Вера Чиркова - Заложница. Книга 3

— На меня его обаяние не действует… но я не поняла, причём тут зелёный зал?

— Все камни, расположенные там, собирают магию, и она вполне подходит для драконов. А запасы Зрадра были почти пусты, когда он уходил из герцогств, браслеты полного подчинения берут много силы, а пополнить там её неоткуда. Вот он и надеялся совместить беседу с тобой с пополнением запаса.

— А едва пополнив, сразу попытался бы меня зачаровать? Так вот значит, зачем он рассказывал мне про долголетних женихов, разных нагардов и эльфов!

Несколько секунд старшая фея внимательно изучала лицо Таэльмины, затем неожиданно попросила:

— Можно, я перелечу к тебе на плечо?

— Конечно, — тотчас ответила тень, пытаясь скрыть удивление.

Вчера никакого разрешения не спрашивали, сидели на ней всей стаей и щебетали, а сегодня вдруг начинают деликатничать! Возможно кто-то другой и поверил бы внезапно проснувшейся обходительности, но только не осторожная тень, успевшая понять за время скитаний по владеньям высших рас, насколько непросты их жители. Да она теперь почти неосознанно в каждом сказанном слове первым делом ищет ловушку! И как ни прискорбно, почти всегда находит.

— Вот теперь я чувствую твоё изумление, — тихо сообщила в ухо снова ставшая крошечной Айола, — и могу всё объяснить. Если ты сама еще не догадалась.

— Пока не догадалась, — честно призналась Таэльмина, — это очень трудно. Вы все сильно отличаетесь от людей… и всё время устраиваете какие-то проверки и ловушки. Мне еще повезло… меня шестнадцать лет учат бдительности и натаскивают отыскивать скрытый смысл в обыденных словах, но могу представить, как трудно пришлось тем, кто проходил этот путь до нас!

— Потому драконы и прилагали столько сил, чтобы выбрать среди случайных перебежчиков самых честных и благородных людей… все остальные испытания были только ради того, чтобы запутать гольдов и русалов. Гольдские магистры сумели обвести морской народ вокруг пальца… но еще очень нескоро их правитель решится это признать. Старшие еще больше чем люди не любят признавать свои пораженья и ошибки. А объяснение просто… еще вчера мы ощущали твои чувства и могли незаметно на них влиять, расплели заклинание одиночества, забрали часть тревог и добавили немножко безмятежности, тебе нужно было отдохнуть от всего пережитого за последние дни. А сегодня ты почти скрыта драконьим щитом, его кровь начинает понемногу тебя защищать. Как ты уже поняла, драконы могут ощущать эмоции и предугадывать намерения всех своих созданий и даже некоторых рас, но не сородичей. Иначе просто невозможно выживать вместе. Да и не нужно им это, раса драконов гордится своей неподкупной честностью и чистотой помыслов. А если и приходится им действовать так, как Зрадр поступил с тобой, то это наносит самоуважению и чувству собственного достоинства глубокую рану. Потому и выбирают для подобных заданий самых молодых, им легче восстановиться и снова поверить в себя.

— Темные силы… — охнула тень, сразу и беспрекословно поверив феям, — но он держится очень нахально и спокойно… даже вино все время пьёт.

— Это вино из особых ягод… в них в несколько раз больше, чем в обычном винограде целебных и питательных свойств. И сахара, поэтому больше никто не отваживается пить это неразведённым. Но и это не всё… Зрадр, как хозяин своей крови, пока имеет над ней власть, вот и пытается разбудить в тебе способности предков. Раньше их имели все гоблины, но драконам пришлось по настоянию гольдов их закрыть. И тут они немного схитрили, оставили возможность для частичного восстановления. И тем беглецам, кто вызывает их доверие и уважение, открывают одну или две. Например, Ительсу Грард открыл целительские способности, да и все маги Сиандолла получили возможность управлять силой не случайно.

— Все это хорошо… Айола, и правильно. Но я и так умею делать намного больше чем остальные девушки… а счастья мне это не принесло.

— Я тебя понимаю… но ты слишком спешишь. Каждому делу нужно учиться… а ты до сих пор училась совершенно иному и времени на те вещи, которыми занимаются обычные девушки, у тебя попросту не было. Ты не мечтала о любви, и не пыталась представить своего будущего возлюбленного, не писала писем и стихов, не наряжалась в надежде на счастливую встречу. Ведь женщины придумывают яркие и необычные наряды и надевают на себя сверкающие украшения только с одной целью, сразу привлечь ЕГО взгляд. Того единственного, кто станет для неё всем на свете, любовью и болью, надеждой и защитой, спутником и целителем, судьёй и палачом.

— Как это печально… — помрачнев, пробормотала Таэльмина, — однако мне теперь будет еще труднее.

— Возможно… но ты же сама недавно сказала, что сильнее других девушек? А мы еще можем добавить, и умнее и честнее и преданнее многих. И поэтому совершенно права, тебе будет непросто выбрать человека или не человека, достойного твоей любви. А дракон рассказал тебе об особых возможностях своей крови? И о дарованном тебе долголетии? Так зачем же спешить? Как только мы сможем тебя отпустить, у тебя появится куча поклонников и ты сможешь устраивать им испытания или давать задания и изучать столько, сколько потребуется, пока не сделаешь окончательного выбора.

— Не нужна мне куча поклонников… — еще возмущалась Таэль а сама уже понимала, что едва не попалась в невинную ловушку и говорит совершенно не о том, — но зато я хотела бы узнать… куда именно вы меня отпустите?

— Куда хочешь, — с незыблемой твёрдостью прозвучал звонкий голосок Айолы, — ты более других заслужила право выбирать любое место и любое положение… мы сделаем всё. А чтобы ты не скучала в нашем доме в последние дни, попробуй разобраться в одной задаче… но предупреждаю, она очень сложна. И не только для тебя, но и для нас. Из всех людей мы полностью доверяем только тебе и отчасти еще троим, поэтому нас так интересует, какое ты найдешь решение. И каким бы ни был твой вывод, именно он станет основой наших последующих действий.

— Твоя загадка меня уже напугала… хотя я пока её не слышала. Можно спросить… а можно будет отказаться от решения после того, как я узнаю, в чем она состоит?

— Можно… — беззаботно разрешила фея, и неожиданно печально вздохнула, — но ты не захочешь отказываться. А задача такова, когда и как нам открыть границу с прибрежными герцогствами?

Таэльмина была готова услышать что угодно, но только не эти слова. Разумеется, о намерении фей снять купол с ее родины она знала уже не первый день, и ничуть не сомневалась в твёрдости намерений маленьких полубогинь. Или всё же… богинь? Но была уверена, что за много лет плена они и сами досконально продумали каждый шаг этого действа. Ведь у них в помощниках была память предков! Каких же новых предложений и путей хозяйки дворца ждут от простого человека, хотя и выученного необычному ремеслу?