Дарья Ардеева - Запретные территории [СИ]

— Что? И в каждой по Наследнице?

— Да нет же! Из Верслибра в одно и то же время выехали несколько абсолютно одинковых карет. Каждая из них поехала по одной из дорог предполагаемого маршрута. Внешне они действительно не отличимы друг от друга, но только в одной из них будет Наследница.

Райпур поморщился.

— Выходит, Фриция обо всём догадалась, — вздохнул он. — Люди с постов доложили ей о письмах со странными запросами. Все наши старания коту под хвост…

— Ну вот, опять он опускает руки! — съязвила Крошка. — Я уже отдала Аймеку приказ любой ценой проникнуть в каждую из карет и узнать, в которой из них Наследница.

— Думаешь…

— Да, думаю. Мы же с тобой в это время должны позаботиться о карете для себя.

— Зачем это?

— Дуралей, кареты уже в пути! Пока Аймек и остальные справятся с их заданием и успеют вернуться сюда с докладом, кареты будут и дальше продолжать движение по маршруту, и, если мы не заручимся парой-тройкой быстрых рысей или хотя бы лошадей, нам ни за что не успеть в срок.

— В Верслибре при повозке Фриции были два гепарда, привезённых из южных провинций, — протянул Райпур. — Быстрее этих кисок разве что только ветер морской.

— Гепарды, говоришь? — прищурилась Крошка. — Да, быстрые кошечки. Да только они в Верслибре…

— Почти все слуги и охрана распущены после событий недавних дней. Лично я этой ночью смог почти беспрепятственно проникнуть во дворец.

— Но пара-тройка слуг и людей в форме там точно уж осталось, — задумалась Крошка. — Хотя, если будем торчать здесь, так ничего и не изменится. Идём к Верслибру, там и посмотрим!

Райпур кивнул ей и проводил взглядом тёмные дворцовые башни, мрачными колоссами возвышавшиеся над пёстрыми крышами Мяриона…

Марта, склонив голову, покидала тронный зал, где только что разговаривала с Фрицией. Наследница с минуты на минуту должна была покинуть Верслибр, а посему Фриция хотела лишний раз убедиться, что всё в порядке. Фриция для чего-то настаивала на пущей безопасности поездки, а потому Марте пришлось изрядно поработать над продумыванием маршрута. По плану Марты вначале из Верслибра одновременно должны были выехать три кареты, которые должны были поехать по разным дорогам прочь из города. Ни в одной из этих карет Наследницы не было, в двух из них везли военных, которые должны были, проехав вперёд, осмотреть дорогу, по которой поедет позже карета с Наследницей, убедится, что путь безопасен и оцепить дорогу, в третьей же карете ехали служанки, которые должны будут прислуживать Наследнице в её летней резиденции. Потом, спустя полчаса после отъезда первых трёх карет, из Верслибра отправлялись две других кареты — непосредственно, с самой Наследницей, и с её вещами. Таким образом, если кто и задумает нападение на Дааву в её поездке, у него при всём желании ничего из этого не выйдет.

Марта облегчённо вздохнула. Видимо, её план удастся. Но Фриция чётко дала ей понять — если хоть волосок на голове Наследницы пострадает, Марту казнят, как изменницу родине. Марта знала, что последнее время Фриция её не жалует и, возможно, поэтому сверхурочно даёт ей дополнительных заданий, а поэтому у неё не было права на ошибку.

— Что ты, кисонька, голову повесила? — прошипела Ночка, которая ждала её у выхода из тронного зала. — Что пригорюнилась? Али утомилась языком-то чесать?

— На твоём месте я бы делала больший акцент на своём языке, — невозмутимо отозвалась Марта. — Честное слово, сделай уже что-нибудь, говоришь как старая бабка из провинции.

— Так мы теперь на «ты»? — огрызнулась Ночка. — Дворцовой кошке пристало вести себя эстетичнее.

— То же самое могу сказать и про Вас, — спокойно ответила Марта.

Тут Ночка встрепенулась и, подняв дыбом шерсть, ткнула Марту когтем в бок, прямо под ребро. Марта захотела завизжать от боли, но тут дальше по коридору раздался девичий смех и цокот каблучков. Ночка, не вытаскивая когтя из бока противницы, толкнула её к стене и загородила своим боком, чтобы со стороны не было видно крови, стремительно пропитывающей белую кошачью шёрстку. Марта сжала зубы от боли и чуть не поперхнулась от злости, когда Ночка, увидев приближающихся служанок, мило улыбнулась и, как ни в чём не бывало, спросила:

— Как тебе сегодня погода? Промозгло, не правда ли?

Марта подавила рычание, зародившееся в её горле и, пересилив себя, прошипела:

— Да… носа… из дома… не высунешь…

Служанки, клацая каблучками, пронеслись мимо, и Ночка, ухмыльнувшись, отпустила Марту, так что та, тяжело дыша от боли, опустилась на мраморный пол.

— Ты там что хочешь думай себе, змеюка, — прошипела она. — Но даже у придворной киски есть когти.

— Что ж, для леди драка — последнее дело, — прохрипела Марта, рывком заставив себя подняться.

— Настоящая леди сможет постоять за себя, если ей больно, — хмыкнула Ночка, предупреждающе выпуская когти. — Али не так?

— Мне не больно, право, совсем не больно, — скорчившись в три погибели, выдавила Марта. — А ещё я буду очень счастлива, если Вы согласитесь проводить меня до моей комнаты. Составите мне компанию?

Ночка смерила её надменным взглядом. Невозмутимый тон Марты явно лишь разжёг её враждебный настрой.

— Разумеется, — буркнула она и, злобно сморщив нос, зашагала по коридору.

По дороге на ярмарку. Кайа и Эльтаир.

Кайа тихо шла за Эльтаиром по просёлочной дороге. Небо было ещё светло, ведь это был один из тех летних вечеров, когда солнце, красное, тяжёлое и горячее после дневного буйства, не очень-то спешило спуститься за лес и расстаться со сладостью тёплого вечера. Последние облачка таяли на горизонте, который обманчиво окрашивался в пастельные тона, хотя до заката было ещё больше часа. Прохладный вечерний ветерок приятно ласкал плечи и волосы и нёс с собой сладковатые запахи несжатой ржи.

Они шли на ярмарку. Кайа не знала дороги, а потому послушно шла за Эльтаиром, уверенно шагавшим по тенистой тропе. Лес редел. То тут, то там мелькали за деревьями красные пятна земляники, вдоль дороги выстроились рядком кусты черники. Мох зелёным ковром выползал под ноги.

— Любишь находиться в лесу? — спросил Эльтаир, заметив, как Кайа с интересом вглядывается в таинственную чащу.

— Я выросла в лесу, — уклончиво ответила она. — Лес всегда кормил и оберегал меня. В лесу мы всегда прятались от врагов, и он никогда не выдавал нас противнику. Я знаю о лесной жизни столько, сколько ты и представить не можешь!

Эльтаир улыбнулся.

Тем временем, лес неожиданно расступился, и перед ними предстало золотое море переливающейся в лучах солнца ржи. Кайа полной грудью втянула в себя волнующий аромат трав и устремила взор в бесконечную даль золотых просторов.