Валентина Герман - Принцесса демонов (СИ)

- Мы не опустим руки, - заверил я, стараясь звучать как можно убедительней. Сам-то, конечно, понимал: ниточки обрывались. Всё, что оставалось теперь - ворошить стог сена в поисках иголок.

- Что нам делать, Джер? - спросила Аманда с такой надеждой, что у меня защемило сердце. Я был для неё последним оплотом - и я не знал, что ответить ей.

- О чём именно вы договорились с Аннабель?

- Что встретимся завтра на рассвете на маяке.

- Значит, прежде всего вам необходимо выполнить обещание. Не придёте - потеряете связь с сестрой и отцом. К тому же, вернуться в Виндсхилл придётся, чтобы решить наши финансовые проблемы.

- А потом?

Я задумался.

- Потом... думаю, стоит ещё раз наведаться в поместье Боуфордов. Может быть, удастся найти что-то - письма, или дневники, или ещё что-нибудь, что приведёт нас к догадке.

Аманда печально улыбнулась.

- Иными словами, вы не знаете, где искать.

Я вздохнул.

- Конечно, Аманда, не знаю. Но ваша прабабка знала ответ, а значит, начинать нужно именно с неё.

Аманда снова потянулась к рукописи и ещё раз проглядела послание.

- Что же она хотела сказать?.. Что смогло исцелить её, но не исцелило Джона?.. И что значит "исцеление - в любви"?..

Я невесело скривил губы.

- Может значить всё что угодно. И, кстати, всё это весьма неплохо вяжется с идеей Ханнинга. Может быть, спасти вас каким-то образом способна даже не кровь ребёнка, но сама беременность: тогда стало бы ясно, почему ваша прабабка спаслась, а прадед - нет.

- Да, но неясно, почему не спаслись десятки женщин, над которыми экспериментировал Орден.

Я неопределённо качнул головой.

- Может быть, дело в особенностях вашей крови.

- Не могу понять, Джер, вы всё-таки предлагаете мне забеременеть? - уточнила Аманда и тотчас заалела: слова прозвучали так, будто мы решали, стоит ли ей сделать это прямо здесь и сейчас.

- Думаю, вначале следует встретиться с Аннабель и вашим отцом, - невозмутимо ответил я, делая вид, что не заметил её смущения. - Он ведь уже пытался выдать вас замуж с той же целью. Возможно, получится устроить это ещё раз.

- С какой целью??.. - Аманда воззрилась на меня с удивлением. - Но... почему?

Я досадливо поджал губы. Совсем забыл, что Аманда не была в курсе этой истории.

- У вашей матери следы на руках пропали сразу после вашего зачатия.

Аманда ошарашенно застыла.

- Что?.. Но откуда вам известны такие подробности?

- Ваш отец рассказал, - пояснил я очевидное.

Она растерянно опустилась в кресло.

- И что ещё он вам рассказывал?

- Больше ничего, что имело бы отношение к делу.

Аманда с подозрением скосилась на меня. Ничего не говорила, просто рассматривала, как будто оценивая по-новому. Я вздохнул.

- Аманда...

- Нет, Джер, - быстро оборвала меня она. - Сейчас я не хочу знать, за что он вас так ненавидит. Вы нужны мне, вы оба, и я не знаю даже, чего боюсь больше: узнать что-то неприятное о нём... или о вас.

На это я не мог ничего ответить. Разумеется, я и не собирался посвящать её в грязные тайны Питера, но очень хотелось сказать хотя бы "это - не обо мне", обелить себя перед нею. Однако даже эти слова уже стали бы нарушением её просьбы.

- Всё, что вызвало наши разногласия с вашим отцом, осталось в прошлом, - сказал я наконец. - И виной нашему столкновению был всё тот же Орден. Они стремились отвлечь отца от вас и сделали это моими руками.

Ни слова лжи. Но и далеко не вся правда. Судя по её глазам, это как раз то, что было нужно сейчас.

- Значит, завтра на рассвете мы должны вернуться в Виндсхилл, - заключила Аманда, переводя разговор с неловкой темы. - Поедем поездом или нас отнесёт Акко?

- Поезда здесь не ходят, - улыбнулся я. - Но можно заранее нанять извозчика. До Виндсхилла всего около полутора часов на экипаже.

Аманда кивнула.

- Хорошо. Тогда выезжаем около пяти?

- Примерно. Доберёмся до окраин, а там нас подхватит Акко. Ему-то по прямой лететь и того меньше.

На том и остановились. Значит, завтра - Виндсхилл, разговор с Питером и пополнение финансовых запасов. А потом... что потом? Где нам искать ответы?.. Пусть мне удалось немного успокоить Аманду, но сам я чувствовал, как внутри ворочается что-то тёмное, тяжёлое и унылое. Сейчас даже тот год, который предрекал Аманде Ханнинг, казался недостаточно долгим - какой-то мелкой отсрочкой, насмешкой судьбы.

Часы ровно тикали, отсчитывая секунды.

Если ты меня любишь, значит ты со мной, за меня, всегда, везде и при всяких обстоятельствах.

Владимир Маяковский

Весь оставшийся вечер Аманда была задумчива и молчалива. Листала рукопись, словно бы в надежде найти в ней нечто, не замеченное прежде, разглядывала безвкусные сервизы в старой витрине, сжималась в комок на истёртом диване, уставившись в никуда.

Я не хотел навязываться к ней с утешениями. Какой смысл? Что я мог сказать, что пообещать ей? Мы возлагали бесконечные надежды на рукопись, но теперь они рассеялись, будто дым. Уверенности в завтрашнем дне у меня больше не осталось, планы на будущее затерялись где-то в непроглядном тумане. Однако Аманда, похоже, и вовсе упала духом; она выглядела не просто разочарованной - раздавленной. В конце концов я не выдержал, подошёл к девушке и решительно потянул её за руку.

- Что?.. - Аманда непонимающе уставилась на меня.

- Пойдёмте. Прогуляемся немного.

Она поднялась, послушно и безучастно, будто кукла. Закутавшись в плащи, мы вышли навстречу промозглому холоду и сгустившемуся мраку. Едва успели спуститься по ступеням, как из сарая выглянул Акко и недоумённо воззрился на нас.

- Всё в порядке, - успокоил я его. - Мы ненадолго.

Акко выскользнул из узкой щели и во мгновение ока оказался рядом с нами, передёргивая крыльями. Решил составить нам компанию. Аманда улыбнулась ему и ласково потрепала по голове.

- Хочешь с нами, малыш?

Акко заюлил, заглядывая ей в глаза и всем видом выражая заинтересованность - разве что слюнявый язык не высунул, как послушная болонка. А ведь только что валялся в своём уютном соломенном гнёздышке и выползать не собирался ни за какие коврижки. Соскучился, видно, за пару дней. По Аманде.

В конечном счёте, разумеется, отправились мы втроём. Акко явно почуял общее удрученное настроение, потому что теперь носился взад-вперёд по дороге, изображая какие-то немыслимые финты и явно надеясь отвоевать у Аманды хотя бы подобие улыбки.

"Бесполезно", - подумал я - и тут же увидел, как уголки её губ печально приподнимаются. Вот только глаза всё равно оставались пугающе отрешёнными, и этого даже Акко не в силах был изменить.

Улица не была освещена, только на козырьках домов, тех что побогаче, у входа порой раскачивались тусклые фонари. Аманда цеплялась за мой локоть и ступала по неровной дороге так же монотонно и безразлично, как до того рассматривала однообразные чашки за стеклом. А я - я просто вёл её вперёд, потому что не хотел лгать, изображая перед ней фальшивую воодушевлённость.