Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

Через пятнадцать минут мне стало легче, и в то же время жгучий стыд окрасил мои щеки в алый цвет. Зачем я испугала Дашку и окрысилась нас Ланта? И еще страшнее - зачем я устроила истерику на плато? В конце концов, в постель меня принц не тащил, о здоровье справлялся, даже соскучился... впрочем, если и не соскучился, то в углу не зажимал и ни к чему не принуждал. Ну вот, добрались до истоков... Это эльфийское недоразумение мне определенно нравится, и моя истерика не что иное, как обычная реакция сопротивления на чувства, которых я всегда старалась избегать.

Мне никогда не везло в любви. Сначала в любви родителей, потом с поклонниками тоже как-то не сложилось. Они либо исчезали после первого свидания, пугаясь моей серьезности, либо атаковали неправдоподобно сильным чувством, правда, в итоге оказывалось, что нужна была не столько я, сколько моя квартира. Противно! С тех пор я просто закрывалась от любых отношений.

Что мне априори предложил Тинатриэль? Да, собственно, ничего, кроме банального секса, и в его мире принцам не отказывают. Что могло быть между классическим ловеласом Лирдианы и неискушенной девушкой с Земли? Ничего хорошего для меня и стандартные отношения для него. А я еще думала, что он бросится опровергать мои слова, прижимая руки к сердцу, и падая ниц на колени, признаваясь в великой любви. Эфри была права, я дура! И ведь любовных романов толком не читала... Надеюсь, это просто стресс от перехода в новый мир, а не размягчение мозга. Кстати, насчет нового мира... неплохо бы узнать подробнее, что тут к чему.

Завернувшись в полотенце, я наконец-то вышла из душа. Дашка смотрела на меня настороженно, и я снова почувствовала себя неуютно. Улыбнувшись, я позволила высушить свои волосы, заплести их в длинную косу и надела новое белье, причем именно то, что рекомендовала мне Дашина тетя - черное, с сорочкой и пеньюаром.

Покончив с принесенным обедом, я осторожно начала:

- Дашунь, у вас во дворце есть библиотека?

- Да, конечно, - подозрительно ответила она.

- Отлично, а можешь принести мне несколько книг по истории Лирдианы?

- Попробую, - кивнула Даша.

- Тогда мне бы хотелось ознакомиться с ними прямо сейчас, а сразу после ужина можешь быть свободна. Я сегодня уже никуда не пойду, хочу отдохнуть.

- Конечно, госпожа Алина, - эльфийка поджала губы и выскользнула из спальни.

Я вздохнула. Ну вот, и Дашу обидела. Но мне сейчас совершенно не хотелось ни с кем разговаривать. Лучше уж книгу почитаю - это занятие всегда действовало на меня умиротворяюще, к тому же я любила новые знания.

Минут через пятнадцать Дарья вернулась, с трудом неся в охапке несколько толстых и пыльных фолиантов. Интересно, она нашла мне самые невостребованные книги или эльфы просто не любят читать?

- Надеюсь, это то, что вам нужно, - сгрузив книги на столик, Даринитиэль слегка поклонилась, а я, вздохнув, встала с постели, подошла к ней и обняла.

- Дашунь, не сердись, - она моментально расслабилась в моих объятьях. - Я очень устала, немного расстроена и хочу побыть одна. Обещаю, как смогу, я тебе сразу же все расскажу, договорились?

- Конечно, Алина, - просияла лицом эльфийка, а я снова вздохнула. Кто бы мне с такой же легкостью все сомнения и нервозность развеял...

Стянув с пыльной стопки самую верхнюю книгу, я забралась на кровать, открыла фолиант и погрузилась в чтение. Тин был прав - я действительно легко понимала лирдианский язык. Книга была энциклопедией по флоре и фауне Лирдианы, и, перелистывая страницы, я много узнала о виденных мною растениях и изучила почему-то немногочисленных животных, среди которых особо отметила дротиша. Он оказался большим зверем, на медведя похожим весьма отдаленно, с густой, свисающей по бокам шерстью, длинными острыми когтями, вытянутой мордой, как у крокодила, и маленькими горящими глазками. Действительно, страшное зрелище, если встретить его на своем пути!

Захлопнув книгу, я отложила ее и взяла следующую. Название на обложке гласило "Легенды Лирдианы". Ой, как интересно....

Наугад раскрыв страницы, я сразу же наткнулась на легенду, поименованную как "Часы Хранительницы". Заинтересовавшись, я начала читать.

"Давным-давно, - я хмыкнула, ну спасибо, что не "жили-были", - на Лирдиане состоялось очередное посвящение совершеннолетней Хранительницы. Последняя была родом из королевства Огня, и Сопровождающие других домов слетелись к ней, чтобы Хранительница могла выбрать один из даров, предоставленных Богинями. Четыре Сопровождающие остались верны своей госпоже, а одна, из королевства Земли, пренебрегла дарованной ей магией и влюбилась в огненного демона, обычного слугу во дворце королевства Огня. Это прознали Верховный Демон и его семья, и, не желая отдавать абсолютную силу Сопровождающей безродному демону, убили его. Обезумев от горя, Сопровождающая из королевства Земли вырвала Часы Истинного Времени из рук Хранительницы, и перевела стрелки назад, возрождая своего любимого. Часы Истинного Времени, неподвластные никому, кроме Хранительницы, сделали исключение ради чистой и светлой любви - спасли возлюбленного Сопровождающей, но плата за это была высока - девушка умерла, не успев посмотреть в живые, полные любви глаза своего демона. И это было единожды, когда кто-то смог воспользоваться древнейшей магией Часов, кроме Хранительницы. Никто не может подчинить себе Часы Истинного Времени, кроме нее, и плата за это будет сама смерть".

Захлопнув книгу, я задумалась. Стало понятно, почему никто и не пытается отобрать магический артефакт у Хранительницы - для любого другого его использование приведет к смерти.

Подернув плечами, я отложила и эту книгу и взяла следующую. "Династии Лирдианы" - прочитала я. О, а это познавательно. Давно пора освежить свои знания, дарованные мне богинями.

Зачитавшись про все пять королевств, про их силу, которую я воочию наблюдала сегодня, запутавшись в родстве между королевствами и "пинг-понгом" очередной Хранительницы, то есть ее помолвками с представителями королевств Лирдианы, я сама не заметила, как уснула.

Отчаянно зевая, я раскрыла глаза, чтобы поужинать, ибо Даша меня трясла со всей силы, видимо, испугавшись моего крепкого сна вчера. Вяло пожевав овощи и запив их настойкой геруны, я махнула эльфийке рукой, отпуская ее, и снова завалилась спать.

Мне снились бескрайние поля, покрытые ковром из фантастических цветов, улыбающийся Тин, заправляющий прядь моих волос за ухо, бескрайнее море, нежно ласкающее песчаный берег, и разноцветные драконы, медленно кружащие надо мной. В этом сне я могла находиться вечно!

Внезапно все закончилось. Перед глазами встала вязкая, синяя до черноты, пустота, через которую не проникало ни звука. Поэтому тихий, малоразличимый голос, произвел эффект разорвавшейся бомбы: