Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

- Она не верит! Не верит! Ма-а-аб! - заверещали птицы, ринувшись в бескрайнее голубое небо.

Маб?

Я, наверное, побелела на несколько тонов.

Только не Проклятая Королева! Скажите, хоть кто-нибудь, что мне послышалось!

Дерек тем временем отошел от меня на пару шагов (когда успел?) и, шатаясь, потянулся выдергивать стрелу.

- Совсем, что ли? - разозлилась я и схватила древко стрелы. - Вот блаженный. На всю голову блаженный.

Демон только рассмеялся.

- Еще и смеется! - Я чуть качнула черенок. - Сейчас больно будет.

Зашептав слабые обезболивающие заклинания, чтоб больше неповадно было, я резко дернула стрелу вверх. Дерек дернулся и зашипел на меня:

- Отличница. - Скривился. - Филипп лапшу на уши мне навесил.

- Ай-ай-ай, какой сеньор дель Тэро плохой, да-да, - закачала я головой.

Мне не нравилась рана. По краям она успела почернеть, а кровь, отчего-то испаряясь на солнце, источала едкий запах и бурый пар. Я поспешно отползла подальше и часто задышала.

Жаль, очень жаль, что я учусь не на последнем курсе. Там как раз помогают изучать яды.

- Гады, - внезапно сказал архонт, облокачиваясь на дерево. - Острие стрелы обработали скорпионьим ядом. Знали, что ли? - поинтересовался он сам у себя.

- О чем?

Демон грозно взглянул на меня. А у меня возникла совершенно честная идея.

- Слушай, раз я рассказывала тебе о своей жизни, расскажи и ты мне что-нибудь. Например, о проблеме, возникшей в Тенезии. - Невинно-наивно похлопала глазками. Ну, давай, Дерек, колись, куда на самом деле тащишь меня. Уж точно не в Аль`морен.

Устроившись поудобнее, Дерек насмешливо фыркнул:

- А ты уверена, что я должен делать это именно сейчас? - И усмехнулся так... гадко.

- Уверена, - кивнула я и пригрозила: - Или я разверну коня обратно в Сорен, и не видать тебе...

Неожиданно в голове потемнело, в глазах заплясали мушки, и я услышала далекий серебристый смех, мягкий, вкрадчивый голос, шепчущий:

- Тебе не послышалось, дорогая Рита. Маб на свете только одна.

Птицы радостно запели, возвещая миру о появлении феи.

То есть, слухи, ходившие по Академии в последнее время - будто сам принц Дельвиг воскресил возлюбленную фейри, - правда.

Маб действительно встала на ноги, отряхнувшись от лилий.

Как только я подумала о цветах, до меня донесся приторный запах.

- Смерть пахнет лилиями, дорогая. - Вновь смех, рассыпавшийся колокольчиками по лесу. - А с недавних пор она пахнет... страстью и страхом. Вейла нефрита, только подумайте! Вейла нефрита в моих руках! Илзиэль будет разозлена.

Наваждение столь же резко пропало, и я открыла глаза. В левой руке, в лучах утреннего солнца, мягко светился нефрит.

Я поднялась, отряхнула травинки с жилета и юбки, поправила попону и седло у одного из коней и развернула его домой. Не обращая внимания на недоуменный взгляд Дерека, я запрыгнула в седло и сунула в сумку камень. Натянув поводья, позволила коню вывести нас из этой глуши. Уже когда мы отошли от него метров на десять, Дерек взбеленился, довольно резво поднялся и быстро догнал нас. Встав перед конем, он зло вопросил:

- Ваше величество, куда же Вы?

Я ответила так же зло:

- Мое величество собралось домой - подальше от Вашего невежества и высокомерия.

Демон выдохнул и мимолетно коснулся моей ноги. От нее к его руке тянулась... магическое лассо. Да что такое! Меня посадили под арест и на привязь! Как псину какую-то! Второй раз за последние несколько часов!

А пока я тихо возмущалась и пыталась сначала расплавить, а затем и растереть в пыль цепочку, эта сволочь стреножила коня и сняла меня с него. Не очень нежно, кстати. А я девушка, общий маг, вейла, ни разу не пользовавшаяся своими способностями, что очень редко в наше время. Можно сказать, маги, не имеющие узкой профессии, вид вымирающий, в Голубиную книгу магии занесенный.

Дерек вполне себе ожил. Прислонив меня к ближайшей сосне и привязав к ней, он погрозил мне пальцем и довольно угрожающим тоном произнес:

- С меня хватит твоих издевательств. - Каких таких издевательств? Я еще даже не начинала! - Где-то на полчаса я отлучусь, а ты не рыпайся. Узнаю, что пыталась сбежать - лишу голоса и парализую, а если сбежишь - везде найду и убью, чтоб глаза не мозолила.

Ушел.

- Ну и вали! - прошипела я ему в спину, изредка мелькавшую среди деревьев. - А я все равно сбегу. И ректору Академии все расскажу.

Я стала извиваться под несколькими оборотами цепи. Стреноженный конь грустно смотрел на меня и тихонько качал головой.

- А в чем я виновата? - недовольно спросила я у него. - Милый, он гад, скотина и последняя за... последний зад! Он этим идиотом-шаманом Жинном прикидывался полтора дня и смеялся надо мной! И яд скорпионий, похоже, слабенький был. Ох, жаль я его вылечила, сейчас бы бежала куда глаза глядят, а он только ресницами мне вслед хлопал да ветер в спину ими же гнал.

Да, разозлилась я сильно. А пока злилась, в некоторых местах цепь старила и ржавчину на звенья накладывала. Магия вкупе с моей яростью выросла, и уничтожать столь ненавистную привязь было легче. Через десять минут я полностью высвободилась и стала высвобождать коня.

Разгневанный таким отношением к себе и поймавший ветер побега коняка молнией метнулся к дороге, не забыв прихватить и меня, а оттуда прямиком в столицу Тенезии - Аль`морен.

Тем не менее, меня тревожил совершенно не сам факт предательства спасенного демона. Появление Проклятой Королевы намного сильнее взбаламутило и будто подсказало - придется связываться с единственным на весь Первый Мир человеком, встретившимся с Маб лицом к лицу и пострадавшим от ее рук.

Надеюсь, Илзиэль меня поймет.

Илзиэль Аррен Эллонд.

- Так что вы хотите от меня? - задала вполне закономерный вопрос я, дослушав Тецуо. - Чтобы я сдалась на милость богам? Не, хватит с меня.

- Не вступай в войну с феей, - фыркнула Мила. - Пусть с ней разбирается Рита, или как там ее?.. Теперь это ее проблемы.

Я скорчила рожицу:

- Ну да, конечно. А ты вся такая советчица для меня, ага! - Я рявкнула: - Лучше помолчи, Алконост, или дата твоей смерти наступит раньше нашей с Россом встречи.

Она нахохлилась и отвернулась. Ну и шут с ней.

- На свете есть артефакт, - подал голос японец, - который сможет победить Маб. В тот раз именно им Проклятую Королеву и загнали в гроб.

Почему я сама не догадалась? Против лома нет приема, кажется? Ни фига, против лома нет артефакта, а против самой сильной феи на свете - есть.

Интересно, что же это?..

- Для получения артефакта потребуются... короны, - признал Тецуо. - Твоя и Империи Стихий.

Я машинально коснулась ладонью головы.

- А есть другой вариант? - спросила я прежде, чем успела подумать.

Алконост неверяще поглядела на меня, а потом просипела, будто хорошо отлежавшийся зомби: