Андрей Дерендяев - Сокровища Манталы. Волшебная диадема

«Ой-ёй-ёй… — Оливер понял: пришло время волноваться по-настоящему. — Что же делать?»

Не обращая на него никакого внимания, Асмадеус тем временем самозабвенно продолжал:

— Правда, чтобы подчинить человека, мне следовало остаться с ним наедине: задача весьма трудная, а часто и невыполнимая. Но еще в университете Манталы я узнал об этом камне. — Змей покрутил хвостом, в котором поблескивала драгоценность с диадемы. — С его помощью можно заметно усилить гипнотические способности, ведь он добыт в горах Рэй Блю, откуда, напомню тем, кто забыл, я сам родом. С таким камешком, проведя несложный ритуал, который большинство из вас наблюдало несколько минут назад, я стал намного сильней. Теперь я способен одновременно контролировать десятки людей и… — Он принялся раскачиваться из стороны в сторону, тем самым демонстрируя бурную радость. — Даже колдунов. Удивлен? — Асмадеус не сводил глаз с Орозия.

Скрипнув зубами, Орозий попытался поднять палку. Оливер отчетливо увидел, как вздулись вены на шее старика. В левой руке завибрировал щит, видимо, колдун пытался выставить его вперед. На долю секунды Оливеру показалось, что Орозий выбросит свою палку в сторону змея, выкрикнет заклинание и отберет камень, но в следующее мгновение щит и палка упали к ногам Орозия.

— Вот видишь, колдун, — Асмадеус противно хихикнул, — я сильней тебя. Сейчас разберусь с тобой, а потом и со всем твоим племенем. На колени!

Покачнувшись, Орозий повалился на землю, низко склоняясь перед змеем. Оливер сглотнул.

— Но для начала я хотел бы выяснить, что мне делать с остальными. — Асмадеус медленно повернул голову к его друзьям.

Йоши, стоявший до сих пор с молчаливым и даже скучающим видом, неожиданно выступил вперед.

— Уважаемый, — кот, прищурившись, взглянул на змея, — как я понял из услышанного, зуб у тебя на колдунов?

«Он мог все это время говорить? — удивился Оливер. — Асмадеус его не гипнотизировал?»

— Совершенно верно, — слегка кивнул змей.

— Вот и отлично. — Йоши обнажил зубы и подкрутил усы. — Идем, нам тут нечего делать. — И легонько похлопал Рэнделла по спине.

— Э, нет. — Асмадеус недовольно зашипел. — Куда это вы собрались?

— У тебя тут разборки. Они нас не касаются.

— Еще как касаются. Вас разве не волнует, как с вами обошлись?

— Мы решили свои проблемы. — Йоши пожал плечами. — Спасибо за понимание, но меня ждет одно незавершенное дело.

— Никаких дел! — пронзительно рявкнул змий. — Я собираюсь поквитаться с колдунами. Ты со мной?

— Нет.

— Что?

— Я не сумасшедший — связываться с колдунами. Если ты случайно одолел одного, то это не означает, что справишься с остальными. Я не хочу в таком участвовать. И вообще я пацифист и выступаю за мир во всем мире.

— А ты? — обратился Асмадеус к Рэнделлу.

— Я согласен с Йоши. Твоя затея безумна. К тому же колдуны лично мне ничего плохого не сделали.

— Предатели! — взревел Асмадеус. — Вы предатели своего рода, своего племени, своей расы…

— Хочу заметить, — оборвал Йоши змея, — ты еще не вся наша раса. Поэтому говори за себя. А не от имени всех.

Асмадеус, задохнувшись от гнева, не нашел слов.

— Хорошо… У вас ровно минута, чтобы передумать. А потом пеняйте на себя. — Он обвел бешеным взглядом людей. — Мне нужно выплеснуть накопившуюся злость. На ком бы оторваться… Альд Аир. Прекрасная кандидатура. Жадный капитан, вечно требующий денег. Я чуть поработал с ним, и он стал немного более приятным. Насколько может быть человек, разумеется. А ну, быстрей лезь на то дерево, — крикнул змий торговцу. — И обязательно на самый верх. — Альд Аир с готовностью устремился к тонкому деревцу. — Он непременно свалится и свернет шею, — прошипел Асмадеус вдогонку. — Туда ему и дорога. Ну что? — обратился он к Рэнделлу и Йоши. — Ваше решение?

— Обязательно ставить вопрос ребром? — поинтересовался кот. — Всегда можно прийти к взаимовыгодному согласию.

— Нет, только не в вашем случае.

— Вот как… — Йоши развел лапы в стороны. — Ты так долго гонялся за волчонком. Вот он у тебя, и ты поступишь с ним столь сурово? Где логика? Руководители не принимают таких безрассудных решений сгоряча. Подчиненные могут не понять.

— Руководители? Подчиненные? Ты о чем, кот?

— Ты собираешься разделаться с колдунами в одиночку? Или, как я понимаю, ищешь помощников?

— Да…

— Тогда ты руководитель, а помощники — подчиненные. Но за таким начальником никто не пойдет. Ведь ты непредсказуем: вчера хотел одного, сегодня другого. С такими трудно, а лучше и вовсе не связываться.

— Ты что за чушь мелешь, кот?

— Я все о волке.

— А… — протянул змий. — Просто он мне больше не нужен. Я достиг своей цели. — Он помахал камнем.

Раздался треск сломавшихся веток. Альд Аир, все еще живой, к недовольству Асмадеуса, с виноватой улыбкой тщетно пытался влезть на дерево.

Оливер, хотевший в начале разговора вмешаться, начал уже надеяться, что Йоши удастся уболтать змия.

— Не нужен? — Кот выглядел по-настоящему потрясенным. — А как же карта, сокровища?

— Я не гнался за сокровищами. Я хотел добыть камень. А Рэнделла я похитил, потому что у его хозяина в свое время была часть карты, но он ее продал. Вот я и хотел выяснить кому. Ну ладно, что-то я сегодня слишком разговорчивый, пора покарать вас в назидание остальным. — Асмадеус медленно переводил взгляд немигающих глаз с Йоши на Рэнделла, решая, с кого начать. — Ты! — Прошипел змей, останавливаясь на волке.

Оливер понял, что пришло время вмешаться.

— Не трогай его! — громко выкрикнул он.

— Кто это у нас заговорил? — Змей резко развернулся к нему. — Прихвостень колдуна… Я совсем забыл о тебе.

— Рэнделл не причинил никому вреда, он хороший. — Насупившись, Оливер в упор посмотрел на Асмадеуса.

— Пожалуй, начну с тебя. — Змей плотоядно ухмыльнулся. — Хотя нет. Я придумал кое-что получше.

Вновь послышался треск, Альд Аир окончательно сломал дерево и теперь не знал, что делать дальше. Нервно дернув головой, Асмадеус бросил короткий взгляд на торговца. Оливер хотел стремительно подскочить к змею и выхватить камень, но понял, что не может пошевелиться.

— Так-то лучше… — шипел Асмадеус. — Значит, тебе дорог волчонок. И ты думаешь, он твой друг? Забавно… А ну-ка, волк, растерзай своего приятеля, укуси его, вцепись своими острыми зубами в одну из его ног. Выбор оставляю за тобой. А ты, кот, пока подумай, от чего отказываешься. Ты все еще можешь принять верную сторону.

Оскалившись, Рэнделл зарычал и медленно, словно его лапы опутали тяжелые цепи, двинулся к Оливеру.

— Ты что? — закричал тот. — Друг, не слушай его. Не делай этого.