Елена Гриб - Игра в чужую жизнь

— Они знают? — подмигнув, поинтересовалась она.

— Почти, — уклончиво ответила Лин.

Из чего богиня заключила, что в секрет посвящен только один из парней. И точно не чернявый — вон как подобрался, прислушивается, пытается что-то понять… Ну-ну, дерзай… мальчишка!

— Поздравляю, ты и есть то исключение, которое позволит мне нарушить данное слово. Хорошо подумай, малышка, стоит ли ваше возвращение новой войны! Если передумаешь, я всем коллегам из других храмов расскажу о твоем мужестве и благородстве, если нет — уберу тебя из снов этого милого парнишки. Вроде как отплачу за освобождение моего мира от реховых магов. Можешь размышлять сколько угодно! Кстати, здесь время идет точно так же, как там, — Зелина ткнула пальцем куда-то вверх.

Девушка нахмурилась. С одной стороны, продолжать играть веллийскую принцессу она не хотела, с другой — оставшись здесь, можно было забыть о возвращении домой. А Первые маги… Да черт с ними! Вдруг обойдется?.. Не вездесущие же они! Неужели клуссцы, об умениях которых Марк ей все уши прожужжал, не справятся с двумя древними развалинами? Единственное, что… Додумать не удалось.

— Лин, оно того стоит! — горячо воскликнул метаморф. — Если ты не вернешься, точно начнется война между Велли и Гартоном!

И правда. Чтобы не допустить реального кровопролития, Крезин полез в логово Радиса, а она размышляет о каких-то призрачных опасностях. Скороговоркой, чтобы не дать себе времени одуматься, девушка решительно произнесла:

— Я хочу уйти!

— Калантари миорр! — не удержалась богиня, объединяя в голосе и радость, и тревогу.

— А по-нашему?

— Возьмитесь за руки.

— И…

— Да отправлю я вас, отправлю, слово даю! Беритесь уже. И этого не забудьте, — указала она на Марка. — Стоит здесь, слюни пускает… Мне он даже как игрушка неинтересен.

Слишком легко все получалось. Как это понимать: заявились без спроса, набили хозяйке морду (за дело, но не в том суть), характер показали, словами нехорошими обозвали (тут вообще-то вопрос — кто кого!), а в ответ — счастливого пути, гости дорогие? Не бывает так, не бывает! Грозилась, значит, богиня всеми мыслимыми и немыслимыми карами — и вдруг передумала. Решила заняться благотворительностью? Наверняка пакость какую-то задумала, да еще и не мелкую. Вон как выжидающе смотрит, будто предвкушает невиданное представление. А главное — можно ли верить Зелине на слово?

Честно говоря, Лин сомневалась, что эта рыжая действительно богиня Жизни. Образ милосердной и благодетельной спасительницы, воспетый не только в храмовых книгах, но и в балладах трубадуров, никак не вязался с зеленоглазой бестией. Или раньше Зелина действительно была просто лапочкой, а сволочным характером и дурными наклонностями обзавелась, пригревшись при Храме? В легендах говорилось, будто богов в храмы позвали. Интересно, как? А вдруг силой? Это многое бы объяснило… В любом случае, на этих благодатных землях не все так благостно, как расписывают. И если здесь такая богиня Жизни, то чего стоит ожидать от бога Смерти? Даже предположить страшно…

Марк, не дождавшись решительных действий ни со стороны «принцессы», ни от Кари, и не желая служить объектом насмешек (вовсе он не пускал слюни, так, засмотрелся слегка, благо было на что!), взял инициативу в свои руки. Точнее, исполнил инструкцию Зелины — схватил за запястья Лин и метаморфа.

Взглянув на последние отблески портала, Зелина вздохнула и решила играть лишь предназначенными ей игрушками: безвольными, покорными, донельзя скучными… Иногда среди них попадались необычные экземпляры… Но никто с той поры, как она стала богиней, не относился к ней по-человечески. Да и раньше не относились, если подумать…

Эх, знали бы сейчас там, в большом мире, как когда-то «приглашали» богов! Мигом в Мир Тварей перебрались бы! А если б почувствовали возвращение Первых магов, толпами ринулись бы туда! Впрочем, Радис наверняка это ощутил, да и Лан тоже, если, конечно, он еще был жив.

Храм Жизни сотрясался от воплей. Нет, из-за преждевременной кончины принцессы (и ее хранителей, хоть о них мало кто вспоминал) присутствующие не рыдали и не рвали на себе волосы. Подумаешь, одной больше, одной меньше… Когда-то этих принцесс приходилось по дюжине на каждого мало-мальски известного принца.

Все было гораздо проще.

Зрители делились на три категории: те, кто стоял у самых колон и видел все; те, кто находился поодаль или отвлекся, а в результате видел мало; и те, кто ввиду стечения обстоятельств не видел ничего. Теперь же первые взахлеб пересказывали (или придумывали на ходу — у кого как получалось) подробности исторического события вторым и третьим, и вместе они обменивались мнениями по поводу того, что последует дальше. Естественно, у каждого повествователя была своя версия событий:

— Бултых — и все!

— Сама богиня ее позвала!

— А страшная, видать, богиня — как принцессу-то скрючило!

— И мостки обломались…

— Я точно знаю — она замуж не хотела, с любовником бежать решила! На изнанку, вот!

— Не бежать, а с жизнью покончить! Дилвай говорил, все озеро в кровишши, руки-ноги оторванные плавают…

— Врет твой Дилвай!

— Над ней принц гартонский обряд проводил, точно знаю!

— Какой еще обряд?!

— Ой, нет-нет, это я так, заговорился… И не рассказывайте никому…

— Не-людь виноват!

— Не-люди?!! Где?!! Спасайтесь!!!

— Хранитель один не-людем был, так это он ее изничтожил! Чтоб Велли и Гартон не объединились и их Лана не пришибли, вот!

— Не-а, он же с острова, зачем ему Лес?

— А кто эту нечисть знает? Может, ты?!! Признавайся, подсыл!!!

— Н-нет, н-нет, что вы…

— Император сам утопил, дабы гартонцам наше сокровище не отдавать!

— Нет, это гартонцы постарались, чтоб с Клуссом породниться…

— А правда, что принцесса голая была?

— Хочешь, на мече своем поклянусь? Ни одной ниточки!

— Уф-ф-ф…

— Что ж теперь будет-то?..

— Ясно что — траур. Эх…

— А потом?

— Война будет, дурак!

— Не хочу-у-у…

— А кто хочет? Это гартонцы хотят!

— Совсем-совсем без ничего?

— Тещей клянусь, тестем клянусь, женой клянусь, сыном… нет, сыном не буду, ты ж и так мне веришь, да?

— Верю-верю, конечно, верю, только нож убери!

Солдаты сновали туда-сюда, вылавливая особо антиправительственно настроенных вещателей, но порой сами оказывались втянуты в дискуссию, выражая официальную версию событий (в зависимости от национальности):

— Великая богиня забрала светлую госпожу в свои покои. Однажды Зелина обязательно вернет Ее Высочество нести добродетель в наш мир.

— Великая богиня прервала династию Виллаев, погрязшую в грехах.

Советники оттащили императора от Озера, напомнив: в запасе есть еще одна принцесса — настоящая, и ее вскоре можно будет явить народу, подтверждая благоволение Зелины.