Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

Пройдя по дорожке вглубь парка, я присела на белый мрамор одного из фонтанов. Вглядевшись в прозрачную воду, я заметила множество рыбок, похожих на золотые, только хвост у них был больше, а расцветка очень необычная, в серебристую и голубую полоску. Рыбки весело выпрыгивали из воды, и я, наблюдая за ними, не обращала внимания ни на что другое.

- Доброе утро, Алина, - услышала я голос позади себя и, подпрыгнув от неожиданности, резко обернулась. Передо мной в ореоле солнечных лучей стояла принцесса, и в своем нежно-золотистом платье сама казалась сотканной из света.

Я поспешила сделать реверанс:

- Доброе утро, ваше высочество.

- Зовите меня Артаниэль, - улыбнулась она. - В конце концов, вы же моя Сопровождающая, и кого бы я ни выбрала для Передачи Силы, я надеюсь, каждая из вас останется моей доброй подругой.

- Конечно, Артаниэль, - я улыбнулась в ответ.

Принцесса подошла к фонтану, и, как и я, присела на его краешек.

- Я тоже очень люблю этих рыбок, - Артаниэль опустила пальчики в воду. - Говорят, когда к ним подходит Хранительница, голубая полоска меняет цвет на золотую, - она лукаво улыбнулась, - что ж, проверим через месяц.

Я присела рядом с ней.

- Простите меня, Артаниэль, я пропустила вчерашний бал.

Принцесса внимательно посмотрела на меня:

- Не извиняйтесь, пожалуйста, я знаю, почему вы не смогли придти. Брат мне все рассказал. Я очень благодарна вам за его спасение. Вы действительно сильная целительница, Алина.

- Благодарю вас, - я смутилась. - Мне нравится мой дар.

- Мне тоже, - улыбнулась Артаниэль, - правда, скорее всего, я не смогу его выбрать.

- Почему? - Удивилась я, и тут же спохватилась: - Извините, я не имела права задавать этот вопрос.

- Вы не спросили ни о чем таком, что я желала бы скрыть, - спокойно ответила принцесса. - Сейчас очень неспокойное время. Лирдиана никогда не лишалась Хранительницы. Мы живем долго, но даже двадцать один год - это целая вечность без возможности изменить время. За эти годы погибли несколько наших верных подданных, которых никто не мог вернуть. Представители других миров, таких же магических, как наш, но с намного более сильным и многочисленным населением, прознали о том, что мы не защищены от них, и нападают все чаще. Вы знаете, что целительство может почти все, но возвращать жизни может только Хранительница. У нас есть придворный целитель из мира людей, конечно, он не так силен, как вы, но он тоже способен на многое, и он будет помогать мне. Но, как Хранительнице, мне было бы проще вернуть время назад, а не лечить людей. Лирдиана в опасности, скорее всего, мне потребуется другой дар, чтобы стать одним из сильных боевых магов и иметь возможность защитить мой мир.

Я смотрела на будущую Хранительницу и поражалась силе ее духа. Внешне, да, видимо, и по характеру, она очень походила на отца.

- Желаю вам сделать правильный выбор во благо вашего мира, - искренне пожелала я.

- Благодарю, Сопровождающая.

Я немного помялась, и задала вопрос, который меня мучил с самого начала:

- Артаниэль, если не сложно, объясните мне, я не понимаю. Вы родились в мире, владеющем магией земли, вы приходитесь дочерью короля, зачем среди ваших Сопровождающих представительница Кантариона? У вас же должен быть сильный дар магии земли.

Принцесса грустно покачала головой.

- Я рождена будущей Хранительницей, и сильного дара у меня нет. Изначально это было условием Оракула и Богинь - все дочери Хранительницы рождаются чистыми от магии, и наделяются выбранной в день своего совершеннолетия. Конечно, магия родителей так или иначе просыпается в нас, но не больше, чем у простых людей. Например, с помощью дара отца я могу вырастить розу за ночь, но поднимать землю из воды, как мой брат, я не смогу никогда. - Вздохнув, она продолжила: - Так же я наделена магией моей матери, - ее голос напрягся, - например, по взмаху руки разрезать ткань, - она хихикнула, - в детстве я часто портила шторы в бальном зале, и отец сильно ругался. Но мне не дано создавать порталы, как моему брату, хотя и его человеческая магия ограничена, представители Аронии могут перемещаться на гораздо большие расстояния, нежели Тинатриэль.

- Благодарю за ответ, ваше высочество, извините, если расстроила вас, - я дотронулась до ее руки. Принцесса улыбнулась.

- Вы не расстроили меня, - ответила она. - Через месяц у меня будет магия Хранительницы и самая сильная магия одного из королевств. Единственное, что омрачает меня - я стану первой Хранительницей без Предвидения. Конечно, Хранительницы никогда не обладали Предвидением в том же объеме, что и Оракул, но мне очень жаль, что я буду лишена его.

- Мне тоже очень жаль, Артаниэль.

Принцесса поднялась и, расправляя платье, напомнила:

- Скоро начнется магическое Представление возможностей магии Сопровождающих, возможно, вы еще чувствуете себя уставшей, но, к сожалению, присутствие всех Сопровождающих обязательно, - я вскочила на ноги.

- Я себя замечательно чувствую, ваше высочество, не беспокойтесь.

- Вы освобождены от показа своего таланта, то, что брат жив - самая лучшая демонстрация ваших способностей. Впрочем, посланница Аквиллина так же, - она внимательно посмотрела на меня.

- Ларилин не виновата, - попыталась защитить подругу, - она не видела нас и просто тренировалась.

- Хорошо, - кивнула принцесса. - За вами пришлют. До скорой встречи, Алина.

- До свидания, Артаниэль, - я поклонилась.

Принцесса ушла, тихо шурша юбками. Я грустно посмотрела ей вслед. Будущая Хранительница произвела на меня впечатление, как бы ни пафосно это прозвучало, достойной дочери своего народа, хотя я не могла отделаться от ощущения, что за легкой грустью и спокойствием, сквозившими в ее облике, таятся сложные невысказанные чувства.

Герцог Лантанитиэль постучался, едва мы с Дашей закончили заниматься моими волосами. Эльфийка настояла на более изысканной прическе, нежели была утром, а я на том, чтобы остаться в том же платье. Любви к перешнуровыванию корсета каждые два часа у меня так и не проснулось.

- Счастлив видеть вас, леди Алина, - поклонился Лант.

- Взаимно, герцог, - присев, я подхватила его под локоток и, махнув Даше, вышла из гостиной.

- А куда мы направляемся? - Удивленно спросила я, когда мы пересекли холл и, свернув в один из боковых коридоров, начали спускаться вниз по лестнице, слабо освещенной мерцающими голубоватым светом факелами.

- Во дворце есть стационарный портал, с помощью которого можно переместиться во дворцы других королевств, а так же в несколько определенных мест нашей страны, - пояснил Лант. - Одно из них - Темное плато на берегу Шаонийского моря, которое омывает Кантарион с юга. Король Дерриэль справедливо решил, что демонстрация абсолютной силы Сопровождающих может нанести дворцу серьезные повреждения, и для безопасности было решено провести Представление там.