Джал Халгаев - Оскольки

Йен протянул мне руку.

— Новый договор?

Кивнув, я протянула ему руку в ответ.

— Новый договор.

— Учти, девчонка, я все равно тебе не верю!

— Взаимно.

— Ха! Вот теперь ты мне нравишься. Меньше детской дурости. Считай, ты уже стала настоящей женщиной.

— Ой, только не надо так уж преувеличивать мой возраст, — недовольно пробормотала я в ответ. — Руку-то отпусти.

Спохватившись, он одернул себя и вытер ладонь о штаны, как будто мог подцепить от меня какую-то заразу. Вот же сволочь!

— Пойдем, надо еще проводить в мир иной мою сестрицу и отпустить-таки Марианну на все четыре стороны. Могу поспорить, она места себе не находит, желая уединиться со своим Авианом, — с этими словами он скорчил такую гримасу, что даже сейчас мне захотелось рассмеяться.

— Она-то что здесь делает?

— Ну, я в магии смыслю не больше хромого енота в азбуке, а вот она — другое дело. Это ее мир, и она, надеюсь, уже нашла того, кто создал лярву.

— Та-а-а-ак, стоп! Ее еще и создают?!

Он посмотрел на меня так, как будто я только что оскорбила его бабушку.

— М-да, девчонка, мне тебя еще учить и учить. Лярву призывают. Демоны всегда могущественнее, и порой для того, чтобы из монстра появился демон, некие нехорошие личности используют черную магию. Не знаю, какой идиот, и зачем он это сделал на этот раз, но факт есть факт: эту крысу нам надо поймать и наказать. Жестоко наказать, — Йен мрачно ухмыльнулся, потирая правую ладонь.

Я пожала плечами. А что? Я не против. Тем более день сегодня явно хороший. Ничто не может быть лучше той новости, что тебя не убьют. Да и учителя я вернула — вообще отлично. Что до Волка… Надеюсь, с этим я разберусь и смогу с собой примириться. Прости мама, но ты уже погибла, а я жить хочу.

Он помог мне подняться и натянуть рубашку и куртку. Не скажу, что не стеснялась, но краснеть было особо не за что. Йен же просто усмехнулся, и потом мы вышли из гостевой комнаты.

— Господин Рейнгольц, — тут же натолкнулись мы на одну из служанок, которую я уже видела вчерашним днем, — я хотела сказать… нам очень жаль госпожу Хансен.

Йен фыркнул.

— Не смеши мои подковы, люся. Я кожей чую вашу радость, так что можешь не утруждаться и не врать мне в лицо. О покойниках плохого не говорят, но мне плевать: Ева никогда не отличалась гуманизмом и человеколюбием. Сегодня я все равно отсюда свалю.

— Так, а как же?.. — ее глаза неуверенно забегали.

— А кто вами, тунеядцами и бездельниками, управлять будет? — догадался Йен.

— Да.

— А эт уже сами решайте, я к вам в правители не нанимался. Можно, к примеру, отыскать сынишек покойного графа, он ведь был такой гуляка! Кстати, красавица, а у тебя детишек нет?

— Н-нет.

— О! — он хлопнул в ладоши. — Не добрался еще, значит, до тебя, раньше слег. Ну-ну.

— Так это…

Я усмехнулась. Могу поспорить, слово ей сказать он так и не позволит.

— Все, дорогая, разворачивайся и топай. Топай-топай! — он дождался, когда служанка скроется за углом и недовольно пробормотал: — Ну, сестренка, скажи спасибо, что ты уже сдохла, иначе бы я тебя на ремни порезал. Чего? Не смотри на меня так, девчонка, я смущаюсь!

— Иди ты, — фыркнув, я покачала головой.

— Вот и пойду, пожалуй, и ты не отставай.

Пожалуй, здешняя природа вполне могла сравниться с голыми пустынями самой Ледяной Пустоши. Как и в древней стране легендарного черного бога Холхоста, владельца всех заблудших душ, живых и мертвых проводников и всех потусторонних тварей, ползающих по земле и пьющих людскую кровь, здесь было невероятно мрачно и холодно.

Мороз продирал до костей и неприятно щипал покрасневшие щеки. Северный ветер дул нам в спину, изредка набирая скорость и грозясь скинуть с башни всю нашу великолепную тройку.

На милю вокруг не было никакой растительности. Только пучки засохшего мха иногда проступали на белой пелене снега и светло-синей зеркальной глади зимнего льда, в котором отражались красные лучи заходящего солнца.

А где-то далеко-далеко на горизонте простирался темный хвойный лес. Между его деревьями, будто назойливые болотные огни, горели чьи-то кроваво-красные, налитые кровью глаза.

— Кто это? — шепнула я Йену, указывая на бор.

— Без понятия, девчонка. Сам бы хотел знать, но спускаться лень.

— Плохо пахнет это дело, — уже в который раз буркнул топчущийся рядом Авиан. — Где Марианна? Какого Холхоста ты вообще снова ее приплел к своим делам?

— Ох, дружок, с таким терпением тебе только детей и ждать, — раздраженно ответил тому Йен, царапая ногтем холодный камень башни. — Бери пример с меня! Вот моя сестрица лежит рядышком, а я в полном порядке. Коленки только дрожат, но эт от холода.

Авиан фыркнул.

— Я вообще удивлюсь, если тебя хоть чья-то смерть проймет, Рейнгольц.

— Правильно. Потому что я стрессоустойчивый. Дольше тебя проживу.

— По-моему, этот вопрос уже не обсуждается, так?

Оскалившись, Йен кивнул. Он многозначительно глянул на меня, а потом снова уставился глазами вдаль, наблюдая за невидимыми существами, глядящими на нас из колючей хвои.

Авиан сплюнул.

— Господи, мужчина, — я брезгливо стряхнула с рукава налипшую слюну, — держите себя в руках!

Проводник радостно хохотнул, да и я не удержалась от улыбки, а вот муж сумасшедшей эльфийки обиделся и надулся, плотнее закутавшись в меховой плащ.

За спиной послышался топот сапог. Первой из люка показалась седая голова старика-слуги, который сопроводил меня в подземелья замка, а следом за ним появилась и Марианна, тыкающая ему в спину острием меча.

— Вот наш дорогой, вот наш милый! — радостно хлопнул в ладоши Йен и кинулся к старику. Тот испуганно вздрогнул, завыл. Почему завыл? Потому что предприимчивая эльфийка благополучно заткнула ему рот самодельным кляпом из салфетки и белого платочка с золотой вышивкой. — Ну-с, как зовут нашего героя?

— Без понятия, — Марианна передала ему старика. — Я вырубила его прежде, чем он успел прочитать и половину заклинания из своей дрянной книжицы. Ее я, кстати, сожгла.

— И правильно сделала, — буркнул Авиан.

Слуга снова замычал, дрыгая связанными за спиной руками.

— Что, родной, страшно? Правильно, должно быть страшно. Я буду задавать вопросы, а ты кивай. Понял? — старик кивнул. — Итак, вопрос первый: зачем тебе понадобилось создавать лярву? Ты хотел власти?

Тот отрицательно замотал головой.

— М-да, не попал. О, может быть, ты ее любил?

Стиснув зубы, старик снова кивнул. Йен глянул на меня и подмигнул правым глазом.

— Старо как мир! Этот ответ разом перечеркивает все мои последующие вопросы. Радуйся, старик, отправишься ты на небеса быстро, ну, и почти безболезненно. Хотя навряд ли в святилищах Райны тебе будут рады.