Кристофер Сташефф - Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда]

— А что ты сам помнишь?

— Что я должен передать сообщение генерала Шаклара высшему руководству МСЭ… о готовящемся…

Уайти кивнул. — Отличная память.

Дар застонал и закрыл глаза.

Уайти придвинулся к нему и потрепал его по плечу. — Не переживай так, приятель… все мы совершаем ошибки поначалу. По крайней мере, если ты и проболтался, то другу.

— Другу? — Дар поднял глаза. — Разве теперь я могу быть уверен?

— Не забывай, я потратил кучу денег и по уши завяз во всей этой истории только ради того, чтобы помочь вам… и когда я услышал твой рассказ, я даже обрадовался. Не то чтобы я думал, что нас ждет успех, нет… но я не позволю демократии так просто погибнуть, я буду драться за нее до последнего.

Дар, сам не зная почему, поверил. Превозмогая головную боль, он уставился на Уайти. — Наверное, вы почувствовали, что я делаю то, во что вы тоже верите, раз… пошли на такой риск, вы и Лона.

— Да, наверное. — Уайти откинулся и взял стакан. — Я понял, что игра стоит того. Лона — это другое дело. Я не заставлял ее. Она могла не участвовать во всем этом, с ее-то деньгами, а остаться в стороне, и она сама об этом знала.

Дар сдвинул брови. — Что-то не похожа она на жертвующую собой личность.

— Верно. Она хочет купаться в роскоши, это правда… но она знает еще, что есть вещи поважнее. Например, чтобы рядом был человек, который действительно заботится о ней, — я, или свобода, без которой никакая роскошь невозможна.

Дар оглянулся. — А где она?

Уайти показал головой в сторону закрытой двери. — Проверяет сценарий.

— Он готов? — Взгляд Дара застыл на лице Уайти. — Получился?

Уайти пожал плечами. — Какое это имеет значение? Я доставлю вас туда, куда нужно — это самое главное.

Что-то вдруг насторожило Дара. Он поднял голову. — Что случилось?.. Голоса смолкли.

— Голоса? Ты имеешь в виду студию ЗДТ?

— Так вот откуда они раздавались? — Дар обернулся на экран во всю стену и увидел надпись: "СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ!" на фоне голубого моря. Раздался голос: "Просим прощения, уважаемые граждане. Мы вынуждены прервать программу и сообщить важные новости о тайной организации, чья деятельность направлена на подрыв Межзвездного Суверенного Электората". На экране возник пожилой человек приятной внешности с решительным взглядом. "В студии Зен Лоффер с новостями непосредственно из Службы Безопасности МСЭ. Над нами висит угроза, граждане… она исходит он невидимого зла, вездесущего и всепроникающего… занесшего руку на нашу с вами демократию, чтобы лишить нас всех свободы!"

— Паршивая проза! — пробормотал Уайти.

— Дар остолбенел. — Самый популярный телеобозреватель! Его слышат во всей Солнечной системе… а лайнеры ССС разнесут эту информацию по всем колониям, не пройдет и месяца!

— Да. Ничто так не способствует успеху, как грубая утка, — заметил Уайти.

"Злодей может оказаться вашим соседом, вашим другом, вашим сослуживцем, — продолжал Лоффер. — Никому не известно, где таится враг… потому что, друзья мои, они — телепаты!"

Уайти побагровел. Дар поперхнулся.

"Коварные телепаты, способные подло читать ваши мысли! Они по всему МСЭ. Откуда нам это известно? Вот уже в течение месяца Служба Безопасности охотится на отъявленного телепата, проделавшего путь с отдаленных колоний и прибывшего уже сюда, на Луну. Они вот-вот схватят его, рассчитывая на местную помощь!"

На слова "местную помощь" ему едва хватило дыхания. "Кто поможет этому телепату? — разглагольствовал Лоффер. — Никто, кроме другого телепата! Куда бы ни отправлялось это чудовище, оно всегда находит помощь… значит, телепаты разбросаны по всему МСЭ, помогают ему. Это тайная организация, поставившая правительство… захватить власть в свои руки!

— Э… по-моему, в его логике кое-какие несоответствия, не находите? — спросил Дар.

— Логика? Какая там логика! — фыркнул Уайти. — Но, по крайней мере, звучит убедительно, так? Значит, все правда, так?

— "Но мужайтесь! — Неожиданно голос Лоффера обрел спокойствие и решимость. — Наш надежный Солнечный Патруль гонится за этим чудовищем и не остановится до тех пор, пока не уничтожит его!"

— Что значит "право на то, чтобы судить по закону"? — поинтересовался Уайти.

Загадочно улыбаясь, Лоффер растворился в голубом море, заполнившем экран. Раздался голос: "Продолжаем показ сериала "Космический корабль жены капитана".

Уайти нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и изображение сменилось фруктами в корзине — пошла какая-то реклама.

— Э… а я полагал, что новости должны быть объективными, основанными на достоверных фактах, — глухо пробормотал Дар.

Уайти с интересом посмотрел на него. — Ах, вы не были на Терре раньше, не так ли?

— Не был… Нет, послушайте, — Дар был возмущен. — Ведь подобные заявления дезориентируют публику. Зачем сеять панику?

— Есть у меня кое-какое соображение на этот счет, — пробормотал Уайти, — но надеюсь, что оно ошибочно.

— Должно быть, они просто хотят уверить абсолютно всех, что схватят меня. Но почему? Какая с моей стороны может быть угроза? И с чего они вообще взяли, что я телепат?

— Они могут так и не думать. "Телепат" — подходящее словечко для того, чтобы пугать им людей, говорить им, что он сует свой нос в их частную жизнь, имеет неоспоримое преимущество перед остальными… так на их стороне оказывается все больше тех, кто захочет помочь им схватить его. Если они хотят поймать тебя во что бы то ни стало, это неплохая уловка. И если ты представляешь для окружающих угрозу, то" вот тебе ответная мера. И угроза. Эти конспираторы не любят рисковать даже в малом. Партия ЛОРДОВ в Ассамблее МСЭ хочет ограничить права личности, и никогда они еще не были так влиятельны. А их оппозиция раскололась на десятки группировок. Если оппозиционный лидер и существует, то это Тэм Уркавни, председатель КЗП — Коалиции по Защите Прав. По крайней мере, официально он является спикером Оппозиции. Но его "Коалиция" очень слаба — ее члены тратят время на бесконечные споры по политике, вместо того, чтобы что-то предпринимать.

— НО ЛОРДЫ не пытаются сбросить все правительство МСЭ, не так ли?

Уайти пожал плечами. — Если бы и хотели, они об этом не скажут, разумеется. Это государственная измена, мальчик мой. Нет, можешь быть уверен, кто бы ни стоял за этим заговором, они ни за что не проболтаются и позаботятся о том, чтобы другие тоже молчали.

Дверь в спальню открылась.

— Ну, о политике хватит. — Уайти вытянул шею и глянул через плечо. — Привет, дорогая.

Лона вплыла в гостиную, и ее вид заставил Дара принять решение остаться среди живых. Похоже, снадобье Уайти сработало. Но почему в ее глазах такое лихорадочное выражение? Она больна?

— Говорил я тебе, не следовало ждать, пока я закончу, — сказал Уайти недовольным тоном. — Иди спать, дорогая, в твоем распоряжении всего три часа.