Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

Мраморная статуя ден Асмира всё так же улыбалась.

Я всегда понимала, что Росса Альтер Ден Асмира не существует. Что это просто легенда, которую придумали мои и его родители, чтобы не в меру любознательная дочка и слишком уж умный сынок не встретились - кто знал (да и знает), чего мы учудим вместе? Есть только ден Асмир - примерный сын премьер-министра Дрэгэндэра, единственный выживший огненный дракон, тот, кто может восстановить свою страну. Он никогда не был для меня кем-то другим.

И братом он мне никогда не станет.

Почему?..

На плечо легла тёплая, тяжёлая ладонь. Я и не сомневалась в личности пришедшего.

- Уйди, - приказала я. Тарье Айнар Энген за моей спиной ощутимо напрягся. - Я не хочу никого видеть. Убирайся!

Зря ведь нагрубила. Этот... отмороженный на всю голову любитель покататься верхом грубость не терпит, уж я-то знаю.

- Я только хотел напомнить Вам, ваше высочество, - раздался в ответ над головой леденящий душу голос, - что сегодня приезжает делегация с Авалона. Его высочество, принц Дельвиг, не любит, когда его заставляют ждать. После того, как Вы прилюдно проди... отвергли его несколько раз подряд, боюсь, он начнёт более яро выступать против Вас.

Я взвыла раненым снежным барсом. И сбежать нельзя...

- И что с того? Плевать я хотела на его "любит-не любит".

Буквально кожей почувствовала, как Тан презрительно ухмыляется и собирается сказать что-то язвительное.

- Не надо, пожалуйста, - шепнула я. - Ты прекрасно знаешь, что мне сейчас не до работы. У меня из рук всё валится.

Меня подняли с колен и, обняв за плечи, прижали к себе. Уткнувшись носом в шею ледяного дракончика, я поняла, как соскучилась по Ледяным Чертогам. Пусть Прорицательницы не особо вежливо вели себя со мной, но там я смогла обучать сущности. Разрушила связь между собой и Архаром-Аидом. Они помогли мне, как бы я этого не хотела.

- Всё будет преотлично, ваше высочество. Не смейте вешать нос.

Я шмыгнула выше названным.

- Я-а... - начала было говорить я, но братишка Росса остановил меня. Обхватив ладонями моё лицо, он взглянул на меня. Серые, аки стальные подшипники, перекрестились с моими сине-зелёными.

- Не стоит, ваше высочество, - проговорил будущий ректор Института. Я в который раз утвердилась в мысли, что этот мой шаг верен и продуман. - Мы вытащим нашего братца, я уверен.

- Не называй его так, пожалуйста, - шепнула я, привставая на носочки. - Он мне не брат, ты прекрасно это понимаешь.

...Его губы были мягкими, тёплыми.

- Что ты делаешь? - воскликнула я, разгневанная, и отпихнула ледяного в сторону. - Ты... Ты в своём уме? Боги, с кем я связалась?

- А ты думаешь, что если вернёшь его, он останется тем же, кем и был? - Тарье тоже разозлился. - Наивная! Он половину забудет!

Указующий перст упёрся в статую.

Ты врёшь!

- Он даже твоего имени не вспомнит! - продолжил пугать меня друг. Или больше не друг? - Максимум, что амнезия не тронет, так это его умения в магии! Всё!

- Пошёл ты, знаешь, куда? - выплюнула я.

Я его убить хотела. Чесслово. Но мне помешали.

В комнатку залетела запыхавшаяся Лееска. Она держалась за сердце и испуганно таращила глаза. Привидение, что ли, увидела?

- Ил... Ил... Илзи, - старательно выговаривала она, выдыхая часто-часто, - та... там (фу, давно не бегала) Кхашен... при... пришёл.

Не удивила - я давно ждала Тёмного. И, уже занеся ногу над порогом и приготовившись хорошенько вмазать мерзавцу, довольно улыбнулась. Счас мы у него всё-о выведаем...

