Павел Селеверстов - Золотой череп. Воронка душ (СИ)

— Честно, не честно. Если есть преимущество, глупо им не воспользоваться, — скаля зубы, проговорил Броль. — Ну, теперь держись, студент. Сейчас я научу тебя хорошим манерам.

Броль хрустнул суставами пальцев и исступлённо заревел. Должно быть, так ревели дикие быки, в той части эльфийского леса, в которой посчастливилось родиться этому неотёсанному варвару.

Эльф с размаху ударил Всебора кулаком, и бедняга перелетел через соседний стол. С таким же успехом, можно было драться с медведем.

— Дурень! Сегодня не твой день! — хохоча, закричал Броль. — Ты ещё пожалеешь, что переступил порог этого вонючего притона.

Привыкший к ударам судьбы, Всебор, конечно, был готов к подобному развитию событий, но натиск, с которым дикарь на него накинулся, вызвали в его мужественной душе смятение.

Броль играл им словно тряпичной куклой. Видя в противнике лёгкую добычу, он перестал работать кулаками и просто забавлялся, швыряя его из стороны в сторону. Наконец, он бросил его на пол и победоносно потряс над головой руками.

— Ну, кто здесь хозяин? — воскликнул Громила. — Спрашиваю, кто здесь хозяин?

Броль нагнулся над поверженным противником и торжествующе дыхнул перегаром.

— Я обещал тебя раздавить, сейчас раздавлю!

Он наклонился ещё ниже и схватил Всебора за глотку. Можно было попросить о пощаде, но опять напомнило о себе врождённое упрямство, а желание побороться, открыло второе дыхание. Свободной рукой Всебор нащупал на поясе Громилы нож и, когда холодный клинок коснулся подбородка дикаря, по толпе зрителей прокатился ропот.

— Пусти ему кровь! — выкрикнул кто-то. — Давай, покажи какого цвета у него требуха.

— Я всё слышал! — сдавленно процедил Броль.

Боясь, пошевелится, он так и держал Всебора за горло, только хватка ослабла, да рука начала дрожать.

— Эй! Приятель! — судорожно глотая, заговорил Громила. — Ты же не хочешь причинить боль старине Бролю?

— Почему бы и нет!? — едва ворочая, языком отозвался Всебор. — На мне живого места не осталось, так почему я должен отказывать себе в удовольствии, с тобой посчитаться?

— Да, брось! Я же слегка. Всего-то пара ссадин, да шишка на лбу! — заискивая, заметил Броль. — Ты же не размазня, какая?

— Мне-то всё равно! А как же моя репутация? Как я выгляжу в глазах этих уважаемых людей? Они всё видели.

— Кто видел? Они видели? — Броль хмуро обвёл взглядом завсегдатаев трактира. — Никто не видел. Верно, я говорю?

— Всё равно мне придётся тебя убить…

— Т-т-ты же не серьёзно? — зашептал Громила. — В конце концов, так не честно!

— Честно, не честно. Если есть преимущество, глупо им не воспользоваться.

Всебор криво улыбнулся и, заметив в глазах эльфа ужас, убрал руку с клинком в сторону.

— Ладно! Теперь помоги мне подняться!

Эльф отскочил, как ужаленный, и с безопасного расстояния покосился на клинок.

— Давненько мне не попадался человек, который заставил старину Броля, выбросить белый флаг, — заметил Громила. — Но договор есть договор, давай лапу!

Эльф наклонился, протянул руку. И в это мгновение трактир сотрясли истеричные вопли. Толпа мигом расступилась, и Всебор увидел Жиля, который бежал от самых дверей и размахивал длиннущим дрыном.

— Держ-ж-жите меня, а то не знаю, что сделаю! — закричал Зубастик.

— Эй! Эй! Ты уже опоздал! — выкрикнул Всебор. — Брось дубину, пока кого-нибудь не зацепил.

Жиль мгновенно сбавил обороты и разочарованно нахмурился.

— Вот засада! — швыряя дубину на пол, процедил Жиль. — Только решил, проучить наглеца, как всё уже закончилось.

Броль уселся на лавку и широким жестом предложил Всебору и Жилю присоединиться к компании. Зеваки разошлись, трактир снова наполнился трескотнёй сплетников и криками подвыпивших гуляк. Заиграла гиперборейская волынка.

— Мои приятели, — кивая на собутыльников, сказал Броль. — Толстого старика зовут Клут, а одноглазый крепыш — Палько Драный.

Судя по ушам, Клут и Палько были тоже эльфами, но именно это и вызывало подозрение. Грязные, неухоженные, подверженные страстям и дурным привычкам простых людей, они противоречили всем представлениям о великом народе лесов.

— Я простой человек и зла не держу, — заметил Броль. — Ты парень крепкий, жилистый, выносливый, но признай, ведь испугался, когда повстречался с моим кулаком?

— Было немного! — согласился Всебор. — Никогда не видел эльфа, который бы так дрался.

Судя по всему последние слова, Бролю понравились и, будучи субъектом лишённым всякого воображения, он воспринимал лесть с удвоенной силой.

— Эй! Трактирщик! — закричал Громила. — Тащи сюда свои фирменные колбасы.

— И про пиво не забудь! — добавил Палько. — У наших новых друзей в горле пересохло.

Прошло не больше часа. Но в течение этого времени Броль превратился из случайного знакомого в закадычного друга. Всебор забыл про ссадины и шишки, а Громила про унижение, которому его подверг строптивый юнец. Жиль и Палько сидели в обнимку и пытались вспомнить слова какой-то старинной бесконечной баллады. Только Клут, серьёзный, молчаливый и грузный, хмуро поглядывал на Всебора из-под кустистых бровей, да пыхтел длинной трубкой, набитой спумарийским табаком.

— Хочешь, я узлом завяжу кочергу!? — захмелев, воскликнул Броль. — А потом пойду и переверну двадцатипудовую бочку во дворе?

— Не надо! — качая головой, отозвался Всебор. — Надорвёшься ещё!

— Нет, я пойду! — Громила вскочил на ноги и, шатаясь, попытался вылезти из-за стола.

— Сядь! Сядь на место! — рявкнул Всебор. — У меня к тебе дело!

— Какое ещё дело?

— А вот какое! — Всебор засунул руку за пазуху и достал письмо знатной эльфийки. — Я специально сюда приехал, чтобы тебя разыскать.

Он сунул под нос эльфу письмо, и тот мгновенно протрезвел.

— Какого чёрта ты молчал? — Броль встряхнулся и бегло просмотрел письмо. — Значит, ты и есть тот тип, который будет выполнять задание?

— Именно я! — улыбнулся Всебор. — А ты, против?

— Да, нет, — Броль с сомнением покосился на собеседника. — Но, по правде говоря, я несколько иначе представлял себе человека, который отважится ввязаться в это непростое дело. Принцесса обещала воина, а ты…

— Принцесса? — Всебор жадно глотнул из кружки и задумчиво почесал затылок. — Так эта дипломатка принцесса?

— Лехилетригель принадлежит к великому роду эльфийских правителей, к роду серебряных царей хрустально дома, — добавил Броль. — Она представитель высшей касты, тайны которой передаются из поколения в поколение. Касты закрытых и неприкасаемых.

— Я, конечно, предполагал, что эта особа знатная дама, но не настолько же!

— Сдаётся мне, ты многого не знаешь? — Броль внимательно посмотрел на Всебора и вернул ему письмо. — Но она тебя выбрала, значит, на то были какие-то причины.