Эн Варко - Тень Дракона

Девушка первая добежала до двери и торкнулась в нее.

— Заперта, — простонала девушка.

Коросс не успел ответить, услышав звук отодвигаемого засова.

— Сюда, быстрее! — раздался знакомый голос.

Одно из чудовищ метнулось к ним, но Коросс отсек призрачным мечом ему голову.

— Иди, а я приду позже, — приказал он Ароне, но она заупрямилась, выхватывая свой кинжал.

— Без тебя не пойду, — заявила девушка, намереваясь вступить в битву.

Коросс, ни слова не говоря, толкнул строптивую девчонку в открывшийся проем. Захлопнув дверь, он шагнул навстречу человекоящерам.

— Назад, — прошипела сущность, что прочно поселилась внутри него. — Назад, проклятые твари, если не хотите худшей участи, чем эта.

Часть тварей неохотно попятилась, но несколько осталось, грозно скалясь и группируясь для прыжка. И тогда из его рта полилась песнь-заклинание. Язык был Короссу незнаком, но в тоже время он знал, что слова песни были написаны на полу этого зала в его сне. Клинок в его руках засветился, а по полу заструился зеленоватый туман, заставляя монстров отпрянуть. Пять призраков вылетели из него и принялись гоняться за человекоящерами, превращая их в темные облачка.

Когда все было закончено, Коросс подошел к месту своего падения и с силой вонзил клинок в пол, возвращая его на место. Полыхнув напоследок радугой, меч исчез, а по залу пронесся грозный рокот. Ячейки исторгли из себя тягучую слизь, запечатывая успевших добраться до них узников плотными пеленами. Все замерло, туман рассеялся, а наросты на стенах перестали светиться. Зал погрузился в темноту.

Освещая шариком Лэппэла дорогу, Коросс подошел к запертой двери и на все том же неведомом ему прежде языке приказал:

— Данной мне властью, повелеваю, откройся!

Дверь ненадолго приотворилась, пропуская его в узкий темный коридор с колоннами, и тот час же массивные засовы беззвучно заперли проход.

Где-то невдалеке горько плакала Арона.

— Ну, перестань, — услышал он усталый голос Даоссы. — Слезами тут не поможешь. Если не будешь сопротивляться, я тебя отпущу. Нам надо выбраться из этого безумного Замка. Чует мое сердце, помимо Ищущих и этих монстров из зала, здесь еще много чего прячется ужасного…

— Дай мне хотя бы убедиться, Даосса, пожалуйста, — всхлипнула Арона. — Вдруг он жив.

— Мертвый живым быть не может.

— Ну, Даосса, прошу тебя! Обещаю, что потом пойду с тобой, куда скажешь. Но сначала позволь мне подойти к двери. Вдруг он постучится.

— Если поклянешься не открывать без моего разрешения.

— Клянусь, — обреченно произнесла девушка и вышла из тени.

Увидев, Коросса, она на мгновение оцепенела, а потом бросилась ему на шею, плача и осыпая поцелуями:

— Коросс! Я знала! Я верила, что ты жив!

— Хвала Силе! — воскликнула Даосса.

Огневолосая жрица неожиданно тоже расплакалась и повисла на нем с другой стороны.

Когда восторги немного поутихли, Коросс предложил разделить то, что осталось от утки, и девушки с радостью согласились. Во время скудной трапезы Даосса рассказала, что с ними произошло.

— Все было нормально до тех пор, пока мы не дошли до колодца. Шэрон шел впереди, а мы с Лэппэлом немного отстали. Он так интересно рассказывал про Миотополь [45] Миотополь — столица Митриля. . Про белоснежные Башни своего города и удивительные…

— Даосса, — мягко прервал Коросс жрицу, — я понимаю, нам всем пришлось несладко, но соберись. Расскажи вкратце, что произошло. Лэппэл и Шэрон живы?

— Были живы, когда мы расстались, — кивнула Даосса.

Она ненадолго закрыла глаза и глубоко вздохнула, успокаиваясь. Дальше она говорила кратко и сдержанно.

— У колодца нас поджидал незнакомец в капюшоне в компании шестерых Ищущих. Бес не стал на него нападать. Просто отошел в сторону и смотрел. Предатель. С Шэроном маг расправился быстро. При одном лишь его взгляде твой слуга без движения рухнул на пол. Маг сказал: «Я буду признателен, если вы добровольно последуете за мной». И Лэппэл согласился, посоветовав мне не сопротивляться. Один из Ищущих перебросил Шэрона через плечо, остальные взяли нас «в клещи» и мы двинулись туда, где мы оставили Уоросса.

— Уоросс вас там ждал? — быстро спросил Коросс.

Даосса покачала головой.

— Я никого из них не видела. Мы дошли до озера, где вы сражались с ящером, и незнакомец что-то прошептал. Озеро подернулось серебристой пленкой. Незнакомец шагнул туда, и Ищущие заставили нас последовать за ним. Озеро оказалось порталом. Оно перенесло нас сюда.

— В этот коридор? — уточнил Коросс.

— Нет, — покачала головой Даосса. — Дальше… То место напоминало гигантскую Арену, вырубленную прямо в Горе. Ищущий, тащивший Шэрона, неловко сбросил его на землю и ранил. При виде крови у всех этих монстров послушание как ветром сдуло. Они попытались растерзать его, но маг не позволил. Признаюсь, он производил впечатление, раскидывая упырей направо и налево, совсем не опасаясь их клыков. Пока длились эти разборки, Лэппэл передал мне шип ящера и кивнул на темный проем слева от нас. «Беги, Даосса, туда, как только я начну. Беги, не оглядываясь. Если выживу — я найду тебя». Потом он поднял руку и что-то прошептал. Ох, какие они оба могучие маги! Земля содрогнулась, а в небе полыхнули молнии, все как одна, нацеленные на незнакомца. Но тот засмеялся, рукой отводя их в сторону. Сила, которой в мгновение ока пропиталось все вокруг, была такой совершенной! Она внушала восхищение и трепет. Хотелось подставить ладони, как теплому летнему дождичку… «Беги!» — прорычал Лэппэл, и я, очнувшись, побежала. Подо мной и надо мной сотрясались земля и небо. Дорогу мне пытался преградить один из Ищущих, и я убила его. Забежав внутрь, я петляла по коридорам как заяц, сворачивая то в один поворот, то в другой. Несколько раз усталость одолевала меня. Тогда я забивалась в какое-нибудь укромное место и дремала, просыпаясь от каждого шороха. Потом я опять бежала. А коридорам все не было конца и края. Я была уже на грани отчаяния, когда услышала за дверью ваши голоса.

Она всхлипнула, и когда Коросс погладил ее по голове, приникла к нему, словно испуганный ребенок.

— Что нам теперь делать?

С другой стороны шевельнулась Арона, напряженно ожидая ответа.

— Вы последуете совету Лэппэла, а я попробую их найти, — сказал он.

— Нет, — хором воскликнули девушки.

— Я с тобой, Коросс, — возразила одна.

— Я лучше умру, чем буду в одиночестве плутать по этим лабиринтам, — заявила другая. — Вот только как ты найдешь их? Я не смогу быть тебе проводником. Я сама давным-давно уже потерялась здесь.

— Мне кажется, я знаю, где они находятся, — сказал Коросс.

Он действительно знал. Арена была совсем недалеко. Все это время жрица просто кружила по коридорам под нею.