Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

Через несколько минут мы, по-видимому, достигли цели, так как очутились в большом помещении, стены которого были отделаны полупрозрачным светлым камнем. Высокий сводчатый потолок, плавно сходившийся в небольшом круге, в центре которого сиял голубоватым светом магический шар. Чуть левее входа я заметила большую мерцающую по всему периметру арку, подернутую легкой дымкой. Портал! С обеих сторон арки стояли стражники, а рядом с ними что-то шептал высокий эльф в белом балахоне.

В противоположной части зала разрозненной толпой ожидали перехода Сопровождающие со своими спутниками и король Дерриэль. После реверансов и взаимных приветствий я отпустила руку Ланта и проскользнула к стене, где грустно стояла одинокая Ларилин. Ее спутник беседовал с королем, а Винары еще не было.

- Привет, - шепнула я.

- Здравствуй, - ундина опустила голову еще ниже. - Прости меня, пожалуйста.

- Ларилин, перестань, - возмутилась я. - Я не сержусь на тебя, и уверена, что Тинатриэль так же не держит на тебя зла.

- Но мне все равно очень стыдно, - чуть не плакала ундина. - Я едва не убила тебя и наследника Кантариона, - всхлипнув, она вытерла глаза платком. - После представления я уеду.

- Тебя отправляют домой? - Вскрикнула я, и стоявшая рядом демонесса вздрогнула.

- Не навсегда, завтра вечером я вернусь, - успокоила меня Ларилин. - Со мной хочет побеседовать богиня Вилиана, наша покровительница. Наверное, она очень сожалеет, что выбрала меня в Сопровождающие, - она снова всхлипнула.

- Скажи своей богине, что это был несчастный случай, а они по закону караться не должны, - улыбнулась я девушке. - Все будет хорошо, когда вернешься, я зайду за тобой, и сходим на море, хорошо?

- Спасибо, Алина, - Ларилин посветлела лицом. - Мои покои пятые с противоположной стороны. - Я кивнула, принимая приглашение.

В следующее мгновение в зале появились Винара со своим спутником, а за ними, под руку с Тинатриэлем, вошла будущая Хранительница. Тин небрежно кивнул присутствующим и, обводя всех взглядом, на мгновение задержал его на мне и незаметно подмигнул. Я тут же покраснела и спряталась за спину подошедшего Ланта. Что он себе позволяет?!

Король поднял руку, и наступила абсолютная тишина.

- В портал мы будем входить парами друг за другом, - произнес Дерриэль. - Когда дымка снова станет полупрозрачной, проходит следующая пара. Среди нас только целительница Алина не пользовалась стационарным порталом, - неожиданно, по крайней мере, для меня, заметил король. - Поэтому будет лучше, если она совершит переход вместе с Тинатриэлем, - Я икнула. Специалист по порталам! Что же мне так "везет" - то? - Алина, пожалуйста, подойдите, ваша пара первая.

Я отпустила руку нахмурившегося Ланта и приблизилась к королю, присев в легком реверансе. И тут же моя ладонь оказалась в теплой ладони его высочества, кивнувшего королю и уверенно потянувшего меня к рамке. Стоявший рядом с ней "белый балахон" встрепенулся, сверкнув на нас полубезумными глазами, и сделал несколько пассов руками, видимо, запуская портал. Рамка заискрилась, и принц быстро шагнул в нее, и мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Ощущения были невероятные! Меня будто затянуло в какую-то воронку, которая полностью лишала ориентации в пространстве и времени. Было ощущение, что я куда-то падаю, и как долго это длится - секунду или пару часов, понять было невозможно. У меня закружилась голова, я вскрикнула, и тут же почувствовала руки Тина, обнимающие меня за талию.

- Не бойся, - шепнул он, и тут все закончилось.

Внезапно оказавшись на твердой земле, я покачнулась, но принц не позволил мне упасть. Взмахнув рукой, он направил серебристое облачко на рамку портала, и она почти перестала мерцать.

Я огляделась. Мы стояли на огромном, несколько километров в диаметре, каменистом плато, на котором отсутствовала растительность. Было удивительно видеть такое в стране, населенной эльфами, ведь они больше всего ценили лес. Справа от нас плато обрывалось, и, осторожно подойдя к краю, я заметила внизу волны, бившиеся о высокую отвесную скалу. Видимо, это было Шаонийское море.

- Почему здесь так пусто и нет ничего живого? - Спросила я.

- Раньше эта часть Кантариона принадлежала гоблинам, - вздохнул Тин, - но сейчас мне не хочется о них говорить. - Он шагнул ко мне, прижав спиной к своей груди и коснувшись губами моих волос. - Скучала? - Шепнул он мне в макушку.

- Ваше высочество, что вы делаете! - Возмутилась я, хотя мурашки уже летели по моей коже до самых пяток. - Немедленно отпустите меня, сейчас сюда придут остальные!

- А если бы не пришли, я мог тебя не отпускать? - Лукаво спросил Тин. - Не бойся, я заблокировал портал. Пока не сниму заклинание, никто сюда не придет. Постой-ка, - нахмурился он. - С каких это пор мы перешли на "вы"?

- С тех самых, как..., - я запнулась, - ваше высочество, я...

- Ну-ну, договаривай.

- Я бы предпочла, чтобы наши отношения были сугубо деловыми, - прошептала я.

- Это еще почему? - Удивился принц.

Зажмурившись, я выдала:

- Я не хочу становиться очередной галочкой в вашем внушительном любовном списке, Тинатриэль, - и замерла, молясь о том, чтобы он срочно мои слова опровергнул.

Приоткрыв один глаз, я увидела, что принц усмехается.

- Я польщен, что ради этого ты даже умудрилась без запинки произнести мое имя, - ядовито заметил он. - Что ж, я, пожалуй, переживу, если в моем - как ты сказала? - внушительном списке не появится имени человечки с Земли.

Я задохнулась от обиды:

- Я тебя ненавижу!

- Мы снова на "ты"? - Принц откровенно издевался. - Придется повторить свою рекомендацию держать свои эмоции в узде, иначе они не доведут тебя до добра.

- Это угроза? - Ахнула я.

- Предупреждение, - спокойно ответил Тин. - Причем ради твоего же блага.

- Благодарю за науку, ваше высочество, - я отвернулась, едва сдерживая слезы.

- Не стоит, ле-е-еди, - протянул он, а я скорее почувствовала, нежели услышала, как принц шагнул в сторону портала. Неужели он меня здесь бросит?!

Я сжала кулаки, пытаясь унять дрожь. Не побегу за ним ни за что! Мое безрассудство вновь не вовремя заявляло о себе, но я упрямо давала ему карт-бланш. И тут за спиной раздался голос короля:

- Что случилось, Тинатриэль? Почему портал закрылся?

Повернувшись, я увидела Дерриэля, вышедшего из портала под руку с принцессой.

- Произошел небольшой сбой на выходе, - не моргнув глазом, соврал Тин. - Но не волнуйтесь, ваше величество, я уже все исправил.

- Благодарю, сын, - король пристально посмотрел на Тинатриэля, но я так и не поняла по его взгляду, поверил он ему или нет.

Вскоре на плато оказались все участники и участницы будущего Представления. Лант, скользнув взглядом по невозмутимому Тинатриэлю, шагнул ко мне и обеспокоенно уставился на меня. Я едва слышно вздохнула и взяла его под руку.