Даринда Джонс - Седьмая могила без тела

- Наперегонки! – закончив, крикнула я и промчалась мимо Рейеса, не имея ни малейшего желания давать ему фору.

Восторг от того, что я первая, приправленный сладким вкусом приближающейся победы, продлился приблизительно ноль целых семь десятых секунды. Зуб даю, все дело в ботинках. Ну и в том, что у Рейеса прыть и сила долбаной пантеры.

В конце концов мы добрались до офиса. Рейес пошел проверить, как идут дела в баре, а я сразу двинула наверх повидаться со своей строптивой помощницей. Люблю иногда застать ее врасплох. Чтобы, так сказать, не расслаблялась. Платить ей за пасьянс «Паук» я точно не стану. Если только сама не буду в него играть. Тогда все путем.

Я медленно открыла дверь, ведущую в мой кабинет. Куки сидела за своим столом, поэтому я на цыпочках стала подбираться ближе.

- Ненавижу тебя всеми фибрами, - заявила Кук, а ведь я ее даже не напугала!

- Сегодня-то за что?

Только сейчас я заметила, что она прижимает к голове упаковку со льдом.

- Она пришла. Кофеиновая ломка. Думаю, мне нужна капельница с морфием.

- Странное дело, - отозвалась я, взяв со стола степлер. Степлер Куки был в сто раз круче моего. – У меня голова сегодня вообще не болит.

Повернувшись ко мне, Куки начала раскачиваться из стороны в сторону от боли.

- Я не ослышалась? – спросила она, испепеляя меня взглядом убийственно ярких голубых глаз.

- Не-а. Вообще не болит. Кажется, ты говорила, что ломка продлится недели две.

- Говорила. Это все твоя сверхъестественная фигня! – Она ткнула в мою сторону указательным пальцем. – И зачем мне это сдалось? С сегодняшнего дня ты мне даже не нравишься.

- Еще как нравлюсь, - чуточку бодрее, чем надо, возразила я. – Я же как наркотик. Люди не хотят ко мне привязываться, но, разок попробовав, всегда возвращаются за добавкой.

Куки умудрилась простонать носом.

- Ну почему я не могу тебя бросить?

- Вот никогда ты меня не слушаешь. Говорю же, я как наркотик. – Она снова простонала, и я рассмеялась. – Кук, я же тебе говорила не бросать из-за меня кофеин. По отношению к тебе это ужасно несправедливо. К тому же мы можем купить вторую кофеварку. Мистер Кофе постоянно талдычет, что хочет обзавестись подружкой. Хотя лично мне кажется, - заговорщицки подмигнула я, - что ему просто охота открыть профиль на сайте знакомств.

- Или, - начала Кук, подскочив, но не вставая с кресла, чтобы показать мне свежую распечатку, - мы можем купить какую-нибудь из этих новомодных кофеварок на одну чашку. Потом только покупай разный кофе, и все дела. Есть всякие ароматизированные и кто знает какие еще.

Я отобрала у нее лист бумаги.

- Это же бешено гениально!

- Оказывается, их продают уже несколько лет.

- Блестяще! Ничего более блестящего отродясь не видела.

- Нет, - сказала Куки, помахав перед собой рукой, - я справлюсь. Всего две недели. А что такое две недели в масштабах истории? – Откинувшись на спинку кресла, она снова приложила к голове лед.

- Вообще-то, это очень даже много, если есть работа. Нашла что-нибудь новенькое?

- Нет. И отойди, пожалуйста. Если у меня взорвется голова, не хочу забрызгать мозгами твои дольчегаббанчики.

Куки любила мои балетки от «Dolce&Gabbana». Жаль ее, конечно, но я их любила больше.

- Бли-и-ин, ты такая заботливая!

- Такое ощущение, что у меня самое страшное в жизни похмелье.

- Это вряд ли. Самое страшное было, когда ты семь часов провисела над моим унитазом, напевая припевы из застольных песен.

- А-а, да, было дело. Чертова текила.

- Вот-вот. В общем, сегодня я вроде как исцелила ребенка.

Куки опять выпрямилась.

- Серьезно?!

- Ага. Поразительно классно знать, что он будет жить. Никогда еще не чувствовала себя такой полезной.

- Ты всерьез кого-то исцелила? В смысле… ты такое умеешь?

- Видимо, да, - пожала плечами я.

- Тогда какого черта ты ждешь? Возложи на меня целительные руки, детка. – Куки откинулась на спинку кресла и открыла мне свои объятия.

- Сомневаюсь, что это работает на ком попало.

- Так я же не кто попало. Давай, рискни.

Глядя на подругу, я рассмеялась. Она наградила меня своим фирменным материнским укоризненным взглядом, и выбора не осталось. Я наклонилась над ней и ткнула ее пальцем в лоб:

- Resarci.

Оставалось только подождать.

Куки моргнула, покачала головой и тут же со стоном вцепилась ногтями в виски.

- Ты даже не стараешься! А ну-ка давай на этот раз изо всех сил.

Она снова развалилась в кресле.

- Мне кажется, все равно не сработает. Видимо, болезнь должна быть серьезной.

Поставив локти на стол, Кук постучала себя пальцем по макушке:

- По-твоему, это несерьезно? То есть мои мозги – расходный материал?

- Ничего такого я не говорила.

Со всем драматизмом распластавшись по столу, она прижала пакет со льдом к затылку.

- Есть еще на сегодня дела? – поинтересовалась я.

- Жертвы с предсмертными записками никуда не делись. Но Роберт сказал, что им, кажется, удалось что-то найти.

- Правда? А мне не говорил.

- Сказал, что на сегодня, пока они разрабатывают новую зацепку, мы можем это дело отложить.

- М-мм, ну ладно. Еще что-нибудь?

- Через пару часов ярмарка Эмбер. Больше до завтрашнего утра у тебя никаких дел нет. А завтра встреча со священником в доме из Амитивилля.

- Ага, помню. Одержимый дом, который знает, как меня зовут. Но два часа свободного времени – это как-то стремно. У меня никогда не бывает свободного времени.

Куки поднялась, снова поставив локти на стол.

- Нетушки. Это у меня никогда не бывает свободного времени. А у тебя – все свободное время в мире. Иначе не делала бы из моих записок самолетики!

- Хорошо сказала. И это еще одна причина, чтобы ты занялась делом. Шевелись, подружка! Того, что я тебе плачу, едва хватает сводить концы с концами. А значит, в пакет твоих услуг не входит несчастная Куки, пускающая слюни на собственный стол.

И не введи меня в искушение…

Лучше иди за мной! Я знаю короткую дорогу!

Надпись на футболке

Через два часа Куки, Рейес, Ош и я бродили по украшенным к ярмарке школьным коридорам. Каждый год школа проводила мероприятия по сбору средств на библиотечные книги и образовательные экскурсии. Цель, конечно, благородная, но лично я могла бы обойтись и без постоянных стонов, которые издавала моя лучшая подруга. Видимо, дефицит кофеина стал для нее серьезным испытанием. А вот я, наоборот, уже пристрастилась к дьявольской крови. Чуточку сливок, капелька сахарозаменителя, и вуаля – липовый кофеек. Думаю, смогу продержаться на таком еще месяцев восемь, пока Пип не решит явить себя миру.

- Я, конечно, не собираюсь винить Пип в том, что испортится фигура, - сказала я Куки, которая из-за мучений слушала вполуха, - но серьезно, ты задницу мою видела?