Александр Анфилатов - Зеркало мира (СИ)

Тем временем Нелей пытался предотвратить бой.

— Вы знаете, Леон, Махесте приказал мне не допустить смерти чужаков. Тем не менее вы пренебрегаете волей Тимонома и опасностью мести со стороны моей семьи.

Леон отвечал надменно, с сознанием собственной правоты:

— Марран оскорбил меня в присутствии друзей, подобные действия не могут оставаться без наказания. Махесте обязан понять мои чувства.

— Все видели, что это вы преградили дорогу чужаку, а Тимоном понимает, кто зачинщик ссоры. Вы первым ударили его!

На эти слова Леон неподдельно возмутился:

— Ударив Маррана, я оказал ему честь, а вместо благодарности…

— Хотя бы повремените с наказанием, пока мои обязанности не будут исполнены. Не забывайте: нашим семьям не нужна вражда. Обратите внимание, перед вами амриты, а не просто всадники, возможно умрёте раньше, чем хумма успеет приблизиться. В руках у них — самострелы, а они мощнее обычного лука. Не ошибитесь, Леон!

— Мне безразлична Ваша малочисленная семья. Вы занимаете низкое положение, и я не собираюсь с Вами считаться… Уйдите в сторону, если хотите остаться в живых.

— Возможно, Вы не в курсе, но Махесте жалуют чужаку гражданством и за убийство привлекут к суду. Вы уже сейчас не можете его убить просто так. Для Тимонома этот человек очень важен.

— Уйдите с дороги, Нелей. Я соблюдаю приличия уже тем, что не напал из–за угла, а требую поединка. Поезжайте и скажите это… Если он согласится, я не стану атаковать сейчас, и вы сохраните честь, но если нет…

Нелей возвратился к Ярославу. Тот держал на мушке хумму Леона, следя за действиями противника, готовый убить животное по первому подозрению в начале атаки. У него и его людей оставался шанс выжить, если убить или сильно покалечить животных врага в самом начале атаки, и быстро отступить. Однако начинать первым он не мог. Нападение должно исходить от Леона.

— К сожалению, Дхоу наватаро, Леон требует поединка. В противном случае нападёт, не смотря на моё присутствие.

— Он что дурак? Не понимает: стоит нажать на эту пимпочку и он — труп? Он что думает, я промахнусь?

— Не знаю, что думает Леон, я предупредил об опасности. Он не обратил внимания на мои слова, — раздосадовано отвечал Нелей, — но с дороги не уйдёт, не получив удовлетворения.

— Но я не хумарий… не гамор…. А что если я убью его на поединке? Мне нужны гарантии Тимонома. Передай этому человеку, что я готов на поединок только при условии безопасности мне и моим людям. Прямо сейчас я не собираюсь этого делать, а поступит не разумно — просто убью. Пусть вышлет секундантов, и они договорятся о месте и времени поединка, а сейчас пусть убирается, пока жив.

После того, как Нелей донёс слова о согласии на поединок, противники развернули хумм и победоносно удалились. Ярослав негодовал на себя, что позволил врагам добиться желаемого.

Возвращение в Пелены не заняло много времени, стража знала о событиях и открыла ворота, чтобы быстро принять своих. Навстречу выехал Жиган в полном вооружении и отрядом моряков Паллады. Ярослав обратил внимание — на улицах предместья полно вооружённых людей. Его встречали как героя одержавшего победу, ну или которую он обязательно одержит в будущем. Все без исключения агеронцы предместья своими действиями высказывались за первенство Ярослава в Пеленах и готовность его поддержать.

Когда Нелей, до конца выполнив долг перед Тимономом, и собирался уехать, Ярослав обратился к нему с искренней речью благодарности:

— Наватаро Нелей, от своего лица и моих людей я горячо Вас благодарю за оказанную милость поддержки в критическую для нас минуту. Не забывайте, отныне двери моего дома всегда открыты для Вас и Вашей семьи.

— Ну что вы, Дхоу, я выполнял свой долг.

— Не предполагаю, знаете ли вы, но Махесте Ахав предлагал вашу кандидатуру в качестве моего помощника в создании отряда всадников. Если вы не против, я буду счастлив иметь под своим началом человека столь благородного.

— Не удивлён, — согласился Нелей, продолжая немного смущаться. — Тимономом знает о моих предпочтениях. Я ещё ранее предлагал введение конных отрядов наподобие Эринских.

— Вы готовы служить под моим началом? — прямо спросил Ярослав.

Но Нелей ответил уклончиво:

— Мне надо посоветоваться с семьёй и заручиться согласием деда, главы клана.

— Но сами–то вы не против? — требовательно выразился Ярослав, сделав широкий уважительный жест рукой, положив её на плечо Нелея.

— Нет, не против…

Ярослав заключил его в объятия, горячо воскликнув:

— Прекрасно! Я рад такому другу как вы!

Когда уже попрощались, Нелей как бы вскользь бросил, беря в руки вожжи и всходя на колесницу.

— Вам, Дхоу, если хотите победить, следует купить хумму и пройти обучение. Леон — умелый воин и легко одолеет новичка.

Ярослав ответил с оттенком лёгкого сожаления:

— Хумма мне — не по карману, тем более, учитель, — ехидно усмехнулся, — я разорю своих людей.

— Как же вы будете участвовать в поединке — пешим?

— Нет, — вполне серьёзно уточнил Ярослав, — верхом на Казбеке, вы видели его сегодня.

— Прекрасный конь и хорошо защищён, но лошади боятся хумм. Сумеет Казбек выдержать схватку с яростным хумма? Хумма Леона бросится на коня.

— Да… — задумчиво протянул Ярослав, — тут бы точно не помешал собственный хумма, чтобы Казбек успел привыкнуть, хотя он видал и не таких монстров (Ярослав имел в виду автомобили), но привычка не помешает.

— Я помогу вам, Дхоу, — заговорщически молвил Нелей, слегка склоняясь к Ярославу. — У моего дяди есть молодой, но уже хорошо обученный хумма Таг, я пришлю его вам завтра, вместе с рабом учителем.

Ярослав искренне удивился такой щедрости:

— Помилуйте, Боги, чем я заслужил такую милость? От всей души благодарю! Но признайтесь, друг мой, что–то за вашей милостью есть? Вы недолюбливаете Леона? Он вас чем–то обидел или, не приведи Бог, оскорбил, а вы вынуждены стерпеть?

Нелей оказался не готов к откровенному ответу, замкнулся, но всё же выдавил:

— Леон — заносчивый человек, и я, и моя семья будем рады его падению. Обещаю, если ему не поздоровится — Таг ваш. Все мы будем благодарны.

Вечер проходил в портовом трактире всем известном под вывеской — «Зубатка». Отметить удачное плавание и побаловать знакомых, которых в предвкушении выпивки оказалось много: Если считать команду Паллады в сорок человек, Дрегон с семьёй, его знакомые кормчие с командами, знакомые Ибирина, пританы порта, предместья Пелены, служители порта и бригада корабелов, занятая на ремонте. Всего более двухсот человек. А ещё их знакомые, знакомые их знакомых. В общем праздник вылился в копеечку, что пришлось раскошеливаться из резервного фонда и урезать выплаты команды. Но делать нечего, имидж — всё, а деньги в данном случае окупятся связями.