Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

- Расскажите что-нибудь из Вашей жизни, - попросил он внезапно.

Любопытно-любопытно... С какого такого перепугу я еще рассказывать что-то должна? Фи!

- Я Вам не доверяю, - честно призналась.

- Уж поверьте, смеяться не буду.

Я вновь фыркнула. Как меня все достало... А ведь поездка только началась...

А с другой стороны, чего мне бояться? Хуже, чем сейчас, быть уже не может. Как говорили наши попаданцы: попытка - не пытка.

- Я не знаю своих родителей, - закинув ногу на ногу, заговорила я спустя некоторое время. Естественно, я врала: - Опекуны говорили мне, что мама привезла меня к ним уже полугодовалой и бросила. Якобы она заплатила за это двумя серебряными кольцами. Я спрашивала у них, откуда такие недешевые вещи взяла мать, но они отвечали всегда одинаково - мол, украла, воровка мелкая, на самой-то ничего не было, с чего бы там взяться таким печаткам! К слову, кольца они мне так и не отдали. - "Ага, не отдали. Их и не было никогда-то", - мысленно добавила я, хихикнув. - До восьми лет я работала у них. Мыла, стирала, убирала. Следила за домашним хозяйством. За всю работу мне выдавали корку хлеба, не всегда свежую, и стакан ледяной воды. Три года подряд я болела оспой, меня никто не лечил. Сейчас я знаю, что всю болезнь стоически помогала мне выдерживать внутренняя и еще скрытая магия, но тогда это было ужасно. Меня били, ругали, оставляли без одежды на морозе. Я терпела.

Потом меня забрали мои найденные старшие сестры, вылечили, накормили, немного обучили разным наукам. В двенадцать я пришла в Академию Магии Сорена и больше никогда не показывала нос из нее. - Что самое интересное, так это числа. Я ни разу не сказала реальных чисел - ни тебе лет, ни тебе дат. - Этого достаточно?

Я говорила, закрыв глаза, чтобы Жинн не смог прочитать в них страх - страх, который испытывают лжецы. Я старалась ни одним мускулом на лице не выдать ложь, но под конец рассказа я все-таки рискнула взглянуть на него. Хотелось посмотреть, насколько шаман проникся. Но меня ждало разочарование.

Его не было.

- Эй, Вы где? - спросила я, зажигая на ладонях две огненных сферы. Свет озарил карету, заплясал зайчиками на плюшевой обивке. - Ау!

Я даже встала и выглянула в окошко - мало ли, может он давно на дороге валяется?

В ту же секунду карета резко остановилась, и я, дернувшись, упала в чьи-то объятия.

- Тихо! - зашипел шаман, придерживая меня одной рукой за талию. - Здесь кто-то есть.

Ха! Конечно! Кто-то есть! В карете, что ли? Ну вы даете, сеньор.

Слева лес, справа степь. Получается, этот кто-то может напасть либо сзади, либо со стороны леса, либо слева, либо с воздуха. Огромная территория. Но с другой стороны - карета-то остановилась, значит, неспроста это все, ох, неспроста.

Я почувствовала, как начинают дрожать коленки. Шаман безостановочно шептал и выводил свободной рукой незнакомые мне знаки и руны, похожие больше на магию Духов природы, нежели на шаманизм. Неожиданно закралось подозрение, что Жинн не совсем Жинн.

Я отвлеклась на полсекунды, не больше. Но это была та самая ошибка, после которых волосы встают дыбом, и нечем дышать. Я и понять-то толком ничего не успела, как дверца попросту отлетела в сторону, а мою щиколотку захлестнуло лассо - редкая в наше время магическая цепочка. Такие не разрубишь железкой, не порвешь, их можно растереть сгустками чистой первоначальной магии. В Империи Стихий и Алмодрае их давным-давно запретили - как только на трон эльфов села небезызвестная Илзиэль Аррен Эллонд, а ее сестра-стихийница Кларисса приняла пост Первого Министра-Советника Империи.

Меня выдернули на воздух, и я, упав прямо в грязь, покатилась вниз по склону, цепляясь за ветки. Жинн, который видел все происходящее, швырнул в лассо Дезинтеграцией.

- Не смейте! - заорала я, ощущая незаметно подкравшийся страх. - Это магическая цепочка! Вашей магией не уничтожить! Я справлюсь сама!

Да, справлюсь... Если меня ничем не убьют, обязательно справлюсь...

Я схватила петлю, уже успевшую затянуться на ноге и порвать в нескольких местах сапог. Поспешно стала растирать звенья, шепча про себя слова ослабляющего магический фон заклинания, но ничего не выходило. Кто-то блокировал смешанную магию намеренно, зная, что я вейла, и для подпитки мне нужны нити всех магий.

Профессионал работает, что говорить?..

- Магия блокирована, - выдохнула я и расстроенно упала спиной на траву.

И превращаться не дело. Еще Жинн, подлец, пропал. Испугался, наверное.

Вдруг кто-то подхватил меня подмышки и резво поставил на ноги. От испуга я закричала, но тот же человек закрыл мне рот ладонью:

- Да помолчи ты! - Приказываешь? Мне? Ну, все!

Я от души укусила его за палец. Мужчина взвыл.

- Чертовка! Кусаешься? Ну, погоди, - зашипел, проводя раненым пальцем по цепи, и та тут же распалась. Хм, интересно, откуда такие возможности?

- А теперь валим! - скомандовал он и отпустил меня, рванув к лошадям.

Я ждать не стала, запрыгнула на спину одной из пегих лошадок. Обернувшись, чтобы позвать кучера, я онемела - из груди давнего знакомого торчала стрела. Мама дорогая... Значит, кто-то все-таки тут был...

Илзиэль Аррен Эллонд.

Рю-Тецуо мне лгал. Да-да, именно так. Лгал - паршиво, бездумно и явно поспешно. Если бы я знала заранее, зачем японец так выворачивается, то, возможно, простила бы наставника. Но его намеренное оттягивание времени, нежелание говорить мне правду и насмешки Алконоста заставляли меня с каждой минутой все больше уверяться в мысли - тот мастер Тецуо, которого я знала, совершенно не похож на того, кого вижу я сейчас. Как будто с меня сняли розовые очки и позволили взглянуть на мир не только под другим углом, но и в черно-белых тонах. Знаете, мир совершенно не цветной, и... я зла на него.

Сейчас, глядя в черные глаза наставника - бывшего ли, настоящего - уже неважно, я задумывалась только об одном: как? Как можно было водить меня за нос на протяжении двух лет? При этом ни словом, ни жестом не выдав себя. Меня не интересовало, зачем он так поступил. Какой смысл в этом знании? Назад ничего не повернуть. Он ставил из себя великого мага, посвященного в тайны Ковена Ведьм, а на деле оказался вшивой дрянью - да простят меня Мгла и Кхашен за такое высказывание. И мне жутко стыдно, что и здесь я промахнулась.

Рю-Тецуо, как всегда прекрасно слышавший мои мысли даже сквозь блоки и щиты, спал с лица. Желтоватая кожа посерела, как выцвела, а из глаз пропал блеск. А Вы, дорогой наставник, надеялись на теплый прием и радушие в ответ? Неужели Вы считали, что я прощу Вас?

- Я знал, на что шел, когда обманывал тебя все эти годы, - грустно вздохнул он, и мое ведьминское сердечко в отчаянии забилось. Пришлось резко одернуть себя. - Но как пойти против Ткущей-Нити?