Наталья Лисина - Университет Истинного Зла

Я устало опустилась на узенькую кровать, прислонившись спиной к холодному камню. В голове было неожиданно пусто, хотелось просто свернуться калачиком и почувствовать папино надёжное тепло. Но Наяды Римо больше не существует, а у Нинэль Гроули оба родителя мертвы. Как, в общем-то, и сама эльфийка, под личиной которой я сейчас прячусь. Сейчас мне не было страшно. Как всегда бывает со мной в самые ответственные моменты, волнение сменилось отрешённостью, и разум перестал поддаваться эмоциям.

Всё, что мне оставалось — это ждать. Вечера, следующего дня или наступления нового месяца. Ровно столько, сколько потребуется для подтверждения моей личности. Это была самая лёгкая часть моего плана, так что я была абсолютно уверена в ней. Впереди меня ждало кое-что намного более сложное, чем игра в эльфийку-потеряшку.

Прошёл месяц с тех пор, как я покинула Университет Зла. Мы бы добрались до границы Светлых земель намного быстрее, если бы не компания Данталиона. Демона удалось убедить в том, что говорящий конь — результат магического эксперимента, но магией лич уже пользоваться не мог. Обычное животное на это не способно, а необычное не пустили бы сюда. Так что пришлось нам всем забираться на гору ножками. А гора эта, между прочим, со стороны Тёмных земель находится практически под прямым углом к земле. Это Светлые сделали её покатой, да ещё и в виде ступеней, что было очень удобно для подъёмов и спусков, а нам пришлось три недели карабкаться на вершину по отвесной поверхности с минимумом неровностей.

Даже не знаю, Светлые это придумали, чтобы Тёмные не могли до них добраться, или наоборот. Что подъём, что спуск по той стороне горы равносилен самоубийству. И хотя расщелина в хребте была, она находилась далеко на западе, и охраны там раз в десять больше, чем на выбранном мной участке. Да и бьёт эта охрана на поражение без суда и следствия, если не получала королевского приказа впустить тех или иных лиц.

За всё время подъёма на гору Трис связывалась со мной четыре раза, чтобы поделиться информацией. Как оказалось, сразу после моего исчезновения, отец, ректор и магистр Тримал начали действовать. Для начала собрали всех адептов, защищённых от ментального вторжения, и ввели в курс дела, а потом принялись тихо и незаметно избавлять от чар василиска всех остальных магов. Заклинание, найденное мной в тайной библиотеке, оказалось очень кстати. Правда, не я одна догадалась его использовать. Архимагистр Фронг искал книгу, которая по счастливой случайности свалилась мне на голову, с самого своего прибытия в университет. Остаётся только гадать, действительно ли это было случайностью, или кто-то очень не хочет помогать ледяному демону, но готов помочь мне.

На сегодняшний день в Университете Истинного Зла больше нет людей, поддающихся ментальной магии. То же самое магистры проделывают со всеми выпускниками и вообще одарёнными существами. Процесс этот идёт очень медленно, потому что требует конспирации, но с каждым днём магов, готовых к боевым действиям, становится всё больше. Было бы здорово так же защитить и простое население, но незаметно для них самих это сделать не получится, а весть о предстоящей войне посеет панику. Да и нет никакой гарантии, что какой-нибудь торговец на эмоциях не сболтнёт лишнего Светлым, разрушив все наши планы. Как ни крути, а маги гораздо больше подготовлены к экстренным ситуациям. И физически, и морально. Нас всех с первого курса учат держать язык за зубами. Не преподаватели, нет, а старшие товарищи. Болтунов у нас в университете не любили и не раз демонстрировали это.

«Яда, ты тут?» — постучался в моё сознание знакомых женский голос. Ну вот, вспомнишь солнце, вот и лучик.

«Привет, Трис, есть новости?»

«Сегодня было тайное собрание Ковена. Архимагистр с Верховной ведьмой впервые пришли к компромиссу, и скоро мы с Академией Ведьмовства обменяемся учениками. Туда отправят группу опытных боевиков для защиты ведьмочек, а сюда воспитанниц академии. Будем делиться знаниями, а то девочки простейший фаербол сотворить не способны, физическая подготовка никакая, а наши ребята, за исключением лекарей и травников, едва ли смогут в полевых условиях вылечить себя и своих товарищей, при этом не тратя резерв. Твой отец с десятком сильных магов отправился в Светлые земли, чтобы продолжить свою якобы дипломатическую миссию. С ними профессор Тримал…» — оповестила меня подруга, споткнувшись на последней фразе, и тут же окутала меня тёплой волной беспокойства и поддержки.

«Я в порядке, Трис, не волнуйся» — честно соврала, делая глубокий вдох, чтобы успокоить ускорившееся при упоминании о ведьмаке сердце. Как бы я ни пыталась убедить себя и Трис в собственном безразличии, в груди по-прежнему всё сжималось при мысли о магистре Тримале.

«Яд… Дин познакомил меня со своими родителями. Его отец оказался таким приятным оборотнем! Мать была со мной строга, но они оба дали своё благословение. Я помолвлена, Яда! Мы сыграем свадьбу сразу после окончания университета. Надеюсь, ты тогда вернёшься к нам».

Я в ответ смогла только выдавить улыбку и попрощаться. Настроение было неопределённым. С одной стороны, я была рада, что пока всё идёт хорошо, но с другой… Отчего-то хотелось плакать. Наверное, впервые я по-настоящему завидовала своей лучшей подруге. Счастливая, влюблённая и защищённая. Но не мне жаловаться на мой же выбор, а потому я поскорее отмела мысли о грустном и завалилась спать. Больше делать в этой крохотной камере всё равно нечего.

Разбудил меня скрип двери и чьи-то мягкие шаги.

— Хорошо, что вы проснулись, мисс Гроули. Пожалуйста, пообедайте и пройдите со мной для ментальной проверки, — проговорил эльф с подносом в руках. Кожа мужчины была только-только тронута загаром, а потому я сразу сделала вывод о том, что служит Светлый не больше десятка лет. Либо всё предыдущее время занимался исключительно бумажной работой.

Как я поняла, обед мне принесли тот же, что и пограничникам: успевший немного остыть наваристый суп, пара котлет с гарниром из чего-то, по виду сильно смахивающего на водоросли и несколько ломтей хлеба. Вполне недурственно, учитывая, что в Тёмных землях солдат кормили серого цвета склизкой кашей и мясом, приготовленным на пару без добавления соли и специй. Офицеры могли позволить себе и что-нибудь более вкусное, но обычно обедали вместе со своими подчинёнными. Когда-то и я составляла им компанию.

Тогда мой отец был ещё простым капралом, а я не дотягивалась до стола без табуретки и не знала ужаса войны. С тех пор двадцать лет прошло, а вкус странной каши всё не забывается. У кого-то с детством ассоциируются любимые игрушки, сказки по вечерам или запах подогретого молока, а у меня вот армейский обед, надрывные крики женщин и смертельные заклинания, летающие на каждом шагу.