Джал Халгаев - Оскольки

Я тряхнула головой. Все пропало.

— Что за чертовщина?

Галлюцинациями я страдала исключительно со среды по пятницу, а сегодня вроде как суббота, все должно быть нормально. Но очевидного исключать нельзя: у меня серьезные глюки. Может, Накриль мне тоже привиделся?

Я принюхалась. Нет, гарью еще пахло, а нос обмануть нельзя.

Я продолжила ковырять камни.

Через несколько минут на месте трещины уже образовалась приличная дырка, через которую я легко просунулась. Перевалив свою тощую тушку через щербатый крошащийся край, я поднялась на ноги. Оттряхнула одежку от налипшей на нее пыли и грязи и осмотрелась.

Комнаты была воистину огромной. И пугающе пустой.

Я осторожно сделала шаг вперед. Стук каблука эхом пронесся по стенам без окон и медленно затих где-то вдалеке. От губ оторвалось облачко пара. Вот же ж черт! Что-то мне не очень нравится это дело. Пахнет от него прескверно…

В ушах зазвенело. Через секунду в этом надоедливом жужжании я стала различать голоса.

Я вытянула из ножен метательный нож и осторожно обхватила лезвие пальцами. Пользоваться я им умела, конечно, из рук вон плохо, однако стоит сократить расстояние между мной и целью до шага, и кидать ничего не надо будет — остальное дело техники.

А я все шла вперед. Вернее, мне казалось, что я шла. Стоило мне обернуться, как я увидела перед собой всю ту же дыру в стене, через которую сюда попала.

— Твою ж мать!

Я смахнула со лба пот тыльной стороной ладони.

Сделав еще один шаг, прислушалась и оглянулась. Теперь получилось. Что за?..

Теперь мне пришлось двигаться вот как-то так. Чертовщина, е-мое!

И опять мне пришлось гадать, с какой тварью я столкнусь. Нет, девица точно не упырь, иначе бы она уже вылезла и попыталась меня сожрать с потрохами. Учитывая серу, она и не вурдалак тоже. Так кто она? На этот вопрос ответа у меня не было.

Под ногой что-то хрустнула.

Я глянула на пол и тихо застонала. Вокруг лежали кости. Сотни, тысячи костей валялись вперемешку с каменной крошкой, и с них гниющими лоскутками свисало мясо.

Присев, я потрогала пальцем человеческий череп, чей толстый лоб выглядывал из кучи пыли, и поморщилась. Как так-то? Или я вконец сошла с ума, или демон надо мной прикалывается. Проказник? Навряд ли. Эти твари не демоны, да и не любят кости — для них это слишком мрачно.

— Эй, выходи уже! — мне надоело блуждать в бесконечном коридоре магии. — Я пришла с миром. Мне всего-то надо тебя убить. Разве я многого прошу?

Внезапно все пропало. Я осталась во мраке.

Первый удар прилетел по печени.

Воздух разом вышел из легких. Скрючившись, я свалилась на землю и не успела опомниться, как на голову будто с третьего этажа опустилась кувалда.

Перед глазами вспыхнули алые круги.

— М-м-м! — промычала я, ощупывая окровавленный затылок.

Я поднялась на локтях. Встала на четвереньки и через секунду с грохотом врезалась в откуда-то взявшуюся бетонную стену. В позвоночнике что-то громко хрустнуло. Я медленно сползла на пол, пытаясь понять, чувствую руки или уже нет.

Опора из-под ног внезапно ушла. Крякнув, я грохнулась своей мягкой пятой точкой на камень, ушибив копчик. Что-то синее медленно проплыло передо мной.

Я отшатнулась. Кинулась доставать нож, но пальцы зачерпнули пустоту. На мне красовалось мое старое коричневое платье с заляпанным белым передником.

Я от ужаса сглотнула. Не знаю, что эта за тварь, но она попала в точку.

Рядом вспыхну синий огонек. Он стремительно разрастался, приобретая человеческие черты. На моих глазах огонь отрастил руки и ноги, черты его лица становились все четче и четче, и он обрастал плотью.

Через половину минуты передо мной предстал живой Фальрик.

Он оскалился. Четко разделяя каждый шаг, он медленно подходил ко мне. Та же одежда, тот же взгляд, и я — та же.

Я отшатнулась.

Его холодные цепкие пальцы стиснули мое предплечье. Вскрикнув, я попыталась вырваться. На меня вдруг накатил удушающих страх. Я не могла ничего с собой сделать. Я снова вернулась в тот кошмарный день…

— Рыжая, — сквозь слезы я едва могла слышать его глухой утробный голос. — Люблю рыжих.

— Ах ты ж ядрена вошь!

Из мрака вынырнул темный сгорбленный силуэт. Я лежала на земле, размазывая по лицу соленые слезы, и едва различала его лицо, но ясно видела, как под капюшоном горят голодные желтые глаза.

Фальрик дернулся. Он перевел взгляд на фигуру, замешкался.

— Ладно тебе, красавица, — вдруг раздался знакомый голос. Это он Фальрику? Что за черт? — Зачем ты это делаешь? Прикидываешься другими, людей запугиваешь. Нельзя же так. Я тебя вижу, ты ничуть не изменилась.

Я поднялась на локтях, пытаясь понять, что за фигня здесь происходит.

— Твои волосы, — он осторожно провел тыльной стороной ладони по начавшему мерцать лицу Фальрика, — они все так же прекрасны, Миранда. Как лоскутки ночи… А кожа. Она такая мягкая, нежная. Мне кажется, я схожу с ума от твоей красоты!

Внезапно на месте Фальрика оказалась какая-то старуха, одетая в белый балахон, который развивался на ее тощем костлявом теле как настоящий парус.

Ее выпадающие седые волосы скрутились в настоящую веревку за спиной. Полуслепые белые глаза вглядывались в лицо незнакомца, словно пытаясь поглотить его взглядом, а длинные безобразные пальцы с кривыми длинными ногтями жадно тянулись к нему.

— Честно?

Мужчина хохотнул.

— Конечно нет, тупая ты дура!

Он стянул с правой руки перчатку. Вместо обычной человеческой кисти я увидела страшную полузвериную лапу, покрытую серой шерстью.

Когти разрезали воздух. Они играючи пронзили грудь старухи и глубоко погрузились внутрь, а когда мужчина вытянул руку обратно, то его пальцы сжимали еще живое бьющееся сердце.

Старуха покачнулась. Когти глубже впились в сердце. Брызнула кровь.

Демон завизжал. Он ринулся на него, разевая непропорционально огромную клыкастую пасть. На секунду мне показалось, что еще чуть-чуть, и мой «спаситель» погибнет, но старуха в последний миг развеялась по ветру, обратившись в прах.

Брезгливо стряхнув с ладони кровь, мужчина натянул перчатку обратно.

Он обернулся ко мне.

— Ну что, девчонка, сейчас тебя убивать будем или подождем, когда очухаешься?

Последнее, что возникло в моей памяти перед тем, как я отрубилась, — горящие желтые глаза Йена, стремительно приближающиеся ко мне.

Я разлепила глаза и тут же с ужасом отшатнулась назад. Живот пронзила ужасная острая боль. Вскрикнув, я не удержалась и снова свалилась в постель.

Йен прищурился, нависая надо мной так, что наши носы почти соприкасались.

— Не дергайся, девчонка, я не собираюсь снова тратить на тебя дорогие нитки.