Так получилось, что война началась раньше, чем я думала. Что восставших против Поли и Алекса Тёмных намного больше, чем две трети всех живущих архонтов и вампиров. Что моих самых близких друзей свергнут с престола, отправят ко мне, а некоторые Ален и Дэрек Минер Рей встанут по главе Царства. И орки оказалась настолько гадами, что горные тролли по сравнению с ними - одуванчики, любимые девочками и мальчиками.

Я не хотела таких поворотов событий.

- Стоять, ваше высочество! - гаркнули, перекрывая собой путь. - Куда собралась?

- К самому любимому, самому красивому и самому ожидаемому мужчине в мире! - не осталась в долгу я, первым делом вспоминая похожую характеристику в сторону Торнадо, оставшегося на Земле. - А ну, брысь отседова, ледышка чешуйчатая!

Кхашен ждал. Высокий, поджарый, черноглазый, имеющий длинные, каштановые волосы - кажется, я начинаю понимать, почём служанки кидают на него заинтересованные взгляды.

И - нет, не улыбающийся, - лыбящийся мне.

- Моя дорогая! - мурлыкнул он, заключая меня в крепкие объятия. - Как выросла-то за то время, что мы не виделись! - Окинул взглядом. - Целый сантиметр.

Показываешь зубки? И я тоже с удовольствием к тебе присоединюсь.

- Дюйм, если быть точнее, - заверила бога я и вырвалась. Фух, хоть вздохнуть можно... - Чем обязана, о великий Владыка?

Спинку ровнее, ведьма, иначе книксен получится не настолько издевательским.

Улыбку шире, или догадается, что с тобой не всё в порядке.

В глазах ехидца, чтобы совсем с правильного пути сбить.

И всё будет окей!

Тёмный склонил голову набок, задумчиво пожевал губами.

- Милый, - проворковала я, внутренне бурча на всех и вся, - у меня сегодня в очередной раз Дельвиг приезжает. Думаешь, мне приятно с ним проводить время? Правильно, нет. С тобой тоже самое.

- Выдра.

- Не-а. Выдра - это Главная Ледяная Прорицательница, я так... нечто среднее. Вредное. Рыжее. Так зачем пожаловал?

Ну, давай же! Скажи!

Но Кхашен будто издевался.

- Хороший Институт будет, - махнул бог рукой в сторону строительных лесов за окнами. - Но ты же хотела ИБД? Что ж передумала?

- Так интереснее. Институт Лаорэ`эваль - это, конечно, похожее учебное заведение на Университет Магических Искусств, но мой будет другим. Мой будет доступнее для низших слоёв общества.

- Не пытайся быть лучше, чем ты есть, - назидательно бросил он.

- Я и не пытаюсь. Уж чего-чего, а стать лучше у меня всё равно не получится.

Владыка фыркнул.

- А правда, что ты собрала самых лучших магов и решила устроить...

- Третий Переворот? - вскинула брови. - Да. Мне нечего терять. Отчего бы не рискнуть?

- Ты рискуешь многим, моя дорогая. Слишком многим. - Тёмный передёрнул плечами. - Начиная от распрей внутри страны и заканчивая жизнью дорогого тебе человека.

Ах, вот зачем ты пришёл!

Поглумиться.

Станцевать на могиле.

Показать себя... с лучшей стороны.

Похоронить Росса за плинтусом.

Предатель.

- Боги любят троицу, ага? - в свою очередь растянула губы в язвительной ухмылке я. - Третий договор , мой милый? Не надоело?

- Что ты, что ты! Чур тебя! - На меня замахали руками, будто на беса какого. - Я зарёкся подписывать такие документы с тобой! Да, я люблю сделки и заключил их бесконечное множество, но с тобой?! В третий раз?! Чтоб ты меня собственными руками в могилу свела?