Владимир Ильин - Напряжение

— Ага! — Брат с энтузиазмом направился к ближайшей упаковке и, чуть поднатужившись, разорвал крепления, высыпав поток золота и серебра на бетонный пол.

— Горжусь тобой, — одобрил я маневр и вновь прикинул объем работ. — А мне нужна тележка. Лучше несколько, и столько же людей.

— Будет сделано! — Заспешил старик, стараясь покинуть хранилище.

— Кстати, ты же не думаешь, что дверь меня остановит? — Поймав его взгляд, уточнил я.

— Да я и не мыслил ничего такого, — вздрогнув, проблеял Густав, забегав зрачками.

— Значит, старики выживут, — потерял я к нему интерес.

— У тебя есть машина? — Сухо поинтересовался Валик.

— Есть! — Громко заявил Федор, тут же вытянувшись в полный рост.

В его руках тут же появился выуженный из кармана ключ — с брелоком, украшенным трехлучевой звездой. Точь в точь такой же, как и значок на белоснежной машине, оставленной в городе. Вообще, я планировал взять автобус и забить его деньгами по крышу… Но не смог противиться яркому огню счастья и надежды, сияющему в глазах Федора. А деньги — это всего‑то раскрашенные бумажки, на которые уж точно не купишь радость вечно угрюмому брату.

— У нас есть машина. Большой и красивый джип, эдак тонн на пять. Примерно мне по плечи, радиаторная решетка прямая такая, а еще значок с кругом и тремя лучами из центра и там…

— Стоп — стоп — стоп, — замахал руками Валентин, — мне это зачем знать?

— Как зачем? Распорядись найти к ней большой прицеп. — Деланно удивился я. — И собирайся, мы сходим за машиной в город.

— Отправлю людей, привезут, — попытался отбрехаться от идеи парень.

— Идем. Заодно посмотришь, что ты тут натворил. — Приказал я. — Федор, ты с нами?

— Нет, я буду искать, — передав мне ключи, Федор с азартом принялся раскурочивать новую коробку.

— Как хочешь. Валентин, если с ним хоть что‑то…

— Да понял я, — поморщился парень, вышел вперед меня и пролаял приказания солидной толпе слуг и солдат, успевшей скопиться в коридоре.

— Может, я слугу с тобой отправлю? С пропуском — тебя пустят. — В очередной раз захотел увильнуть Валентин, стоя возле вокзальной двери.

— Ты лучше любого пропуска, — подтолкнул я его, выпуская в полуденный зной.

Охрану не брали — у меня ее просто не было, а мой сопровождающий довольно едко выразился о талантах своей свиты и их успехах по его защите. Неловкие лепетания начальника охраны про какой‑то 'особый случай' Валентин предпочел не услышать.

Вдвоем идти оказалось гораздо проще — площадь забилась довольно плотно, и большому отряду пришлось бы растаскивать в сторону палатки, чтобы узкая тропка меж людских пятен стала дорогой для отряда.

— И что ты мне хотел показать? — Не выдержал молчания Валентин. — Да, людям трудно, но порядок поддерживается. Вот там находится полевая кухня и резервуары с водой. Рядом выдача палаток. В самом конце, отсюда не видно, санитарный блок. Я все контролирую!

— Через десяток черно — белых мониторов, — кивнул я, не поворачиваясь.

— Все отлично работает. — Буркнул он.

— Работало первые два дня, — поправил его. — Деньги начали собирать вчера, верно?

— Ну, — настороженно покосился Валик.

— Очередь замедлилась раз в десять, потому как теперь надо подписывать бумаги. Люди скапливаются на площади быстрее, чем отбывают на автобусах.

— Тут еще есть место.

— Да, но каждые четыре часа ожидания ты должен всех накормить всю еще раз, если не хочешь голодного бунта. А еще принюхайся, чувствуешь?

— Что? — Хмуро спросил Валентин.

— Пот, грязь, жара. Хочешь эпидемию? — Недобро посмотрел в ответ. — А ведь еще не все уезжают, заложив себя или вывернув карманы. Самые гордые возвращаются обратно, не желая жить в нищете, чтобы дождаться завершения карантина.

— А ты святой, да?! — Сорвался на крик Валентин. — Чем ты лучше?! Пришёл и силой забрал все себе!

— Я не забираю себе, — терпеливо произнес, не повышая голос. — Я забираю у тебя. Возвращать чужое не то же самое, что отдавать свое. Ощути это и сделай выводы.

— Да что ты понимаешь, плевать я хотел на эти деньги! У меня был план! — Взвился парень.

— О, вот как? — Усмехнулся, подначивая.

— Да! Все на благо клана! — Упрямо давил свою линию парень. — И не во вред людям, а во благо! Думаешь, там, за городом, их ожидает что‑то хорошее?! Их господин мертв! Все, нет защиты! Их обманет первый встречный и ничего за это ему не будет!

— И ты решил сделать это первым?

— Нет! Нет! Я взял приоритет долга. Теперь клан — главный заемщик, и если кто‑то посмеет обдурить этих людей, — провел он рукой во круг. — Наш клан выступит в их защиту под предлогом защиты инвестиции. Никто не смеет тронуть наше! Никто!

— Да ну, — усмехнулся я.

— Да ты вообще псих ненормальный, — буркнул Валентин, успокаиваясь. — Откуда только взялся.

— А вот как думаешь, я забрал все из твоего живота, или что‑то оставил? — Задумчиво произнес я в ответ.

— Ладно, ладно. Извини, — спохватился парень.

— На первый раз… Так рабы тебе зачем?

— Это не рабы! — Замотал он головой. — Нам нужны специалисты на севере. Хорошая оплата, жилье, там интересно! Но не нужны вахтовики, сложное оборудование. Учить чужих дорого. Свои в холод не хотят… Вот.

— Должников, получается, тоже под герб будешь загонять, — понял я.

— Тех, кто не сможет платить, — неохотно подтвердил босс. — А кто справится — тот толковый, с ними тоже будем работать, присматриваться и предлагать контракты.

— После того, как вы их убивали?

— Все кто воевал, уже умерли, — жестко ответил Валентин. — А эти просто не хотят платить налоги. Герб будет жив еще поколение, и эти двадцать пять лет они якобы служат своему господину, не выплачивая никому ни гроша.

— Ты невысокого мнения о людях.

— Не в этом дело. Ладно, они не хотят к нам, не любят, это объяснимо. Не идут к другим семьям, потому что боятся оказаться на самой низкой ступени иерархии, и правильно боятся. Но почему они не взяли герб императора, скажи мне? Нет урона чести, если господин мертв, уйти к союзникам или императору! — Попытался опередить меня Валентин, чтобы заглянуть в глаза. — Потому что налоги, Максим!

— Я думаю, что герб — это семья, — подумав, озвучил свои мысли. — У этих людей теперь неполная семья, но это не значит, что они не смогут защитить друг друга.

— Против аристократа? — Фыркнул Валентин.

— А ты чувствуешь себя бессмертным? — Покосился на него.

— Ну… нет. — Неохотно буркнул парень. — Как будто ты бессмертный.

— Все дело в том, что твой аристократ смертен один раз. А остатки даже этого клана имеют тысячи жизней. Я бы на месте аристократа не связывался.

— Думаешь? — Задумчиво пожевал губу Валентин и углубился в собственные мысли.