Марина Ли - Школа Добра

– Аврора, это плохой план! – уговаривал Альфред, но девушка только носик задирала и хмыкала презрительно, мол, что бы ты понимал.

– Клянусь тебе, из этого ничего не выйдет.

Тот же результат.

– В конце концов, я просто отказываюсь!

Большие голубые глаза вмиг наполнились слезами, и Ботинки, не слыша саркастического хрюканья с подоконника и не видя театрального мышиного возмущения, утратил связь с реальностью.

– Аврор…

– Тебе жалко? – длинные стрелки ресниц опустились на порозовевшие щеки, скрывая на миг горестное выражение голубых озер, и Альфред, проклиная себя за мягкотелость и слабохарактерность, произнес:

– Хорошо же. Тогда у меня условие.

Слезы подозрительно быстро высохли, и Аврора деловито спросила:

– Какое?

– Месяц – значит месяц! – рявкнул Ботинки и ненавидящим взглядом посмотрел на хихикающего мыша.

– То есть…

– То есть и после возвращения мы продолжаем изображать из себя влюбленных.

– Не собираюсь я ничего изображать! – ахнула Аврора. – Я просто написать хочу, чтобы ОН помучался за эти дни и подумал о своем поведении. И понял, что он меня потерял, и…

– Я свои условия озвучил! – и Ботинки отвернулся от Авроры, чтобы ей своим грустным видом не удалось переубедить его и во второй раз.

А потом в треснутом зеркале снова показался серый помощник королевы Алисы, и времени на споры и рассуждения не осталось: записка написалась так, как написалась. Хорошо еще, что удалось послать весточку Эро. Пусть присмотрит хотя бы за Изой, раз про исчезнувшую в отражениях тетку Вепрь запретил писать.

– Мы не знаем, кто это был, – шептал мыш прямо в ухо Ботинки, удобно устроившись у него на плече. – Хорошо если злопыхатель… Хотя и это тоже плохо. Но гораздо хуже, если это была одна из служек Ее Величества... Понимаешь, чем нам это может грозить?

Да, стоит признать, что за королевой в минуты обострения скуки водился такой грешок: могла она заманить к себе в гости ничего не подозревающего путника. Могла отпустить без встречных требований, могла одарить чудесными способностями, несметными богатствами и неземной красотой… Но злить ее, преследуя зеркальных служек… Нет уж, увольте…

До субботы они веселились во всю, развлекая королеву, которая так и не соизволила явиться, хотя и щедро предоставляла своим «гостям» все, о чем они только могли мечтать. Уборная? Пожалуйста, только откройте дверь в коридор. Ванная – нет ничего проще. Пройдите по тому же адресу. Мороженое? Экзотические фрукты? Суп с раками? Я вас умоляю! Разве это проблема для королевы Алисы?

Все, что душе угодно. Только платите. Хорошими историями, веселым смехом, песнями, играми. Берем и поцелуями…

С поцелуями была проблема. Потому что маленькая мышиная дуэнья, как выяснилось, может обходиться вообще без сна. И когда на третью ночь Альфред, томимый непреодолимой жаждой и измученный силой воображения, спустился со второго этажа невыносимо неудобной кровати, чтобы даже не поцеловать, нет, а просто налюбоваться вдоволь на спящую девушку, то получил такой мощный электрический разряд, что весь следующий день предпочел провести стоя, поклявшись себе отомстить Аврорке за все мучения по возвращении. Когда можно будет избавиться от вездесущего Вепря. И заодно от Григория.

Просто убивала мысль о том, что Ботинки умудрился проиграть в карты десять золотых и кольцо с фальшивым кровавым рубином овощу. Узнают в Школе – засмеют же. Утешало лишь то, что ни Григорий, ни Вепрь ни черта не разбирались в драгоценных камнях, и удалось всучить им стекляшку, купленную за два ри на праздничном базаре.

А потом назначенное время истекло, и «гости» королевы вернулись домой. Радовалась ли Аврора возвращению? Наверное, да. Но еще больше боялась, потому что Ботинки бросал на нее многообещающие взгляды, не выпускал из поля зрения и вообще старался все время держать ее за руку. А еще он запретил рассказывать Юле об их соглашении.

– Ты обещала мне месяц? – подмигивал он краснеющей девушке. – И я уж постараюсь, чтобы он был, если не медовым, то хотя бы очень-очень сладким…

И было до чертиков стыдно. Даже не из-за его слов, а из-за того, что все эти неприличности не вызывали больше должного возмущения, а предательское сердце от этих нашептываний постоянно разбухало в груди, норовя вырваться наружу. И еще было грустно. Потому что обещанный Ботинкам месяц еще только-только начался, а Аврора, к своему ужасу, уже сейчас думала о том, как она станет жить, когда он закончится. И еще о том, что на все это скажет Веник.

Правда, об этом думалось все меньше и меньше.

***

– Так что, врать она и не думала, – ухмылялся Ботинки, заканчивая рассказывать историю своего волшебного заточения в Зазеркалье. – Преувеличила немного. А правильнее будет сказать, поспешила… Правда, любимая?

Любимой он ее за истекшие полчаса назвал раз тридцать, и каждый раз Аврорка бормотала сквозь зубы что-то малопонятное, но уж точно не восхищенное. Вот и в этот раз согласилась унылым голосом:

– Ага. Внезапно как-то все получилось…

И я совершенно точно понимаю, что мне наглым образом врут.

– Внезапным бывает только понос, – быть снисходительной к коварной обманщице я не собиралась. – Я, между прочим, чуть не поседела из-за тебя.

– Прям уж поседела...

– Именно. Ты даже представить себе не можешь, что я себе нафантазировала, пока думала, что Ботинок, то есть Альфред, под заклятие упыря попал.

– Очень интересно, – раздалось с соседней койки. – Это как ты до заклятия упыря додумалась-то?

Полностью игнорирую некорректный вопрос и продолжаю Аврорку гневным взглядом сверлить, а одновременно соображаю, как бы из этой ситуации без лишнего позора выпутаться.

– И еще меня волнует, что ты там ректору про сирень…

– А меня волнует, что это за таинственная тетка была, – оборвала я не в меру нахального сыщика.

– Чего сразу таинственная, – Ботинок улыбнулся, а Аврора скривилась от его улыбки так, словно только что лимон съела. Вместе с кожурой.

– Вон она лежит, за ширмочкой, – и рукой в сторону Венеры Ниловны махнул.

Я недоуменно проследила взглядом его движение и переспросила:

– А?

Знаю, не очень умно, но у меня от удивления мозг в ступор впал просто.

– Как это? – озвучила мои мысли Аврорка. – Это же Венера Ниловна… Ах! А что она в Школе делает?

– Все интереснее и интереснее, – протянул Эро, рассеянно почесывая кончик своего носа.

Венера Ниловна в огненном круге пострадала гораздо сильнее, чем мы с Павликом. То есть, я-то вообще не пострадала. На мне не было ни одного даже самого маленького ожога. Бывшая же кастелянша Института имени Шамаханской царицы в себя пока еще не приходила. Она лежала на своей кровати, молча и неподвижно, и это мы с Эро отгородили ее ширмой, потому что мне на нее было страшно смотреть.