниями, шедшими из двух источников. Вторая часть мертвецов, голося и завывая пуще прежнего, с удивительной прытью бросилась вперёд, игнорируя рвущиеся в их сторону столбы огня. Один храбрец, потеряв руку, выбился вперёд, но наткнулся на хмурого Джона, который без лишних вопросов сшиб щитом мертвяка в сторону и засадил меч в грудь по рукоять. Резко крутанув, он выдернул оружие из окончательно мёртвого трупа.

– Джон в сторону. Зомби кончились. – тихо проговорил Ромунд, тяжело вбирая лёгкими воздух. Перед тройкой отчаянных бойцов лежали горы пепла вперемешку с раздробленными костями. Чуть в стороне в нерешительности тёрлось десятка два инферналов.

– Их много. Огонь не сдержит всех, – дрожащими губами проговорила Альма.

– Скорее сил у нас не хватит. Джон, давай, прикрой нас с тыла. Против этих ребят ты, к сожалению, не выстоишь.

Воин пожал плечами и исполнил просьбу. Инферналы стали медленно приближаться. Их воинственный энтузиазм исчез, уступив место гробовому молчанию и фатальной неизбежности.

– Словно гонит их что-то, – процедил сквозь зубы Ромунд. – Альма, я атакую один. Держи магическую стену перед ними, пока не собью их наступательный запал. Дальше поглядим.

Противник начал атаку. Преодолевая расстояния длинными прыжками, пробираясь по потолку и стенам, инферналы готовились разорвать в клочья непрошенных гостей.

Первые пятеро нёсшихся во весь упор тварей наткнулась лбами на незримую стену и рухнули на пол. В тот же миг их настигла волна грохочущей плазмы и изжарила заживо. А точнее, замертво. На полу остались тлеющие куски.

Ромунд не стал выжидал, и атаковал остальную пачку, застрявшую перед незримой стеной. Всё было бы шикарно, если бы силы неожиданно не покинули юношу, и он не повалился на подогретый магией пол. Альма простояла не дольше. Щит исчез. Но среди дымящихся останков стояло два мерзких гада, в гневе скрёбших пол. Не веря своему счастью, твари бросились вперёд, но их славному пиру помешал другой человек. Закрыв собой магов, Джон хорошим рывком сбил одного из атакующих щитом, а другому так удачно задел мечом шею, что тот повалился на землю, изливаясь чёрной слизью и позабыв о добыче.

Откинутый в сторону противник вскочил на ноги, и, не теряя ни минуты, атаковал, да так активно, что Джону ничего не оставалось, как закрыться щитом. С совершенно спокойным лицом воин выдерживал нападение врага и ждал удобного момента для контратаки. Озверевший от неожиданно долго сражения с будущим обедом инфернал, решил подсечь воина под ногу, и непростительно открылся. Джон только этого и ждал. Подпрыгнув, он избежал удара когтями по ногам, а затем всем весом обрушился вниз, вонзив меч аккурат в затылок твари. Тот забулькал и задёргался, но вскоре стих.

Ухмыльнувшись, Джон поднялся на ноги. Повернувшись к магам, он хотел что-то сказать, но кожа на его груди лопнула, обнажив острые когти второго инфернала. Мерзкая тварь, которой воин задел горло, успела прийти в себя и нанесла удар в спину. Протиснув мерзкую харю сбоку от воина, она жадно впилась в рёбра, разрывая их зубами. Джон, сплюнув кровью, схватил проклятого уродца за шею и подтащил его голову себе под мышку. Оттолкнувшись ногами, сделал резкий боковой разворот вместе с тварью. Послышался хруст, и оба тела замерли на полу. Шея инфернала вместе с грудной клеткой Джона превратились в требуху.

Оба мага безмолвно наблюдали за героической сценой. Лишённые сил, они были не в состоянии чем-либо помочь храброму бойцу. Наоборот, он помог им.

– Альма! – простонал Ромунд, вытаскивая флягу с настойкой из торбы. – Альма! Как ты?

– Плохо. – еле слышно ответила девушка.

– Настойка есть?

– Нет.

– Сейчас. Погоди, – пробормотал Ромунд, хлебая спасительный эликсир. С каждым глотком силы понемногу возвращались. Буквально через пару минут юноша смог подняться на ноги и подсобить Альме. Девушка приняла настойку, но осталась слабой и полностью беззащитной.