Игорь Носовский - Ясеневое поле

— Вынужден заявить, что мои братья напали на след сбежавшего мага, — проговорил капеллан. — Сегодня утром он покинул столицу и отправился на юг по Грязному Тракту.

— Так поручите своим братьям гоняться за этим магом, — развел руками князь. — Зачем вам лично этим заниматься? Присядьте, согрейтесь, выпейте вина.

— Должен заявить, что ситуация требует моего личного присутствия, — оглядываясь, проговорил Гольвер Милатрис.

Онор Легилль прищурился, изучая главу Ордена Духа и Меча. Он знал, что Гольвер Милатрис не станет размениваться по пустякам.

— Все так серьезно? — спросил князь.

— Да, — ответил капеллан. — С вашего позволения.

Он поклонился и покинул залу.

Из-за треклятого дождя он чихал уже второй день. Повозка, запряженная плуговой лошадью, теперь с трудом преодолевала ухабы и колею Грязного Тракта. Дождь превращал главную дорогу восточного Эндердаля в непроходимые места. Амулет приятным теплом грел его грудь, и Фаруха спасало только это. Хотя, конечно, была еще и Анли, да вот только в последнее время она сама не своя. Молчаливая, замкнутая. Барду показалось на какой-то момент, что она держит на него зло, но девушка развеяла его домыслы и, поцеловав его в лоб, уснула, накрывшись вымокшим плащом.

Фэриор Острич держал поводья, правя строго на юг. Они довольно быстро преодолели десять лиг по Грязному Тракту. Миновали Папоротниковое плато, пересекли границу с Тиринбором и уже были на подходе к Рэйнэбору. За последние два дня жизнь Фаруха кардинально переменилась. Когда Фэриор Острич сообщил ему, что бард является магом, Фарух едва не рассмеялся ему в лицо. «Какой же я маг? Всю жизнь скитался по закоулкам, отца не знал, да и мать у меня шлюхой была». Но маг лишь ответил: «Не важно. Ты подчинил себе огонь, а это означает только одно — ты, Фарух из Когорота, маг».

Фарух глянул на своего спутника. С капюшона его стекали капли, он молча правил повозкой, размышляя о чем-то своем. Бард перевел взгляд на Анли и подсел рядом с ним.

— Мэтр Острич, — обратился он к магу как полагается. — Вы обещали рассказать мне о магии. Раз уж дорога долгая, почему бы не начать сейчас. У меня тысяча вопросов, как о самом себе, так и о том мире, который был до этого скрыт от моих глаз.

Фэриор Острич тряхнул головой, скинув сотню капель наземь, и посмотрел на Фаруха своими черными глазами.

— Что ж, — пожал он плечами. — Ты и вправду ничего не знаешь, Фарух из Когорота. Слушай внимательно, ибо информация эта тебе пригодится в будущем. Когда-то магия была неотъемлемой частью жизни в Продоле, — сказал маг. — Первые упоминания о ворожбе уходят своими корнями в Эпоху Становления, а она, как тебе известно, началась пятнадцать тысяч лет назад. Существует легенда о зарождении магии, записанная в древних летописях. Что в ней считать правдой, а что вымыслом — дело твое, ведь с тех пор утекло много воды. Считается, что магия зародилась в Южных Землях, зовущихся ныне Юхаром. Источником магии была неизученная материя, инородная и пугающая. Ее прозвали анхар — что в толковании с древнеюхарского языка означало «темная вода». Источники анхара один за другим появлялись в разных частях Южных Земель, порождая своими чудотворными свойствами плеяды слухов, которые молниеносно расползались по Продолу. Сначала их боялись. На континенте тогда правили нелюди. Редкие людские племена обитали лишь в центральной части Эндердаля и в южных районах Юхара. Однако именно в те времена наступил переломный момент для человеческой расы. Пятеро братьев, сыновей пастуха Хаэнира из деревушки Джирагар, что на юго-востоке Юхара, совершенно случайно обнаружили источник анхара во время похода через пустыню. Никто не знает наверняка, но поговаривают, что братья искупались в источнике, подумав, что это обыкновенный оазис, ведь материя выглядела как обычная вода, только была слегка мутной и черной. На следующий день двое старших братьев из пятерых умерли в агонии. Остальные трое сильно заболели и близкие уже были готовы к тому, что и они покинут этот мир. Однако все трое братьев, к удивлению родственников, со временем поправились. Жизнь снова наладилась и теперь шла своим чередом, пока у одного из братьев — старшего Рофура, не обнаружилась странная способность. Он как будто сумел подчинить себе все пять стихий. Сначала эти умения служили развлечением для гостей и воспринимались лишь как забава, но со временем, когда силы Рофура становились больше, всем стало ясно, что старший брат вовсе не тот, кем был раньше. Способности среднего брата — Тифриза, стали проявляться, когда Рофур уже мог беспрепятственно контролировать воду, ветер и землю, меняя русла рек, двигая горы и создавая ураганы. Тифриз научился искажать материю — придавать ей тот вид, какой он желал. Тогда стало ясно, что невероятные способности у сыновей пастуха появились в результате контакта с источником анхара. Многие люди, возжелавшие обладать подобной силой, после этого пытались искупаться в темных водах, однако никто из смельчаков не прожил и трех дней после контакта с таинственной материей. Между тем, пока таланты двух старших братьев стремительно развивались, младший — Бохус, неустанно тосковал по двум умершим братьям. Он совсем не выходил на улицу, сделавшись бледным и болезненным, он перестал контактировать с родными. Весь день Бохус проводил у себя в комнате, читая молитвы Песчаному Богу, с просьбами вернуть к жизни погибших братьев.

Слухи о невероятных способностях сыновей пастуха Хаэнира быстро разлетались по Юхару. Квинсы, воинствующая раса чернокожих нелюдей, правившая в те времена в Южных Землях, почувствовали угрозу. Верховный правитель Юга — Нотторгот Ривэ, направил в деревню Джирагар войско квинсов для того, чтобы солдаты привели к нему братьев, обладающих странными и пугающими способностями. Как только отряд из ста нелюдей вступил на территорию Джирагара, на них обрушился весь гнев Рофура и Тифриза, обладавших к тому времени невероятным могуществом. Братьям хватило нескольких мгновений, чтобы уничтожить отряд Верхового Правителя Юга, лучших воинов, побывавших в сотнях битв. Эта стычка, которая позже получила название «Огонь факела» послужила первым шагом к восстанию людей Юхара против квинсов. Пламя быстро охватило Южные Земли. Один за другим города, населяемые людьми, вставали на сторону братьев Рофура и Тифриза. Нелюди сдавали позиции, отступая на север. Когда настал час последней битвы, на поле брани вышел сам Верховный Правитель Юга Нотторгот Ривэ. Облаченный в лучшие доспехи, выкованные эндердальскими борхами, квинс предложил бой одному из братьев. По условиям поединка проигравший должен был покинуть Юхар и оставить все Южные Земли под безоговорочным правлением победителя. Рофуру понадобилось не более одного мига, чтобы отнять жизнь у Верховного Правителя Юга. Испепеленный огнем, Нотторгот Ривэ пал пеплом посреди песков, став последним Правителем Юга расы квинсов.