Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

- Дамы и господа, не будем терять время, - Дерриэль слегка взмахнул рукой. - Мы собрались здесь, чтобы Сопровождающие показали будущей Хранительнице всю силу своей магии для последующего выбора. Первой я приглашаю продемонстрировать свои способности леди Рониту, Сопровождающую из Разенгора.

Демонесса, как всегда одетая ярко и броско, вышла на середину круга и поклонилась. Мы расступились, Ронита прошла вперед, вглубь плато, и замерла. В следующую секунду она резко выбросила руки вперед и, что-то прошептав, взмахнула ими. С ее ладоней сорвались два огненных жгута, устремившихся далеко в небо и постепенно увеличивающихся в диаметре. Все ахнули. Повинуясь хозяйке, жгуты сплелись в странном огненном танце, постепенно расширяясь и меняя очертание. Еще несколько мгновений - и перед нашими глазами предстал огромный огненный дракон, выбрасывающий пламя и опаляющий даже камни. Все участники инстинктивно отшатнулись, а Лант схватил меня за руку. За спиной я услышала, как кто-то фыркнул, и я была почти уверена, что это Тинатриэль.

Дракон поднялся в небо, сделал крутой вираж над нами, и даже внизу мы чувствовали нестерпимый жар. Демонесса хлопнула в ладоши, и дракон медленно растаял в воздухе.

- Благодарю вас, леди Ронита, - пробормотал король, а Артаниэль довольно улыбнулась. Ей явно понравилось выступление демонессы. Торжествующая Ронита вернулась на свое место.

- Теперь попрошу леди Нитиниэль, - провозгласил его величество.

Эльфийка с достоинством вышла в круг и встала к нам спиной. Она сделала несколько пассов руками, и все почувствовали, как задрожала земля. Я посильнее впилась в руку Ланта, боюсь, на нем проступят царапины от моих ногтей. Однако он даже не шелохнулся.

И тут же из земли поползли огромные, толщиной с дерево, корни. Они множились, извивались и складывались в узоры, сплетая причудливую сетку, из которой было бы никогда не вырваться. Я замерла, услышав за спиной сильный всплеск. Резко обернувшись, я увидела, как над морем, достигая обрыва, рядом с которым мы стояли, в небо устремляются отвесные скалы. Я сглотнула. Вчерашние воспоминания были еще очень свежи в памяти. Отведя взгляд от опасного зрелища, я встретилась глазами с Тинатриэлем. Он пристально посмотрел на меня, но не произнес ни слова.

Через пару минут, наслаждаясь произведенным впечатлением, эльфийка снова взмахнула руками, и скалы резко ушли в море, а корни втянулись обратно в землю, при этом не оставив никаких следов. Все молчали, пораженные увиденным.

- Спасибо, леди Нитиниэль, - поблагодарил король, улыбнувшись своей подданной. Эльфийка победно оглядела нас и вернулась к своему спутнику.

- И наконец, леди Винара, - провозгласил Дерриэль.

Винара вышла вперед, и я мысленно пожелала ей удачи. Хрупкая сильфа, одетая в традиционный брючный сиреневый костюм с длинной, почти до колена, туникой, раскинула руки и быстро взлетела. Раздался чей-то завистливый вздох, но я не поняла, чей. Зависнув в паре метров над землей, Винара призвала свою магию, и, сложив ладони лодочкой, резко выбросила руки вперед, и с них сорвался огромный вихрь, по силе и мощи больше похожий на торнадо. Он кружил всего в нескольких метрах от нас, и я вдруг пожалела, что стою так близко от края отвесной скалы. Взмахнув руками, Винара разделила торнадо на несколько маленьких, которые прямо на глазах набирали силу своего "родителя". Нас сдувало ветром, кто-то из Сопровождающих, скорее всего Нитиниэль, недовольно вскрикнул. Винара быстро хлопнула в ладоши, и торнадо рассеялись, как дым. Сильфа медленно спустилась вниз.

Слегка растрепанный Дерриэль сдержанно поблагодарил Винару, хотя было видно, что он очень доволен увиденным. Винара быстро вернулась на свое место.

- Так как с талантами леди Алины и леди Ларилин мы познакомились еще вчера, - при этих словах Ларилин вздрогнула, - то объявляю Магическое Представление оконченным. Благодарю вас, Сопровождающие, и воздаю хвалу Богиням за дары, переданные вам. Надеюсь, принцесса Артаниэль сделает правильный выбор, - он повернулся к дочери, а та слегка поклонилась. От увиденного она явно была в некотором шоке и хмурилась, видимо, уже озадачившись муками выбора.

- А теперь прошу вас вернуться во дворец, - продолжал король. - Сегодня вечером все вольны заниматься тем, чем пожелают, следующий бал состоится завтра. Тинатриэль, - он повернулся к сыну, - возьми свою спутницу и можешь совершать переход.

- Ваше величество, - Тинатриэль с легким пренебрежением посмотрел в мою сторону, - сила леди Алины вполне достаточна, чтобы она могла воспользоваться услугами, - он сделал ударение на последнем слове, а я захлебнулась от негодования, - герцога Лантанитиэля. Позвольте я лучше перейду последним и проверю портал, не хочу, чтобы снова были проблемы.

- Хорошо, как скажешь, - кивнул король, беря под руку принцессу, а я стояла, не в силах даже пошевелиться. Это он меня так послал, да?!

Тинатриэль скользнул взглядом по моим глазам, метавшим молнии, и, усмехнувшись, отвернулся. Ладно, ваше высочество, я вам еще припомню! Я цапнула Ланта за руку и следом за королем шагнула в портал.

Обратный переход я практически не ощутила. Легкое головокружение, сразу отпустившее, и вот мы с герцогом снова стоим в зале с порталом. Во мне клокотала ярость, видимо, поэтому другие чувства мне были просто недоступны. Подхватив юбки, я метнулась к королю, стоявшему поодаль, чуть не сбив при этом с ног обалдевших стражников, и присела в легком реверансе.

- Ваше величество, позвольте мне уйти в свои покои, я очень устала.

Король внимательно посмотрел на меня:

- Конечно, леди Алина, отдыхайте. И, пользуясь случаем, хочу поблагодарить вас за спасение моего сына.

- Это был мой долг, ваше величество, - я склонила голову, молясь, чтобы король не продолжил светскую беседу.

Дерриэль, видимо, почувствовал мое нежелание общаться, задумчиво посмотрел на меня и отпустил.

Я снова схватила за руку Ланта, и мы устремились вверх по лестнице, при этом я почти бежала, и Лант с трудом за мной поспевал. Но нежелание снова видеть ненавистную усмешку его высочества только подгоняло меня, и я неслась еще быстрее.

Остановилась я только у двери в собственные покои. Лант, видимо, намеревался мне что-то сказать, но заметив мой полный ярости взгляд, поперхнулся собственными словами и ограничился только нежным поцелуем в запястье. Я кивнула ему и быстро скрылась за дверью.

Скидывая на ходу туфли, я громко позвала Дарью. Она испуганно выбежала из спальни, и прямо на ходу щелкала пальцами, расшнуровывая мне платье и распуская прическу. Зашвырнув платье в угол, я бросилась в душ. Эльфийка за моей спиной испуганно охнула.